一天前，洛杉磯湖人放走了此前在球隊完成救贖的霍華德，轉而追求了同城死敵的替補猛將哈雷爾。雖然當時同情霍華德的聲音不小，但是也有相當多的人認為霍華德的年齡和體力可能都無法給湖人的衛冕帶來太大的幫助，而且哈雷爾也沒有獅子大開口，2年1900萬的合同，湖人還是咬咬牙給力。
就在大多數球迷認為，湖人這是記仇他們上賽季瘋狂“截胡”而做出的報復行為時，沒想到快船在一天的時間內做出了迅速反擊的一招棋：他們用中產特例簽下了萊昂納德的前隊友伊巴卡！
18-19賽季，萊昂納德被馬刺交易到了多倫多猛龍，伊巴卡的隊友也從德羅贊變成了萊昂納德。或許是因為時機剛好成熟，也或者是因為萊昂納德、丹尼-格林和小加索爾等人的加盟讓激活了猛龍的其他球員，總之，那個賽季的猛龍煥然一新，並最終拿到了隊史第一個NBA總冠軍。
伊巴卡季後賽的表現非常出色，場均9.4分6個籃板（其中有1.5個進攻籃板）和1個搶斷。可以說，伊巴卡仍然是那支猛龍的核心球員。即便上賽季他們連東部決賽都沒有進入，但是伊巴卡依舊寶刀未老，上賽季常規賽輸出的數據是15.4分8.2籃板0.8蓋帽。
正是由於伊巴卡豐富的比賽經驗和出色的臨場表現，正式簽約之前，伊巴卡收到了來自包括前隊友杜蘭特在內等人的招募，而湖人和快船自然也是他的追求者之一。
但顯然，洛杉磯快船最終笑到了最後。失去了哈雷爾之後，快船有條不紊地和伊巴卡談判，最終用2年1900萬美元的合約簽下伊巴卡。至此，湖人不僅沒能成功“報復”快船，還被快船倒打一耙，將自己追求的伊巴卡搶走了。
對於快船來說，上個賽季是他們組合的第一個年頭，機會很多。但是，他們鬧出的笑話也不少，在領先對手2場比賽拿到晉級西部決賽的情況下被逆轉，真的令人沮喪。
不過，被逆轉的因素是多方面的。主教練有責任，球隊領袖萊昂納德和喬治也必須為自己的帶隊能力買單。但，哈雷爾面對約基奇的攻守挑戰，顯得力不從心也是無需爭辯的事實。這還不算，哈雷爾多次和球隊領袖小卡、萊昂納德發生不愉快，引起更衣室混亂才是球隊無法同仇敵愾的真正原因！
因此，快船並沒有真正想要留下哈雷爾，因為留下他意味著快船更衣室還會有爭吵。或許，他們早就想著等他合同到期之後成為自由球員，將他甩開。
相比之下，伊巴卡在猛龍時期對萊昂納德非常支持，而且他也是一個執行力非常強的球員。他的人際關係處理的也不錯，而且和快船簽下的是1+1合同，這對伊巴卡本人和快船來說，非常靈活。
所以，休賽期的快船，不僅沒有因為失去哈雷爾而競爭力減弱，反而因為伊巴卡的到來，變得更強了！這支快船，依舊是新賽季最值得期待的冠軍熱門，如果他們和湖人在西決相遇，誰能笑到最後呢？（文/公子蔣球）
