傳統意義上的“73”可以追溯到有線電報時代的開始。在一些最早的數字代碼中，每個版本的73並不完全相同，但每個版本都有大致相同的含義，它表示通信即將結束。
73最早出現在1857年4月出版的“國家電報評論和操作員指南”中。在那個時候，73的意思是“我對你的愛！”，該出版物的後續各期一直使用這一術語的定義。其它一些數字的定義沒有改變，但是，73的含義在短時間就開始發生變化。
慢慢地，73從“我對你的愛”轉變為“友愛”。在這之後，73變成了一個問候，被所有電臺使用，用來表示友好。
1859年，西方聯合公司制定了“92準則”。編制了一個從1到92的數字列表，用來表示一系列的短語，供有線電報的操作者使用。在“92準則”中，73從兄弟之間的“友愛”變成了“接受我的讚美”。
從1859年到1900年之間，許多電報手冊都顯示出這種含義的變化。20世紀鐵路商業電報手冊將其定義為兩種方式，一種是“我向你致意”，另一種它只是“恭維”。據愛迪生學習電報的記錄，又改回了“接受我的讚美”。直到1908年，“道奇手冊”的後續版本給了最接近73現在的含義，也就是“最美好的問候”。
自那以後，73一直保持著“最美好的問候”的含義。直到今天，幾乎所有的業餘無線電愛好者都在使用它。在國內多數讀作“七三”，而不是“七十三”，國外的愛好者，有的說“seven three”，也有說"seventy three"。但是，值得注意的是，73沒有再見的含義，所以我們在通聯結束的時候會說“73，再見”。
常見錯誤用法：“美好的73”，這是錯誤的，73本身包含了“美好的”含義，使用“美好的”進行修飾是多餘的。
不規範用法：“73送給你”，這說不上錯誤，但是“73”本身的含義是“最美好的祝福”，你說出73，就是對對方的祝福。
