《漢書·酈食其傳》中有“王者以民為天，而民以食為天”。有諺語說，開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，其中的每一件，都與食物有關。可見從古至今，食物對於國計民生有著至關重要的影響。
食物和人之間的關係，不僅僅是“吃”與“被吃”的關係。食物也是情感的體現和載體。
歌詞裡唱道：“有錢沒錢，回家過年。”
每當年末，不管是身處何方，人們都要匆匆忙忙的往家裡趕，為的是除夕之夜能夠一家人圍坐在一起，吃上一頓“團圓飯”。
而這頓飯，不光吃得有多麼豐盛，更重要的是，一家人能夠在這一刻相聚在一起的情感滿足。
對於食物，許多人都有自己獨到的見解。蕭伯納說，任何一種愛，都不比對美食的熱愛真切；格里高利•羅伯茲說，美食是身體的歌曲，而歌曲是心靈的美食；奧斯卡•王爾德說，我厭惡那些對美食不認真的人，他們都是膚淺的。可以看出，食物對於人來說，已經不僅僅是滿足生理需要，也帶給我們思考。
英國作家和哲學家朱利安·巴吉尼在《吃的美德：餐桌上的哲學思考》中就探討了飲食的哲學：為什麼食物對我們那麼重要？我們和食物的關係是什麼？對飲食的思考，需要考慮到和自然的關係，和其他動物的關係，以及與他人的關係。不僅如此，作者還在文中提出了，飲食的思考也涉及到如何做個有德行的人，以及決定要過什麼樣的生活這一系列的哲學思考。
可以說吃飯這件事情，無形中折射出我們的生活方式、人生態度和價值觀。
作者作為英國哲學家，在提出這一些列問題的時候，無疑深受古代先哲亞里士多德的影響。
亞里士多德把習慣看成德行的基礎：倫理德行則是由風俗習慣沿襲而來。我們的德性既非處於本性，也非反乎本性生成，而是自然地接受它們，通過習慣而達到完滿。
在《吃的美德：餐桌上的哲學思考》中，作者就食物的時令、有機和本地產這些大眾心中習慣性問題闡述了道德的多元性。
而這樣的理論和中國儒家思想有著異曲同工之處。
中國飲食文化中“禮”的重要作用
孔子與亞里士多德有一個共同的信念：生活得好的關鍵是美德，舉止得體就是美德。美德的培養，來自孔子所謂的“禮”，亞里士多德所說的“習慣”。不管是禮還是習慣都需要通過實踐訓練自己使舉止得體成為本能。
在中國的飲食文化中，“食不言，寢不語”是基本的準則。聖嚴法師說：“活在當下就是要專注與過程，一個過程只幹好一件事情。”吃飯的時候好好吃飯，睡覺的時候就好好睡覺。這是專注力的一種表現，也是一種良好的品德。
而儒家思想還講究酒德，正所謂：“酒以成立，酒以治病，酒以成歡。”飲酒者要有德行，不能驕奢淫逸。古人飲酒，倡導剋制，即是說雖然多飲，也要能自持，要保證不失言、不失態。所謂酒德，就是對自我行為的控制，避免自己的失控造成對禮的破壞。
除了在飲食習慣上的自我要求從而達到對人的禮節以外。我們對於食物的挑選上也有講究。
孔子《論語·鄉黨》中有：“食不厭精，膾不厭細”意思是，糧食舂得越精越好，肉切得越細越好。他曾說到八不食：食鈕而蝕，魚餒而肉敗，不食。色惡，不食。臭惡，不食。失飪，不食。不時，不食。割不正，不食。不得其醬，不食。沽酒市脯，不食。也就是說，變了顏色的食物、陳舊的糧食、不新鮮的魚肉、不新鮮的蔬菜、佐料放得不妥的飯菜以及從市場買回的酒和熟肉，這些在孔子看來都是不應該吃的。
在《紅樓夢》第四十一回，妙玉邀黛玉、寶釵喝“梯己茶”，因著妙玉在賈府上下，最欣賞的就是林黛玉，因此給她的器皿是點犀盉，寓意“心有靈犀一點通”。為黛玉煮茶的水也是“五年前在玄墓蟠香寺”收的梅花上的雪。
從孔子的八不食，到妙玉以好水好茶好器皿招待自己眼中最重視的黛玉，可以看出，用好水好食材，本身體現的就是對食客的尊重。這在中國的飲食文化裡，就是禮。
適度飲食中蘊含的中庸之道
在傳統中醫裡，調理脾胃講究的是飲食七分飽，飲食過量會加重脾胃負擔。張居正說，食也養生，意思是說，吃飯是為了生命需要，不是貪吃。朱熹的重要思想”存天理，滅人性”中，他用吃飯解釋，吃飯就是存天理，貪吃就是人慾。
總之，適度飲食，無論是從身體健康上，還是個人修養上，都是非常重要的。而這一點又暗合了儒家的中庸之道。
所謂“中庸之道”：中，不是正中間的意思，而是恰如其分的意思。也就是說，做任何事情，不要過分。庸，不是碌碌無為、庸俗，而是保持常態。
在飲食中，比如我們常說的暴飲暴食，就是過分飲食，導致身體一系列的病症出現。因此，適度飲食，不是要我們刻意遠離美食，而是要求我們不要做味覺的奴隸。一個人被自己的胃口控制，只滿足於口腹之慾，是無法獲得大的成就。這就是中庸之道：既不沉迷於美食的愉悅，也不鼓吹苦行僧般地拒絕所有感官樂趣。
飲食中強調的“五味調和”包含了儒家思想中的“和為貴”
有一個成語叫“五味雜陳”是指：甜、酸、苦、辣、鹹一起湧上心頭，體會不出是哪種味道，形容人的心情不好受。
在中國的傳統飲食文化中，“味”是核心。《呂氏春秋·本味》中有“以味為本，至味為上”的說法。意思為既要保持食物原始風味，又要通過烹飪讓食物達到盡善盡美的境界。而“五味調和”就是調味的最高標準。
古人認為，酸、甜、苦、辛、鹹都有各自的味道，而單一的味道，顯得不完美，一定要經過調和，取長補短，相互作用，最終呈現出芳香適口的最好狀態。
因此，在五味調和中，“和”是最佳境界。
在《論語·學而》中，有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美小。”意思是，禮在運用的時候，以形成和諧最為可貴。而孟子在說到戰爭：“天時不如地利，地利不如人和”，有利於作戰的天氣、時令，比不上有利於作戰的地理形勢，有利於作戰的地理形勢，比不上作戰中的人心所向。這裡的和，就是人心所向，軍隊內部的團結一心。可見“和”對於一場戰爭的重要性。而荀子《天論》中有：“萬物各得其和以生”意思說，萬物在調和中得以生長。在這裡，“和”被提到萬物賴以生存的高度。
