Gouldian雀是華麗的鳥類。原產於澳大利亞，他們似乎穿著明亮的彩虹羽毛萬花筒。但是有三種不同的顏色變化，個體具有紅色，黑色或黃色頭部。
其餘的輝煌身體是綠松石，紫色，藍色，黃色和綠色的多彩組合。但他們的頭腦引起了英國謝菲爾德大學和康奈爾鳥類學實驗室研究人員的注意。他們研究了這種顏色選擇背後的進化過程。他們的研究發表在Nature Communications雜誌上。
“大多數人都聽說過自然選擇，”謝菲爾德大學的主要作者Kang-Wook Kim在一份聲明中說。 “但'優勝劣汰'無法解釋我們在Gouldian Finch中看到的顏色多樣性。我們證明了另一種進化過程 - 平衡選擇 - 保持了數千代的黑色或紅色頭部顏色。”
早期研究發現，紅頭雀似乎有優勢。每個顏色頭的雌性Gouldian雀類都喜歡紅頭的男性。紅頭髮的雄性Gouldian雀類在社會等級中占主導地位。 （黃頭Gouldian雀 - 實際上看起來是橙色 - 佔野生種群的不到1％。）
所以研究人員想知道為什麼如果紅頭有這麼多的優點，黑頭雀沒有消失。他們發現擁有華麗的紅頭有缺點，比如在競爭激烈的情況下會有很多壓力。
“如果優勢因同時存在的缺點而消除，那麼可以保持這兩種顏色類型 - 這是平衡選擇，”共同作者David Toews說道，他在康奈爾實驗室擔任博士後研究員，目前在賓夕法尼亞州立大學工作。 。 “紅色形態在野外並不常見，因此平衡壓力會降低紅色的優勢。這太酷了！”
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