萊特兄弟
第一個探索太空的是萊特兄弟？並不是，明朝時已有中國人飛向天空，被世界尊稱為“航天鼻祖”。
人類自誕生以來，只能在陸地上行走，像鳥兒一樣飛向天空，自由自在 ，是人類自古以來就有的夢想。
嫦娥奔月
嫦娥奔月的神話故事，敦煌壁畫上的飛天形象，都代表了中國人對飛天的理想。
敦煌壁畫飛天
然而人類飛上太空，實際上距今才100多年，1903年12月17日，飛機作為一項重大的發明，在萊特兄弟的第一次試飛成功後，才逐漸發展成熟起來。
然而，任何事物的成功都不是一蹴而就的，總是要歷經磨難。
愛迪生髮明電燈，使人類結束蠟燭照明的歷史，也失敗了1600多次。
愛迪生將1600多種耐熱發光材料逐一地試驗下來,試了1600多種材料 也就是說失敗了至少1600次。
為找到穩定的電燈泡中的燈絲，這一絕佳材料，他又接連試驗了6000多種植物纖維,大概是7600多次 ，歷經13個月，電燈這一人類歷史上偉大的發明，才橫空出世，極大的便利了人們的生活。
正因為歷經的磨難，才顯得成功難能可貴。
在人們的認知中，外國才是探索天空的先驅，其實並不是。古代中國領先世界兩千多年，在探索天空這一方面自然不會缺席。
中國人早在明朝時期，就有了對天空的探索。堪稱世界首次。
古時的火箭最早出現在三國時期，是將火把裝在箭中，然後發射出去，後來古代中國發明瞭火藥，唐末開始用於戰爭，到了北宋年間出現了人類歷史上最早、最原始的“火藥箭”，之後火箭開始用於戰爭，並隨著古絲綢之路傳入歐洲。
傳說第一個想到利用火箭飛天的人是中國人——明朝的萬戶（有人說萬戶是官職名），
目前，只有火箭才能把人送上太空。以此為標準，最早嘗試火箭飛天的是約600年前的萬戶飛天。有的學者考證，萬戶是“世界上第一個想利用火箭飛行的人”。為整個人類向未知世界探索的進程作出了重要的貢獻。
明朝憲宗皇帝成化十九年（1483年）。有一位富有人家的子弟叫萬戶。
他熟讀詩書，但不去投考。因為他不愛官位，愛科學。他最感興趣的，是中國古人發明的火藥和火箭。想利用這兩種具有巨大推力的東西，將人送上藍天，去親眼觀察高空的景象。為此，他做了充分的準備。
這一天，他手持兩個大風箏，坐在一輛捆綁著四十七支火箭的蛇形飛車上。
萬戶
萬戶把47個自制的火箭綁在椅子上，自己坐在椅子上，雙手舉著大風箏。設想利用火箭的推力，飛上天空，然後利用風箏平穩著陸。
然後，他命令他的僕人點燃第一排火箭。萬戶飛天只見一位僕人手舉火把，來到萬戶的面前，心情非常沉痛地說道:"主人，我心裡好怕。"
萬戶問道:"怕什麼?"
那僕人說:"倘若飛天不成，主人的性命怕是難保。"
萬戶仰天大笑，說道:"飛天，乃是我華夏千年之夙願。今天，我縱然粉身碎骨，血濺天疆，也要為後世闖出一條探天的道路來。你等不必害怕，快來點火!"
僕人們只好服從萬戶的命令，舉起了熊熊燃燒的火把。
只聽"轟!"的一聲巨響，飛車周圍濃煙滾滾，烈焰翻騰。頃刻間，飛車已經離開地面，徐徐升向半空。
正當地面的人群發出歡呼的時候，第二排火箭自行點燃了。突然，橫空一聲爆響。只見藍天上萬戶乘坐的飛車變成了一團火，萬戶從燃燒著的飛車上跌落下來，手中還緊緊握著兩支著了火的巨大風箏，摔死在萬家山上。
不幸火箭爆炸，萬戶也為此獻出了生命。
萬戶是世界上第一個利用火箭向太空搏擊的英雄。他的努力雖然失敗了，但他藉助火箭推力升空的創想是世界上第一個，因此他被世界公認為“真正的航天始祖”。
為了紀念這位世界航天第一人，世界科學家將月球上的一座環形火山命名為“萬戶山”。
萬戶環形山
美國火箭學家把萬戶評價為“試圖利用火箭作為交通工具的第一人”。
蘇聯兩位火箭學家費奧多西耶夫和西亞列夫也在他們的《火箭技術導論》中，說中國人不僅是火箭的發明者，而且也是“首先企圖利用火箭將人載到空中去的幻想者”。
在人類征服自然的道路上，從不缺乏先行者。也正因為這些先行者的努力，人類才能在自然界萬千生物中，脫穎而出，成為地球的主宰者。
中國人的先輩萬戶，雖然在這次飛行試驗中失敗了，但他探索天空的勇氣，激勵了一代代的有志之士，這種為了人類文明，勇於獻身的精神，值得得到人們的致敬！
