《戰國策·趙策一》：“豫讓遁逃山中曰：嗟乎！士為知己者死，女為悅己者容。吾其報智氏之讎矣。”（翻譯：這時豫讓逃到山裡嘆道：“唉！志士為了解自己的人而犧牲，女子為使自己高興的人而打扮，所以我一定要替智伯復仇。”）
豫讓最初是範氏家臣，後又給中行氏做家臣，都是默默無聞。直到他做了智伯的家臣以後，才受到重用，而且主臣之間關係很密切，智伯對他很尊重。正在他境遇好轉的時候，智伯向趙襄子進攻時，趙襄子和韓、魏合謀將智伯滅掉了，消滅智伯以後，三家分割了他的國土（就是智伯在晉國裡的領地）。趙襄子最恨智伯，就把他的頭蓋骨漆成飲具。公元前475年，執晉國國政二十年的趙簡子駕崩，其子趙襄子嗣立。
豫讓逃到山裡，思念知伯的好處，怨恨趙襄子把知伯的頭顱做成漆器，盛了酒漿，發誓要為知伯報仇，行刺趙襄子。
於是，他更名改姓，偽裝成受過刑的人，進入趙襄子宮中修整廁所。他懷揣匕首，伺機行刺趙襄子。趙襄子到廁所去，心一悸動，拘問修整廁所的人，才知道是豫讓，衣服裡面還藏著利刀，被趙襄子逮捕。被審問時，他直言不諱地說：“欲為知伯報仇！”侍衛要殺掉他。襄子說：“他是義士，我謹慎小心地迴避就是了。況且知伯死後沒有繼承人，而他的家臣想替他報仇，這是天下的賢士啊。”最後還是把他放走了。
過了不久，豫讓為便於行事，順利實現報仇的意圖，不惜把漆塗在身上，使皮膚爛得像癩瘡，吞下炭火使自己的聲音變成嘶啞，他喬裝打扮使自己的相貌不可辨認，沿街討飯。就連他的妻子也不認識他了。路上遇見他的朋友，辨認出來，說：“你不是豫讓嗎？”回答說：“是我。”朋友流著眼淚說：“憑著您的才能，委身侍奉趙襄子，襄子一定會親近寵愛您。親近寵愛您，您再幹您所想幹的事，難道不是很容易嗎！”豫讓說：“託身侍奉人家以後，又要殺掉他，這是懷著異心侍奉他的君主啊。我知道選擇這樣的做法是非常困難的，可是我之所以選擇這樣的做法，就是要使天下後世的那些懷著異心侍奉國君的臣子感到慚愧。”他認為那樣做有悖君臣大義。
豫讓摸準了趙襄子要出來的時間和路線。在趙襄子要外出的一天，提前埋伏於一座橋（即豫讓橋，據傳有兩處，其一在河北邢臺市區內；其二在晉祠北一里處．因鄰赤橋村，村以橋得名，豫讓橋又被稱為赤橋）下。趙襄子過橋的時候，馬突然受驚，猜到是有人行刺，很可能又是豫讓。手下人去打探，果然不差。趙襄子責問豫讓：“您不是曾經侍奉過範氏、中行氏嗎？知伯把他們都消滅了，而您不替他們報仇，反而託身為知伯的家臣。知伯已經死了，您為什麼單單如此急切地為他報仇呢？”豫讓說：“臣事範、中行氏，範、中行氏眾人遇我，我故眾人報之。至於知伯，國士遇我，我故國士報之。（意思是：我侍奉範氏、中行氏，他們都把我當作一般人看待，所以我像一般人那樣報答他們。至於知伯，他把我當作國士看待，所以我就像國士那樣報答他。）”趙襄子很受感動，但又覺得不能再把豫讓放掉，就下令讓兵士把他圍住。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓願了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象徵性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿著自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：“吾可以下報知伯矣！”遂伏劍自殺。
豫讓的事蹟傳開，趙國的志士仁人無不為他的精神所感動，為他而悲泣。
豫讓行刺趙襄子，捨死忘生，備嘗艱辛，雖未成功，卻用生命報答了智伯的知遇之恩。他為知己獻身的精神令人感佩。他為智伯報仇，是因為智伯重視他，尊重他，給了他尊嚴，所以，他要捨命為智伯復仇，用生命捍衛智伯的尊嚴。他是一個未能成功的刺客，但這個失敗的過程卻成就了他的人格。
