1959年6月18日晚，香港富商黃錫彬之子黃應求與友人外出宵夜，19日凌晨回家時失蹤。三天後，黃錫彬於家中收到一個包裹，內有一串車鑰匙、筆記本、打火機、外加一雙人耳，黃家人經過確認屬於黃應求。同時還附帶有一封匿名為“野狼”的勒索信，要求黃家支付贖金50萬港幣。
黃應求於1915年12月16日出生，曾在第二次世界大戰中擔任盟軍翻譯，失蹤前幫助父親打理生意，其父黃錫彬是一位石油商人，創辦的新英公司是美孚石油香港總代理。黃錫彬拒絕向綁匪交納贖金，而他妻子則出五萬元港幣懸賞花紅，但未有線索，黃應求從此消失無蹤。
1961年2月10日，黃錫彬本人也遭人綁架，寄給黃家的勒索信，署名又是“野狼”，黃錫彬的侄子黃應機與黃應禧，按綁匪要求交納了50萬港幣贖金，17天后，黃錫彬獲釋。此案在此後的一年多都毫無進展，直到 “蛇仔明”的出現。
“蛇仔明”原名鄧偉明，21歲，原也是綁匪之一，“蛇仔明”將案件向警方全盤托出，包括殺害鄧天福的事情。鄧天福33歲，綽號：“鬼仔福”，是鄧偉明的同鄉，同時也是個混混，因為看見一直一窮二白的鄧偉明突然衣著光鮮而向他勒索，而且貪得無厭，令鄧偉明無法容忍，於1961年3月18日夥同綁架案其它同夥將他滅口。
因本身分得的贓款就最少，又遭鄧天福勒索過，鄧偉明向其它同夥要求分得更多贓款，不但遭到拒絕，還發展到被追殺，被逼無奈投向警方轉做：“汙點證人”。
警方根據“蛇仔明”提供的線索，1961年12月10日，在淺水灣一處山坡挖出黃應求及鄧天福的骸骨，
1961年11月3日將三名案犯緝捕歸案，他們分別是31歲的無業人員李渭、32歲的教車師傅倪秉堅、35歲的電影化妝師馬廣燦，其中的李渭與黃錫彬是遠房親戚關係。
李渭：心懷鬼胎的表親
1930年前後在大陸出生的李渭，祖籍廣東新會。1948-1950年之間，從大陸來到香港，因為受教育程度不高，加上人生地不熟，在香港謀生也比較困難。他的父親李啟，有一個姐姐嫁給了黃鍚彬的弟弟黃鍚九。所以，從1955年開始，李渭被表親黃應求聘為新英公司的職員，但是工資不高，每月只有25元，所以只在新英公司呆了兩年就離開。
1959年案發前，李渭在剛開業不久的大磡邨娛樂場巡場打雜，每個月工資有100多元。天不遂人願的事情發生了，娛樂場從春節開張就受到雨天的影響，開張不到一個月，李渭就因為娛樂場停業而失業。因為手頭拮据，李渭鬼迷心竅，將“發財”的目標鎖定在黃家父子的身上，所以才有了後來轟動香港的綁架案。
馬廣燦：助紂為虐的朋友
想實施綁架，就需要交通工具，李渭自己不會開車，就找了自己的朋友馬廣燦幫忙。跟李渭一樣，出生於1926年的馬廣燦的祖籍也是廣東新會。他從19歲開始，就跟著叔父在片場謀生，並跟隨一位化妝師學習技術。從最初給臨時演員化妝，到最後可以給大明星化妝，馬廣燦的事業可謂芝麻開花節節高。得知李渭的需求之後，同樣不會開車的馬廣燦給李渭推薦了一個人選——倪秉堅。
倪秉堅：充當幫兇的教車師傅
1929年在香港出生的倪秉堅，是整個綁架案中的司機。他曾經給戲劇界的人士當過司機，雖然後來轉行去當了教車師傅，但是在演藝圈的名氣依然不小。倪秉堅擁有一部車子，不僅用來教車，還用來跑客運。經常工作到深夜才下班的馬廣燦，之所以會認識倪秉堅，就是因為下夜班後經常僱乘倪秉堅的車子回家。
1962年2月19日，“三狼案”在香港高等法院正式開庭審理。此次庭審，並不涉及黃鍚彬遭到綁架的案子，而只是以謀殺罪名指控“三狼”。開審時，十多位證人出庭作供，黃應求的太太作證時，不時掩面痛哭，而年過半百的黃鍚彬則老淚縱橫，當辯方律師要求他辨認黃應求的頭骨時，他堅決拒絕，因為他實在受不了如此大的刺激，最後他獲准無須確認此證物。
而三位被告則供出曾受到警方的威逼、恐嚇及毒打，他們的供詞錯字百出，並非自願。而對於爭論的焦點：黃應求的死因時，他們不約而同表示：自己只是有份參與綁架黃氏父子，對黃應求的死沒有參與，亳不知情。控辯雙方在法庭上咬文嚼字，針鋒相對。
關於黃應求的死亡原因，是這個案件中最具爭論的焦點。
有一種說法是黃應求認出了熟人李渭，而遭到殺人滅口。
還有一種說法是黃應求被綁架到淺水灣一處住所內，繩索脫落，逃跑不成，被劫匪抓回並用鐵鏟擊打後腦勺致死。
更有說法是黃應求在逃跑過程中從高處墜落摔死。
但據“三狼”供述，黃應求並非是他們殺死的。李渭在大磡邨娛樂場的時候認識了陳昌和梁洪二人，是他們在得知李渭與黃家有親戚關係後，讓李渭找人幫他們綁架黃應求。三名被告分別為自己的謀殺罪辯護，他們不約而同表示：自己只是有份參與綁架黃氏父子，對黃應求的死不但毫不知情，亦無參與其中。他們更表示，供詞只是警方叫他們搬字過紙而已。李渭在庭上強調：我只參加標參，但我沒有殺死佢，我同佢無冤無仇，想都未想過呀！
3名被告被捕後寫下的自供狀，招認自己方案的目的和過程：
第一被李渭：我當時的目的，志在綁票而勒取贖金，並非有意謀殺，不過當時對方力圖掙扎，在當時為了自己的安全，而又恐對方傷及我自己，不得不先發制人而已，我後悔傷人生命，我的良心非常難過，夜不能寐。
第二被告倪秉堅：黃應求這事發生前一日，李渭、馬廣燦叫我用汽車送他兩人到淺水灣道某一地方，他兩人拿著鏟和其他鐵器下車，李渭叫我離去這地方，兩個鐘頭後，再回來接他兩人。黃應求被擄的晚上，我擔任司機，送李渭、馬廣燦、黃應求到上述地點，他們三人下車後，李渭叫我離開這個地方，大約兩到三個鐘頭再回去接他們。
第三被告馬廣燦：黃錫彬在路上被綁架，只是擄錢，沒什麼事情。阿求死，不是我打死他，他搶我的利器，在掙扎過程中不小心弄死的。我的錢已經用完了，我只是綁架，搶的十一萬元，我已經知道錯了；阿求的事，我們幾個人只是想要錢，沒想到要害死他的。
1962年3月14日，下午一時，香港最高法院，按察司戴上黑巾正式宣判，陪審團一致裁定三名被告謀殺黃應求的罪名成立，被判處環首死刑，直至氣絕身亡為止，於同年11月28日執行。全文如下：
李渭、倪秉堅、馬廣燦：陪審員已經裁定你們謀殺黃應求罪名成立，你們的辯護律師，為你們做了最好的辯護，盡了最大的努力。依照法律賦予我的權力，將你們送往合法的監獄，然後解往刑場施環首死刑，直至汝等氣絕為止，你們的遺體，將由督憲擇地安葬，願上帝保佑汝等靈魂。
3名被告的即時反應各異：倪秉堅的反應最大，他不斷向庭上的記者表示自己是冤枉的；而李渭就默不作聲，淚盈於睫；還是馬廣燦表現得最淡然，大聲說：由得佢，無緊要！各被告的親友聽到死刑的判決後都放聲大哭，李渭女友和倪太哭的最悽慘，要由女警扶出廳外，二人離開法庭後竟在高院旁的打車道行車路上亂闖。
“蛇仔明”因為舉報有功，被輕判15年有期徒刑。
由於該案件涉及到警察逼供，被告人及當事人等不尋常動作，以及證據不實，有人把它列為奇案。
在利慾的驅使下李、倪、馬三人做出了綁架殺人此等兇案，雖過程不詳，但最後應和了他們當初結拜時所發的誓言：不願同年同月生，但願同年同月死。
根據三狼案改編的電影有兩部，分別是1974年的《天網》和1989年的《三狼奇案》。
