一提起隋朝，後世的人們往往都會聯想到秦朝，因為這兩個朝代基本都是二世而亡，統治時間都非常之短。
但是，隋朝其實與秦朝有很大的區別，秦始皇多施行暴政，可隋文帝卻勤儉愛民，是位仁君，秦二世昏暈無道，隋煬帝早年間的統治卻也延續著隋文帝開創的盛世。
那麼，究竟是何原因，導致國強民富的隋朝在短短的三十八年間就滅亡了呢？
結束分裂亂世，隋文帝勵精圖治
隋朝前身的天下，是南北朝分裂的亂世。自晉朝一統三國後，統一的局面未過多久，就又被打破。西晉滅亡，東晉建立。此後，直至隋文帝建立隋朝，天下又是割據戰亂的三百多年。
隋朝的疆域版圖
公元581年，楊堅建立隋朝，而後消滅其他割據勢力，一統天下。隋文帝在位期間，勵精圖治，勤儉為民，開創了輝煌的"開皇之治"。
隋文帝楊堅畫像
隋朝在許多方面都開創了先河，很多制度都為後世朝代所沿用。比如，影響後世最為深遠的科舉制度，就是在隋朝時期所初創。
魏晉以來，選舉官員的制度都是九品中正制，即按照一個人的身世、品行等來考察一個人是否能為官。但是，後期士族勢力強大，基本上將官員的選舉壟斷，寒門子弟再無晉升之路。隋文帝在位後，廢除了這一選官制度。
在政治上，隋文帝開創了三省六部制度。這一制度的開創，很好地加強了中央集權，又能讓政府更好的行政，後來的朝代，雖有所改進，但行政制度也基本上都是以此為基礎。
其他方面，隋文帝也都進行了改善。在地方行政上，裁撤掉了許多冗官，精簡了行政機構，提高了地方政府的辦事效率。
在律法方面，隋文帝將以前許多酷刑都一一廢除，因此之前的朝代都時逢亂世，刑法都非常殘酷，隋文帝於是修改刑法，頒佈《開皇律》，這一律法對後世影響深遠，多有沿用。
在軍事上，隋文帝變革軍制。讓士兵在和平年代耕田種地，同時保持訓練，戰爭時期則可以聚集起來出兵打仗。士兵們戰場上可殺敵，戰場下又不會荒於訓練，好吃懶做。
同時，對於時長威脅邊疆的那些少數民族，比如突厥、契丹、吐谷渾等國，隋文帝或派兵征討，或與之議和，也都再無戰亂。
在經濟方面，隋文帝本身就是一個十分儉樸的人。在皇宮內，無奢華之物，他以身作則，素衣素食。又免去了許多苛捐雜稅，減輕人民的負擔，因此，在不久之後，隋朝經濟就出了了一幅欣欣向榮的場景，人口也大大增加，國家繁榮昌盛。這一時期，史稱"開皇之治"。
晚年決策失當，為滅亡埋下伏筆
但是，晚年的隋文帝，也犯了不少錯誤。他聽信讒言，濫殺了不少功臣，而且又恢復了一些酷刑，法制也遭到破壞。而最為致命的錯誤，就是他立錯了太子，隋文帝被楊廣表面表現出來的忠厚所矇騙。
楊堅去世前夕，楊廣暴露出來的種種劣跡，已經讓隋文帝意識到自己立錯了太子，因此他想要廢除楊廣，但是卻為時已晚，被楊廣先發制人。
影視作品中的隋煬帝楊廣
隋煬帝即位，前期仍然國強民富
後人對於隋煬帝的認識，多認為他是個昏暈無道的暴君，但其實不然。在楊廣執政前期，隋朝還是十分繁榮強大的。隋文帝去世前，隋朝儲存的糧食足夠隋朝正常開支五六十年，可見隋朝前期的富足。
隋煬帝執政的前期，大多政策都繼續沿用。同時，隋煬帝也是歷史上第一位開創萬國來朝的皇帝。當時周邊的許多國家都深受隋朝的影響，並且遣派使者前來朝見隋朝皇帝，例如，眾所周知的日本遣唐使也就是在這一時期開始的。這一時期，是隋朝整個歷史上最為巔峰強盛的時期。
萬國來朝的景象
後期窮奢極欲，國力損耗殆盡
但是，隋煬帝的急功近利、好大喜功卻一點點的耗光了隋朝前期積攢下來的國力，也逐漸的導致民怨四起，各地紛紛起兵反隋，隋朝最終滅亡。
隋煬帝遷都洛陽，修建宮殿，十分奢華，動用百萬人力，勞民傷財。而非常著名的京杭大運河也是隋煬帝時期所修建。這本是一件功在千秋的好事，將南北經濟聯繫起來，促進地區間的經濟交流，促進國家的繁榮發展。
但是，隋煬帝過於急躁，這本就不是一件容易的事，應該經過長時間甚至兩代人的努力，才能避免對民生造成損害，隋煬帝卻急於修好大運河，勞民傷財，老百姓怨聲載道。
京杭大運河
而且，隋煬帝還多次南巡，帶領許多後宮佳麗，每到一地，勞民傷財，揮霍無度，這也讓老百姓苦不堪言。
同時，隋煬帝好大喜功，意欲拓展版圖。三徵高句麗卻無功而返，西征吐谷渾，頻繁發動戰爭。戰爭，打的就是錢。因此，又是勞民傷財。
因此，縱然隋朝前期積攢下財富無數，國庫充盈，但是，也經不起隋煬帝如此窮奢極欲，過度消耗。隋煬帝在位僅僅十四年，前七年隋朝還是國強民富，繁榮昌盛的樣子，後七年，就已經一步步走向衰亡。
隋煬帝在位末期，各地紛紛爆發農民起義，而許多官員甚至也紛紛附和。這其實也與隋文帝的改革觸動了士族的根本利益有關，階級矛盾日益加重。
隋煬帝眼見天下大亂，卻愈發荒淫無度，毫無挽救國家之意。最後，隋煬帝想要自盡卻不得，被叛軍縊死。而後，隋朝雖又立有皇帝，但基本都為傀儡皇帝，毫無實權。公元619年，建立僅僅三十八年的隋朝就此滅亡。
隋煬帝想要在他父親的基礎上建立更多的功業，但是，他卻忽略了一點，那就是民生。即使國家富足，但畢竟也才短短几十年，天下百姓卻已經經歷了數百年的戰亂。過度的勞民傷財，將剛剛安定的民生又重新破壞。因而隋朝的滅亡也只是時間的問題了。
