32歲之前的小嬋過著平淡卻又知足的生活，老公上進又顧家，兒子也上了幼兒園，她自己也有一份穩定的工作，她是這個世界上幸福小女人的標本。然而一次工作的調動，她平靜的生活被打亂了，新單位給了小嬋更大的展示才能的機會，卻也給了她一段苦苦掙扎的感情劫難。
阿川是小嬋的新同事，他比小嬋年長六歲，卻還未婚，是個不折不扣的黃金單身漢。由於資歷深厚，他也被領導委任在工作上指點小嬋，小嬋很感謝他，卻也刻意和他保持著距離，她不是個不諳世事的小姑娘了，她看得懂阿川在看向她時眼神裡包含的深意。
小嬋從小就是個乖乖女，大學畢業後在家裡人的介紹下認識了現在的老公，一次戀愛就結了果，她對老公是愛著的，也感激著他多年來的包容和疼愛，她時常覺得自己的幸運，並且她也以為她會一直這樣平平淡淡的幸福下去。阿川雖然大齡未婚，也不是個情場浪子，他知道自己不該對一個有家的女人心存幻想，但是愛情這回事誰能控制呢，他唯一能做的，就是不去打擾到小嬋。
阿川的隱忍小嬋看在眼裡，女人似乎就是這樣，遇到風風火火的告白反而會給一棒子打死，這樣愛你在心口難開的欲說還休卻更讓人無法拒絕。漸漸地，小嬋發現自己變了，她開始在心裡拿阿川和丈夫比較起來，甚至和家裡人在一起的時候，還會想起阿川，這樣偷偷摸摸的感覺讓小嬋很羞愧，卻又像上癮一般，怎麼都戒不掉。
因為單位經常會派年輕的同事外出學習出差，小嬋和阿川有了單獨在一起的時候。他們會在完成工作之餘，一起去某個地方轉轉，談談工作，聊聊過往，交流一下曾經看過的一本書，分享一下當下最火的哪部電影，他們儘量表現得像兩個正常的同事，彼此的心卻都在煎熬中。
隨著對阿川的進一步瞭解，小嬋發現，這是一個比丈夫更符合自己少女時代對男性向往的男人，他睿智、博學、風趣、淡泊，和他在一起，自己總是很輕鬆歡愉，甚至明明他喜歡自己，卻從不說一句讓自己為難的話，這樣的男人她如何能不淪陷。小嬋享受著這份婚外偷來的愛，卻深知，自己什麼都給不了阿川，她對自己的家庭還有眷戀，兒子在爸爸媽媽的陪伴下幸福地成長，丈夫也從來沒做過丁點對不起她的事情，她不能背叛他們丟棄他們。
阿川知道小嬋的痛苦，他單身多年，是小嬋的溫柔外表和有趣靈魂讓他第一回這麼強烈地渴望有一個家，他甚至很想告訴她，如果她選擇了自己，自己會將她的孩子視如己出，但是，他又有什麼理由去傷害另一個無辜的男人呢。小嬋的丈夫來過幾次單位等妻子下班，阿川甚至還和那個男人一起抽過煙閒聊過幾句，那是一個好丈夫好父親，一個在婚姻裡挑不出毛病的好男人，讓他嫉妒，也讓他羨慕。
小嬋想從這段折磨人的情感裡脫身出來，回到從前那份單純的快樂中去，可她不知道怎麼才能做到。阿川的辦公室就在她的隔壁，他每天都會在上下班之際，若無其事地和她打聲招呼，在工作上，也會不遺餘力地幫助她指導她，為了能多和她有一點獨處的時間，還會假裝和她偶遇在午飯後的碎石小道上。小嬋很心疼這個男人，他明明能得到一個好女人所有的正大光明的愛和關懷，但他卻甘心充當自己生活裡的綠葉，他們雖然有很多獨處的時候，有很多可以神不知鬼不覺發生一些事的機會，卻都恪己守禮，甚至連手都沒牽過一次。
阿川四十歲生日這天，請了同事們聚餐，小嬋也去了，她當著大家的面帶著調侃的口吻祝福阿川要早些找到對的人，阿川喝了她敬的酒，卻什麼都沒說。沒過多久，小嬋自願請求調到了另一個基層單位去，她想，是時候給這段註定不會結果的感情畫一個句號了，如果她一開始就不出現在阿川的世界裡，或許兩三年的時間已經足夠他結婚生子了，他也會像任何一個家庭圓滿的普通男人一樣，過著正常的生活，有著為人夫為人父的快樂。
遺忘總是漫長的，再次到了新單位的小嬋還是忍不住會想起阿川，甚至會想，阿川會不會也還會想著她，她這才發現，她既怕他惦念自己，更怕他忘卻自己。自己的離開曾讓他大受打擊，他為此自責了很久，可以說，他們二人都是帶著對彼此的深深歉意永遠分開的。
直到現在，小嬋還是會想起這段無疾而終的婚外之情，她也經常會思考這個問題，婚姻之外，真的還有真愛嗎？當她的生命裡沒有出現阿川這個男人之前，她對婚內出軌的男女是那麼的充滿鄙夷，可現在，她試著帶著理解的心態來看待，人生這麼漫長，或許最愛的人並不是一開始就會來到我們身邊的呢？或許那個出軌的人也有著自己的掙扎和痛苦呢？或許婚姻裡的第三個人也不見得都是些厚顏無恥之徒呢？
小嬋和阿川的人生再也沒有了交集，小嬋還是那個好妻子好母親，她也衷心地希望阿川會找到那個願意讓他走進婚姻的女人，如果說她還有一點點的小私心，她希望阿川能在心裡為她留下一點點的位置，就像她也在心裡為他保留著一絲想念，以此提醒著自己，愛是什麼，責任又是什麼，正確的選擇不一定是最真心的，卻一定是造成傷害最小的。
