現代篆刻藝術中,有一類“花押”的姓名印章，上刻楷書姓,下刻花寫的名,花押往往較難摹仿，有趣的是，古人作為取信的憑證,如立契或打官司時，其中有不會簽名者，官老爺就叫且畫個圈，俗稱“花押”，此亦當時借鑑“花押”的實用。
宋徽宗花押
黻
李建中《同年帖》之押署 北京故宮博物院藏
花押始於唐宋，盛於元朝。元朝人多用八思巴文，故又有“元押”“元戳”等別稱。其實花押又緣於古代的“花書”，所謂“今之花押，唐以來之花書也！”
按《東觀餘論》介紹，唐太宗時，令大臣上表，可任意選用真書或草體，但自己的署名卻不得楷寫。人們從這件事上得到啟發，在正式的文章或書法之後，有意地將自己的名字草化，“事陡五朵雲是也”，就象皮革製品上的五朵雲彩，令他人不識而難於造假。
元押印
崇禎九思手跡，上方有花押
崇禎帝花押
宋朝利用“花書”者不乏其人，連宋徽宗趙佶也別出心裁，樂此不疲。趙佶在他的書畫作品上，甚至簽署上一個奇特的墨記：從外型上看，既象一個簡化的“開”字，又象一個草寫的“竹”字，而這個別緻的“花押”，竟是由“天下一人”四個字所組成。
文徵明《家書卷》，美國翁萬戈先生藏
宋朝的另一個“花書”軼聞，出自北宋宰相王安石故事。王安石日理萬機，朝政甚忙，他在處理公文函件時，為了簡捷省便，常常提筆快籤一個“石”字，表示已經閱過。那個“石”字的寫法是：“初橫一畫，右引腳，中為一圈”。
因王安石是個性急的人，故“作圈多不圓，往往窩匾，而橫畫又多帶過，於是該字不倫不類,竟又似一個“反”字了。就因王安石這種疾筆草率,連他的簽名也不時遭來別人的非議。
明清一代書畫家中，極有名的花書籤押者，當推自號“八大山人”的朱耷。朱耷書畫落款時，總把“八大”和“山人”各自聯寫，簽得既象“哭之”又象“笑之”，給人以某種幽默的印象。
八大山人朱耷花押
李鴻章在《辛丑條約》上的簽字
文彭《家書》，無錫博物院藏
有人說朱耷是明室後裔，他是以書寓悲，籍“花押”的方法表達他對國破家亡的寄託哭笑不得的悲憤心境。
花書與花押，主要是利用合體字或變體字進行書法組字。清代學者俞樾(曲園老人)有感於這種表達手法，曾加以探考和發揮，認為唐人張旭、懷素等人的狂草中，既可把“如何”兩字連寫，彷彿一個字，也可進行“字畫合一”的藝術表現。
明人書札（誤認為祝允明），上海圖書館藏
王寵《借券》，香港中文大學文物館藏（局部）
王寵的花押則誇張了寶蓋及龍的右鉤，其餘部分則密匝不透風，雖非草書，卻草意濃郁，也顯得收放自如。上下各加一橫畫，一遠一近，再次強化了花押的疏密反差。藉助強烈的粗細與空間對比來強調其獨特性，是吳門文人花押的重要特點。
文彭《票據》，重慶市博物館藏
俞樾的花押
俞樾為此嘗試，曾創作過許多融書法與畫圖於一體的組字，如他在《曲園墨戲》一書中所刊出的不少作品，就很有某種意蘊的創造和寓趣性。如其一，是篆字體所組成的“大悲”兩字，直觀就彷彿是一尊形象逼真的“菩薩造象”。其二是曲園老人時常籤用於書信尺牘上的組字畫花押，可讀出“曲園拜上”四個字來，儼然又是一幅執禮而謙恭的老學者送客圖，真可謂紙上躍然，予人親切之感。
魯迅先生的筆名“旅隼”花書
李可染的簽押與馬華林的花押署名
花押的藝術臻成，貴在巧思佳構而書者又卓然地功力不凡，如著名山水大師李可染“一筆書”題畫落款，現代文豪魯迅先生親筆手書的“旅隼”筆名，以及一些現代書畫上的頗有趣的簽署，均表明“花押”書法仍為人們所喜聞樂見，且仍在孜孜以求地嘗試實踐。
