當樂爺趕到小良家時，看到他的父親老戲骨在門口剁豬草，便隨口說：“老戲骨，在忙呀。”
老戲骨是外號，他的本叫鄒勝元，最喜歡看戲，和樂爺是同輩的，但年齡要小上七八歲。他見樂爺來了，很是意外，起身拍了拍手上粘著的豬草末，熱情地說：“老樂來了呀，坐坐坐。”順手從身邊拎過一把竹椅。
樂爺在竹椅上坐下，點上了旱菸巴嗒了幾口，問：“小良呢？”
“唉，剛回來，說背上有點不舒服，估計是上次大黑敲的那一棍還沒好徹底，有點寒氣在身就會難受。”老戲骨一副恨鐵不成鋼的樣子，說，“他那張嘴喜歡亂說話，教了多次也是聽不進去，這下知道味道了。”
聽老戲骨這麼說，樂爺心裡有底了，知道貨郎神火根真的在小良身上放了五百錢。
“小良，小良。”老戲骨衝屋裡喊，“老樂來了你也不出來一下。”
過了一會兒，小良才從黑漆漆的屋裡出來，對樂爺笑了笑：“樂爺，有空來我家坐呀。”
“你背上是不是有點疼？”樂爺看著小良問。
“可不是嗎？我要去找滾刀肉算下賬，上次那一悶棍可讓我遭罪了，今天又開始有點疼，還加重了，這隻手都有點抬不起來。”小良拭著抬了一下右手，一抬就疼。
“老戲骨，你到客廳燒堆火，我幫小良看看背上。”樂爺衝老戲骨說。
“唉，不聽老人言，吃虧在眼前。”老戲骨起身到廳堂燒火。
待火燒起來了，樂爺叫小良在火邊把衣服脫了坐在板凳上，對老戲骨說：“取塊溼毛巾來。”
溼毛巾取來了，樂爺拿著溼毛巾在小良背上搓了幾下，馬上，在右肩上現出了一個巴掌印。
“這不是棍子敲的哦，被人放了！”走近前的老戲骨看著小良背上的巴掌印吃了一驚，問，“你今天去集市和誰接觸過？和人發生爭執了麼？”
小良得知自己被人放了五百錢，前思後想，說：“沒和人接觸，就是和貨郎神有過，他笑我，我踢翻了他的貨郎擔，感覺他在我背上輕輕拍了一下。”
“這不就找到原因了嗎？”老戲骨既難過又氣憤，說，“你不知道那個駝子有五百錢麼？你還敢去惹他呀，你是不要命了哦！”
“媽的，敢在我身上放，我這就砍他去！”小良急著穿衣服，要去找火根算賬。
“你去找死！”老戲骨罵了小良一句。
等他們父子倆說完，樂爺才慢條斯理地說：“小良啊，我今天來你們家，就為這個事。我不來，你可能還不知道。”
“老樂，你怎麼知道的？他自己承認了？”老戲骨此時希望火根良心發現，承認了是他乾的，見樂爺搖了搖了頭，又問，“這事你看怎麼辦好？”
“別人告訴我的，不是火根自己說的。”樂爺說，“不管是別人說的還是他自己說的，這事已經發生了，他不承認也得承認。”
“走，這就找他去。”小良要出門。
“你急什麼急！有老樂在，這事就有公道，一切聽老樂的。”老戲骨喝住了小良。
“我是這樣想的，我先去和火根交涉一下，如果他痛快認了這筆賬，願意為小良治傷，這事就這樣算了，不用把風聲鬧得那麼大，都是一個村的，經常要打照面。如果他死不認賬，那我就要召開村民大會來治他。”樂爺還是慢條斯理地說。
老戲骨贊成樂爺的方案，說：“這樣好，先禮而後兵。”
樂爺去找貨郎神火根，老戲骨和小良在家等消息。
也不知是誰走露了風聲，小良被火根放了五百錢的事情一下子在村裡傳開了，大家都很同情小良，說火根心狠手辣。
為證實有沒有這回事，不少人來到小良家，問長問短。
“這還有假麼？”為證明事實，小良當眾又把上衣脫了，自己用溼毛巾在肩上擦了幾下給大夥看。
“哎呀，真的，巴掌印，五個指印非常明顯，被放了、被放了！”轎伕小言驚呼起來。
書生小玉也近過來看了看，說：“聽說點到這裡會患肺癆，最後咳血，一定要及時治。如果要告官，我可以幫忙寫狀紙。”
屠夫小金也是義憤填膺：“寫什麼狀紙？告官有個屁用，又不是用了兇器。依我看，自己解決，拿刀把他的十指剁了，看他以後怎麼戳人。”
“剁他，剁他那就是出了兇器，有理的事反弄得沒理，搞不好還得自己坐大獄。我看還是寫狀紙告好。”小玉還是建議告官。
“不管怎麼說，這回那駝子沒得好，要整一下他，不整不行，以後大家都沒有安全感。”小言說，“等下我們一起去找他，看他怎麼說。”
樓梯四棍同病相憐，意見雖不同，但心在一條線上。
朝天椒夏荷直接就罵起了火根：“那個挨千刀的，心真是壞。上次我買了他一團繡花線，抽出來節節斷，想問他換一團，他不肯，說是我拿回老鼠咬斷的，不關他的事。這個挨千刀的，是該整整他，心太黑了。”
老戲骨心裡蠻亂，對眾人說：“大家別吵了，等老樂回來再說，看那傢伙認不認這筆賬。”
過了半個多時辰，樂爺終於來了。見老戲骨家來了這麼多人，問：“你們都怎麼知道的？誰說出去的？”
“好事不出門，醜事傳千里！”夏茶嘴巴快，說，“看來，你樂爺還想瞞著大家，這事瞞得麼？”
樂爺領教過夏荷的潑辣，沒有接話，對老戲骨說：“他開始還裝糊塗，一番說理，他才認了。”
“怎麼認的？”老戲骨急欲想知道。
“他承認是一時失手，願意挖草藥為小良治傷，另外賠一隻雞和兩斤茶油、二十個雞蛋給小良補身子。你們覺得可以麼？”樂爺說，“如果你們覺得不可以，再去商量。”
“有什麼可以不可以，他能承認就算好，就這樣吧。”老戲骨點了頭。
老戲骨答應了，小良又有什麼好說的呢，也點了頭。
“怎麼不叫駝子賠幾斤豬肉？豬肉可是大補的。”小金問樂爺。
樂爺覺得這事辦得好，心情也舒暢，對小金說：“雞補一七，肉補一日，你說哪個補？你就是想多賣幾斤肉出去唄。”
“樂爺，你說這話真讓人無地自容，好像我還想借機賺點小錢似的。”小金也不慫恿小良去砍火根的指頭，應該也是比較認可這種處理辦法。
這事到此算是平息了，可是誰也沒想到，火根老婆臘英不認這筆賬，說沒有充分證據證明小良背上的傷就是她老公放的。
臘英也是個脾氣不怎麼好的人，聽不得半句逆耳的話，外號順毛雞。她推翻了所有，就是不想出營養費。
說好了的事翻盤，第一個就讓樂爺很沒有面子。他也不想和女人爭論，再次問火根，認不認這筆賬。火根心知肚明，說認，只答應上山挖草藥為小良治傷，營養品實在拿不出，老婆不肯。
行啊，兩公婆一個唱紅臉，一個唱白臉，傷了人還來這一套，真是讓人忍無可忍。
洋豬婆葉春吟是個眼裡揉不進沙子的人，為人豪爽，本來不想多嘴，現在見樂爺為難，這事處理不了，心想：“那個順毛雞還不是覺得小良家沒女人，不敢拿她怎麼樣，樂爺也不想和女人一般見識，那好，我來出這個面。”
葉春吟也不和任何人打招呼，直接就走到火根家的門口，張口就來：“順毛雞，你出來一下，我來和你理論，理論不了，要打要罵隨你選。”
臘英見葉春吟管這閒事，心裡當然有火，但她也知道不是葉春吟的對手，打是打不過，罵也未必能勝，於是開始講理：“洋豬婆，你衝到我家門口來，這事和你有關係嗎？”
“沒關係，我是管閒事。”葉春吟先把話搶了。
臘梅那個氣哦，葉春吟知道自己是管閒事，還這麼理直氣壯，分明是不把自己放在眼裡，是覺得吃得爛自己。氣頭上，她就沒有好嘴了，衝著葉春吟說：“寡婦婆子，你來管這閒事，我就可以這麼說，你和那光棍關係不一般，丟人現眼哦，還有臉叉著腰，不知羞恥，比做賊都可恥。”
這些話句句戳在葉春吟的痛處，遙想自己活了四十來歲，雖說吃了不少苦，但坦坦蕩蕩，清清白白，無人不知，無人不曉，她臘英竟然這樣無中生有來損自己的形象，火更大了。
“順毛雞，別人怕你，我可不怕，我今天就要撕爛你這張破嘴，看你還敢不敢亂講！”說著，葉春吟不管三七二十一，就要衝進屋去撕臘英。
“火根、火根……”臘英心裡害怕了，趕緊叫老公。
火根就在後廳坐著，他不想露面，因為自己著實理虧。現在，葉春吟要進屋來打自己的老婆，不得不現身。
“洋豬婆，你這就過分了哦，你還想衝進家裡來打人呀。”火根站在門檻上擋著不讓葉春吟進門。
“火根，我知道你有兩下子，你點我，你點我……”葉春吟其實也是假裝要往屋裡衝嚇嚇臘英，現在火根攔住不讓進，便站住了叫。
“我兩隻手是揹著的哦，你不要說這個話。”火根兩隻手背在背後說。
這裡吵得那麼厲害，邊上的人早就聽到了，聞聲來好些人，站在門口看熱鬧。
“順毛雞，我現在告訴你，明明白白地告訴你，沒人敢管這個事，我葉春吟管定了，說好的事不能變，雞、油、蛋一樣不能少。把人家傷了，就想拍拍屁股算了呀，以後還會記著傷人哦。”葉春吟指著在屋裡不敢出來的臘英說，“我就不信，樓梯村就沒有公道，公道自在人心，沒有人心的人不如豬，不如狗，白活在世上。”
“洋豬婆，你說夠了麼？說好的事我都兌現，不兌現你再來做好人，可以麼？”火根逼得沒有辦法，答應了。
“不是我愛管閒事，不是我愛做好人，你摸摸自己的良心，這事做得對麼？還要損我，損得了麼？老孃行得端，走得正，腳正不怕鞋歪，有理走遍天下。”葉春吟說夠了，解了氣，臨走時還補了一句，“男人一口唾沫一個釘，不兌現我還會來！”
都說朝天椒夏荷嘴巴厲害，沒想到氣急了洋豬婆葉春吟更厲害，說起話來一套一套的，讓人無法反駁，在場的人無不頷首佩服。
臘英不但嘴皮鬥不過葉春吟，還險些被她揍一頓，氣急敗壞，蹦到門口衝還沒散去的人說：“洋豬婆要出這個頭，真有本事！我家火根沒用，我臘英沒用，沒用的人人人來欺，衝到家門口來欺。說來說去，牽根發苗的還不是那個女人麼？不是兔子腿幫她買幾斤米不肯收錢，又會發生這樣的事麼？牽根發苗，簡直是禍害！”
沒想到，這事又牽涉到王梅花身上去了，王梅花聽了又會有什麼感受呢？
