編者的話：
本文來自《紐約時報》，作者Kevin Roose，原文標題“This Should Be VR’s Moment. Why Is It Still So Niche?”。
通常意義上講，巨大的社會變動總是和巨大的科技革命相輔相成的。因此，很多人預測，這一次的全球疫情會帶動科技層面的巨大革新，比如VR市場的發展——因為人們都隔離在家，急需一些可以幫助他們“逃離現實”的新科技。在實際測評了市場上的幾款VR頭戴式設備後，發現全民VR的時代尚未到來。
圖片來自Unsplash|攝影Eddie Kopp
VR技術痴迷者
我痴迷VR技術（virtual reality）很久了。
二十多年前當我還是個孩子的時候，我就攢了很久的零花錢買了任天堂製造的臺式遊戲機Virtual Boy。這款遊戲機無疑是一款失敗品，它的3D成像技術很粗糙，塑料耳機讓人頭痛，也只能玩“馬里奧網球”這樣簡單的遊戲。但是它給了我充足的信心，讓我意識到科技可以為人類打開新世界的大門。
從那時候算起，我一共嘗試了不下12款頭戴式VR設備，我戴過廉價的Google Cardboard，也嘗試過高端的遊戲裝備。每次拿到新的設備，我都會對VR技術的發展前景感到樂觀，但是在嘗試使用了一段時間後，我又一次次對VR技術在實際應用中的限制感到失望。
上個月，在我意識到自己要在家隔離好幾周之後，我決定再嘗試一次VR技術。我覺得隔離期間，人們對這種可以逃避現實的技術應該有更大的需求。我希望VR可以讓我暫時擺脫常規的生活。如果我足夠幸運，也許VR還可以成為一種安全的娛樂活動。
VR時代尚未到來
測評之後，我得到了如下的結論：
先說好的方面。在技術層面，VR確實已經得到了極大的發展，如今的VR技術再也不是當年任天堂的Virtual Boy可以比擬的了。如今的VR技術不僅可以做到圖像逼真，而且動作捕捉技術也相當完備。一些VR遊戲已經到了爐火純青的地步，對玩家、電影愛好者、或者在隔離中求樂子的人來說必不可少。
但是壞的一方面也非常明顯。首先，和科幻電影中不同的是，21世紀的我們並沒有在生活中全方位享受VR帶來的快樂與便捷。我們並沒有真正進入虛擬現實的世界，沒有在這個虛擬世界中獲得超能力。目前的VR系統還存在一些基本功能的缺陷，影響體驗。換句話說，玩家基本上只能使用VR頭盔來玩遊戲，而不能在頭盔中做太多其他事。
我目前對這項技術還沒有到失望的地步，但經過幾周的測試之後，我認為數字交互式的未來無法靠VR頭盔來實現，如果想要進入科幻世界中數字化未來，我們需要研發出一些“不浮躁”“不炫目”的新技術，其中一些技術是我們正在使用的。
順便一說，我買VR頭盔的經歷大致如下：一開始我想在網店上買頭盔，結果發現非常困難。疫情期間，那些流行的VR頭盔——比如Oculus Quest和PlayStation VR——早已告罄。而且我發現有的設備在eBay上的價格竟然比全新款零售價還要高几百美元。最後我在亞馬遜上搶下了Oculus Go品牌（這個品牌由Facebook創建）下的一個型號，只要149美元，32G。後來Oculus Go還給我送來了一個399美元的高端型號，可惜我在寫文章前沒能及時收到。
疫情讓VR設備銷量增加
疫情的爆發確實對VR設備的銷量有所幫助。根據該行業的數據收集公司IDC提供的數據，VR頭盔在2020年的銷量同比增長了30%，而且VR的相關應用程序也越來越吃香。Facebook表示，本週該公司的廣告收入達到3億美元，同比增長了80%。Facebook認為這樣的增長和Oculus Go的銷量增加有著密切的關係。
Facebook的VR部門負責人安德魯·博斯沃思（Andrew Bosworth）在一次採訪中表示：“週末使用VR頭盔的人數一直在增加，但是疫情期間周內使用量也在急劇上漲。人們開始用VR技術取代平常周內的活動，比如鍛鍊、和朋友出去玩等。”
為了更系統地總結我使用VR技術的感受，我決定搬出一位油管上博主。這位博主叫邁克·庫塞爾（Mike Cussell），專攻VR技術科普，在油管上有27萬粉絲。
VR技術目前仍然是小眾產品
正如其名所暗示的那樣，虛擬現實技術可以幫助我們逃避現實。這就是為什麼各大遊戲公司都在砸錢開發VR遊戲。但是眾多事實表明，VR技術在未來絕對不會僅僅取代我們的遊戲機，而是會取代更多的設備。Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）將VR稱為“下一個人類主要的通訊平臺”，其他的VR先鋒則認為我們所有的生活將離不開VR，從工作到愛情生活都可以靠虛擬現實完成。
對很多人來說，目前其他技術在某種程度上已經滿足他們的基本需求。
比如《堡壘之夜》已經是舉辦大型虛擬音樂會和聚會的平臺，嘻哈藝人特拉維斯·斯科特（Travis Scott）不久前才在這個平臺舉辦了一場音樂會，吸引了超過1200萬觀眾參加。再比如任天堂的《動物森林》，更是在隔離期間治癒了數百萬渴望社交和親近自然的用戶。還有無數的人開始用Zoom舉行虛擬的遊戲之夜、雞尾酒聚會、瑜伽課，不需要額外購買一個VR頭盔就能實現。
的確，以上的體驗並不能像VR技術一樣給用戶帶來沉浸式體驗，但是很多技術本身並不需要沉浸式體驗。畢竟我們不需要VR也能看到千里之外的人，也能在畫面中給自己添加可愛的濾鏡。
我們都是習慣的產物，如果我們已經習慣了目前已有的技術，那就不需要花高價去買昂貴的VR設備，再花時間適應新技術了。
最後我告訴庫塞爾，雖然我還是像小時候那樣對VR技術充滿了憧憬，但是我還是更喜歡貼近生活的體驗，喜歡結交真正的朋友。他也承認這一點，認為VR頭盔在相當一段時間內都會是小眾產品。但是他仍然相信，在全球流行病之後，VR頭盔很可能會趁勢成為主流產品，因為流行病將人們隔絕在正常生活之外，人們渴望像原來那樣生活和交流。
他說：“現在的人們比以往任何時候都想要逃避真正的現實。”
