春秋戰國時代的楚國，是當之無愧的強國，但是，再一次意外中，卻自己給自己培養了一個死敵——吳國，並且一度滅掉了自己。公元前506年，吳國軍隊在孫武、伍子胥的帶領下，五戰五捷，直入楚國國都，用時僅十幾天。
事情要從一個無恥的女人說起：
楚成王三十一年(約公元前640年前後 )，鄭國國君鄭穆公與少妃姚子生下了女兒夏姬，她生得蛾眉鳳眼，杏眼桃腮。夏姬未出嫁時，便與自己的庶兄公子蠻私通，不到三年，公子蠻就死了……年輕力壯怎麼三年就死了，可見要愛惜身體。
後來，夏姬嫁給陳國大夫夏御叔為妻 ，夏姬之名也由此而來。
夏姬嫁給夏御叔不到九個月（十月懷胎怎麼少了一個月），便生下一個兒子，這個孩子取名叫夏徵舒。雖然夏御叔有些懷疑，但是惑於夏姬的美貌，也無暇深究。在夏徵舒十二歲時，正值壯年的夏御叔因病而亡，夏姬成為了一位寡婦。
楚莊王三年(公元前615年)，夏姬年華已過三十，經常進出株邑的孔寧與儀行父，先後都成了夏姬的床幕之賓。後來會同陳國國君陳靈公，舉辦一場驚天動地的連床大會。
夏姬的兒子夏徵舒漸漸長大知事，不忍見其母親所為，只是礙於靈公，無可奈何。每次聽說靈公要到株邑，就託辭避出，落得眼中清靜。
楚莊王十五年，夏徵舒長到十八歲，陳靈公為取悅夏姬，就讓夏徵舒襲父親的司馬官職，執掌兵權。夏徵舒因感激嗣爵之恩，在家中設宴款待陳靈公。夏姬因兒子在座，沒有出陪，酒酣之後，君臣又互相調侃嘲謔，毫無人形。
夏徵舒因心生厭惡，一氣之下殺了陳靈公。
楚莊王十六年，夏徵舒弒君，陳國人倒沒計較，但楚莊王偏聽逃亡的孔寧與儀行父一面之詞。楚國決意討伐夏徵舒，這時候陳成公到晉國去還沒回來，陳國大臣們一向害怕楚國，不敢對敵，只好把一切罪名全都推在夏徵舒身上，便開了城門，迎接楚軍。大夫轅頗帶領楚軍到株邑去抓住夏徵舒施以"車裂"之刑。捉住夏姬，送到楚莊王跟前，請他處治。
然而楚莊王一見顏容妍麗的夏姬，對答委婉，不覺為之怦然心動，欲納夏姬為妃。但這時巫臣卻對楚莊王說她是個不祥的人，身旁的男人都會被詛咒身亡，陳國因她而滅亡。天下眾多美女，何必要她!楚莊王聽罷，就放棄了這個想法。 楚莊王便將這個女人賜給了喪偶的楚國貴族連尹襄老。
連尹襄老也沒享幾天豔福就戰死沙場，而他的兒子黑要，連父親的遺體都不顧，便堂而皇之將庶母夏姬"烝"過來。
楚國大夫屈巫久慕夏姬美豔，揚言要娶夏姬為妻，夏姬被其感動，就依照巫臣的計劃，假託迎喪之名向楚王請求回到孃家鄭國，藉助鄭、晉的良好關係，尋回亡夫襄老的遺體。屈巫借出使齊國的機會，取道鄭國，把原本要帶給齊國的國禮，作了聘禮，帶上夏姬私奔到了晉國。在驛站館舍中與夏姬幽會，結下秦晉之好。
第二天，屈巫就上了一道向楚王辭官的表章，然後帶夏姬投奔晉國去了。晉國國君能得到名動天下諸侯的巫臣，大喜過望，封之為邢大夫。而留在楚國的屈巫一族和黑要一族帶來了滅頂之災，當時楚莊王派公子嬰率兵抄沒了屈巫的家族。
申公巫臣這個人其實本來是楚國的一個貴族，由於慕夏姬之美，用計攜夏姬出走奔晉，得罪了母國楚國，整個家族都被楚國給族滅了，所以他對楚國恨之入骨，他迫不及待的要對楚下手，於是獻出了這個“聯吳疲楚”戰略。
晉國開始支援吳國，同時教吳國車戰的方法，最終吳國強強大之後在楚悼王時，伍子胥與孫武一舉攻滅楚國。
