1970年4月22日，大批民眾聚集在聯合廣場的喬治·華盛頓雕像前，參加紐約市的地球日慶祝活動。
50年前的1970年4月22日，第一個地球日在美國誕生。當時，全美各地都舉行活動，大約2000萬人參加了集會，慶祝地球日，並抗議危及環境的活動。
今年原本計劃舉辦大型活動來紀念地球日50週年。令人遺憾的是，隨著COVID-19傳遍全球，這些現場慶祝和抗議活動也都被取消，一切都留給了數字領域。
“地球日”是美國威斯康星州民主黨參議員蓋洛德·尼爾森（Gaylord Nelson）發起的，一個專為世界環境保護而設立的紀念日。另一位發起人，哈佛大學研究生丹尼斯·海斯（Dennis Hayes）還在全美組織了校園宣講會，並建立了地球日網絡。1970年的首次“地球日”活動聲勢浩大，是現代美國環保運動誕生的標誌之一，也是人類有史以來第一次規模宏大的群眾性環境保護運動。
時至今日，丹尼斯·海斯將COVID-19與氣候變化聯繫起來，並指出美國政府未能有效的應對這兩場危機。他提出要採取行動，並大聲呼籲：“COVID-19奪走了我們今年的地球日。所以讓我們把選舉日定為地球日。在11月3日，不要為你的錢包、你的政治部落或你的文化偏見投票。今年11月3日，請為地球投票。 ”
實際上，即使是那些不想把政治帶入其中的人也會同意，當前的地球確實讓這次50週年紀念成為一個值得重視的事件。在這個奇怪的時期，伴隨著壓倒性的健康和經濟擔憂，這個星球得到了喘息的機會，併產生了一些希望的理由。
全球空氣汙染減輕了
隨著世界各地城市的大規模封鎖，主要城市中心的空氣質量水平有了顯著改善。
冠狀病毒封鎖前後二氧化氮(一種與工業有關的痕量氣體)水平。
美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局（ESA）衛星的測量結果顯示，在亞洲、歐洲、英國和美國的工業化地區，二氧化氮（一種道路交通和其他化石燃料燃燒過程產生的氣體）的數量明顯減少。
“從某種意義上說，我們正在進行有史以來規模最大的全球空氣汙染實驗。”萊斯特大學大氣化學和地球觀測科學教授保羅·蒙克斯在世界經濟論壇上說：“在相對較短的時間內，我們正在關閉工業和交通領域的主要空氣汙染源。”
在1月底和2月初，歐洲和亞洲城市和工業地區的二氧化氮水平與2019年同期相比下降了40%。
但是，當人們重返工作崗位、企業重新開工時，會發生什麼呢？
這場大流行病可能是在向我們展示未來空氣汙染減少的情況，也可能只是表明未來挑戰的規模。至少，它應該促使政府和企業考慮如何在新冠大流行後採取不同的措施，堅持暫時改善空氣質量。
碳排放大幅下降
據英國碳簡報（carbon Brief）的一份分析報告，隨著全球交通運輸、電力需求和工業活動的減少，今年全球碳排放量預計將史無前例地下降5.5%。
在新西蘭奧克蘭的高速公路上，經過四周的封鎖，高速公路在四月中旬幾乎空無一人。
該報告稱：冠狀病毒危機可能在2020年引發有史以來最大的二氧化碳排放量年度下降，比以往任何經濟危機或戰爭時期的降幅都要大。
然而，不要高興的太早。這一降幅還不足以達到《巴黎氣候變化協定》的目標。2020年至2030年期間，碳排放必須每年下降7.6%，才能達到協議設定的1.5攝氏度的目標。
換句話說，即使二氧化碳減排力度更大，大氣中的碳含量預計今年也會再次上升。不斷上升的二氧化碳濃度，以及相關的全球變暖，只有在年排放量達到淨零的情況下才會穩定下來。
清晰的水
在威尼斯，居民們已經注意到，由於城市被封鎖，該市標誌性運河的水變得更加清澈。旅遊船、水上出租車和運輸船不再允許在水上行駛，Vaporetti或水上巴士的出行次數也減少了。
三月中旬，一隻海鳥在威尼斯運河清澈的海水中游泳。
一個名為Venezia Pulita（乾淨的威尼斯）的Facebook群組的成員，上傳了這座幾乎認不出來的安靜城市的照片。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，人們在運河中發現了魚類，這對於通常滿是船隻、泥沙的水域來說是很不尋常的。
坐落在威尼斯瀉湖邊的Metropole酒店，如今面前的水面是藍色的，清澈的，平靜得像個池塘。酒店員工告訴我們，這是因為不再有運送一日遊遊客的摩托艇引起的波浪和喧囂。當然，巨型遊輪也已經消失不見了。
快樂的動物
由於有那麼多人呆在家裡，動物們終於可以嘗試探索更多的地球空間。那些傳統上只在晚上出來的動物，現在開始冒險出現在安靜的白天；而那些通常呆在郊區的動物，現在也在空蕩蕩的街道上游蕩。
在英格蘭羅姆福德的一個公園附近，經常可以看到休閒鹿
比如，梅花鹿出現在它們在日本奈良的正常棲息地之外，野生火雞出現在加利福尼亞州奧克蘭的一個公園裡，虎鯨在溫哥華伯勒爾灣的活動範圍變得更廣。由於遊船明顯減少，大量的海豚開始返回意大利的卡利亞里港。約塞米蒂國家公園的一名管理員說，自從3月20日公園關閉以來，熊和其他動物就一直在舉行“派對”。
同時，人們也注意到了城市，甚至自家後院的一些差異。
生態專家告訴我們，城市也是最嘈雜的地方，噪音會影響不同物種之間的交流方式。城市的鳥兒必須比農村的鳥兒唱得更大聲、音調更高，這會影響它們對其歌曲的感知質量。隨著交通噪音的降低，我們可以看到蝙蝠、鳥類和其他動物交流方式的不同，這可能會提供它們更好的交配機會。
也許，這些改變只是在提醒我們地球日的意義。
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