對於宋太祖趙匡胤來說，看書已經成為了他的一種習慣，在聽說民間有哪些珍貴的圖書時，就會派人把它尋來。
在周世宗時期，趙匡胤每每獲得戰功，受到了別人的嫉妒，在一次戰爭後，有人誣陷趙匡胤私藏了很多珍貴寶貝，當時郭威有令，奪取敵人的財務必須上交，郭威聽說趙匡胤私藏後，十分生氣，派人去檢查，趙匡胤十分大方的打開箱子，只見裡面裝的全是圖書，而不是什麼珍貴珠寶，郭威很吃驚，趙匡胤作為主帥怎麼會看那麼多的書呢，在很多人的眼裡，武官讀書多半是不務正業，趙匡胤立刻解釋到“臣沒有什麼妙計來輔助您，深感虧欠，因此多讀些書，漲漲見識，這樣更好的為陛下效力”。郭威一聽十分高興，原來趙匡胤讀書是為了更好的服務後周，趙匡胤這樣一說，完美的躲過了危機，其實，趙匡胤讀書有兩個目的，一是來增加見聞，二來是為了讓自己的事業更上一層樓。
宋太祖的第一個年號叫做“建隆”，即國家興旺之意，三年過年，國家太平，太祖想要換一個從未用過的新年號，宰相上來後決定使用“乾德”，乾者為天，坤者為地，也就是說帝王有德，太祖很滿意。
北宋滅掉後蜀，收編了其中的妃嬪，但自從後蜀滅亡後，花蕊夫人十分的鬱鬱寡歡，於是太祖費盡心思把後蜀的物品搬到了京城，一天，花蕊夫人在使用一面銅鏡，太祖拿起來發現後面寫著乾德四年，太祖心想明明自己使用乾德這個年號才三年，怎麼這上面寫著四年，找來宰相們研究才發現，原來後蜀使用過乾德這個年號，太祖十分生氣的畫了一個大叉子，第二天趙普依然頂著叉子來了，太祖很滿意，當著百官面說著“宰相需用讀書人呀”畢竟趙普是吏道出身，文史尚缺，自此，趙普開始讀書，也就有了後世所說的半部論語治天下了。
党進是禁軍的將領，在面見皇帝時候，都帶著梃，也就是文官的笏板，寫著自己容易忘的事情，一次，太祖問他軍隊的人數，党進不識字，把梃拿給太祖說都在這上面記錄，太祖一看不太高興。
党進覺得很丟臉，便下定決心要讀書，一天，党進要去邊關巡查，案例都需要向皇帝致辭，太祖知道党進沒文化，讓人轉告不用辭行，党進不肯，到致辭的時候，党進想了半天說了一句“臣聞上古其風淳樸，願官家好將息”太祖聽得一愣一愣的，上句是說感慨以前民風淳樸，一般下句多是感慨當下人心薄涼，道德淪喪，而党進的下句卻是希望太祖保重身體，這完全是風馬牛不相及。宦官送党進下去的時候，特意詢問那兩句話是什麼意思，党進說到“那些讀書人沒事就喜歡讀書，我也學學他們，好讓官家明白，我也是個讀書人了”宦官把党進的話說給太祖聽，太祖哈哈大笑。
