在曲阜，西周時期的建築遺蹟大多沉寂於地下，而作為魯故城地標式建築遺存，古泮池便是其中之一。“泮池”是當地俗稱，它的正名曰“泮宮”，雅名叫“泮水”，因遺存時間過於久遠，人們便在前面加了一個“古”字作定語。一潭碧水何以魂牽夢繞般撩撥著中國文人的思緒、凝結著曲阜人的情絲呢？
原來，此地是2600多年前魯國的“大學”教育基地，“禮樂文化”在這裡傳播，“周魯文化”在這裡形成，“儒家文化”在這裡濫觴。
周王朝建立後，制訂了禮樂制度用來管理天下。所謂“禮樂制度”，用今天的話來說猶如一部《憲法》，或者說是堪比當今的《幹部工作條例》。因為從理論上來說各諸侯國各級官員，包括宗室天子本人都必須嚴格遵守上面的規定。其中就有關於教育條例。例如《禮記·王制》：“大學在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮宮。”
魯國在西周早期是各諸侯國的老大，在遵守紀律方面做的最好，所以教育制度的貫徹落實上是不甘落後的。魯國立國初期，定有教育基地“泮宮”，但是否在此地已經無法考證。魯僖公喜歡搞基礎建設工作，相傳此泮池為僖公時期留存。能夠進入泮宮學習的，當然是貴族子弟，即公、侯、伯、子、男五等爵位的子孫們。雖然當時的爵位是繼承製，誰都想讓自己的孩子學有所成，將來好建功守業。看一看《春秋·左傳》就會知道，那時的公卿大夫把名譽看得很重。特別是在戰場上，他們都是最勇猛的戰士，而且必須是，如果你不是別人就瞧不起你。
史載，西周天子為教育京都貴族子弟所設的“辟雍”，分為五個學區：中為辟雍，舉行盛典之所；南為成均，學樂之所；北為上庠，學《書》之所；東為東序，學干戈、羽籥之所（春夏學干戈，秋冬學羽籥）；西為瞽宗，演禮之所。漢班固《白虎通·辟雍》：“闢者，璧也。象璧圓又以法天，於雍水側，象教化流行也。”辟雍，取四周有水，形如璧環為名。
而小一號的諸侯國學宮名“泮宮”，何意？只有辟雍的一半，等級決定一切。泮宮之泮，是環繞半圓之水的學校，故而後世又雅稱“泮水”。規模是小了一半，但學習的內容與辟雍是相同的，即全國通用教材“禮”、“樂”、“射”、“御”、“書”、“數”六藝。孔子當年把它拿來也用作教材教授弟子，和貴族大學接軌，是因為弟子們要想“入仕”，必須同樣掌握當時社會需要高級的技能。
魯僖公所建泮宮其規模面積已不可考，但根據教學內容想必不小，因為“干戈”、“射”與“御”等軍事技能是動態的，不是在室內能夠完成的，需要大範圍的空間。特別是駕車技能的“御”，有著五個科目等級考試，如同現今的考取駕照。《周禮·地官·保氏》曰：“五馭：鳴和鸞，逐水曲，過君表，舞交衢，逐禽左。”
科目一，鳴和鸞：升車則馬動，馬動則鸞（車上裝飾的一種鈴）鳴，鸞鳴則和應。考驗駕馭者行駛中的節奏感。
科目二，逐水曲：車沿水岸行，曲則折，馳驅而不顛墜。考驗駕馭者行駛中速度的掌控能力。
科目三，過君表：位“轅門”內兩側置石磴，間距多出車寬十寸，車馳轅門而不觸石磴。考驗駕馭者行駛中對路況判斷的精準程度。
科目四，舞交衢：在四通八達的道口，馳驅穿梭，得心應手，輕盈而有旋律。考驗駕馭者行駛中技術運用的熟練程度。
科目五，逐禽左：驅車追趕野獸，使其逼至車左，以便君主射（禮制：君主狩，左射）。考驗駕馭者行駛中的靈活能力。
只此“御”一項，需要的面積就很大，當然，這屬於路考，但存放車輛、初學者試駕還需要更多的場地。
從《詩·魯頌·泮水》對魯泮宮的教學盛況的詳盡描述，也不難看出它的規模。載曰：“思樂泮水，薄採其芹。魯侯戾止，言觀其旂。其旂茷茷，鸞聲噦噦。”“既作泮宮，淮夷攸服。”“矯矯虎臣，在泮獻馘（guó敵人的左耳）。淑問如皋陶，在泮嫌囚。”“薄採其芹”，即演習祭祀之釋菜禮；“言觀其旂”，即觀看演練盛典狀況；“淮夷攸服”，即以事實解釋泮宮學禮的價值作用；“在泮獻馘”“在泮嫌囚”，便是學生演練干戈的場景。
這是一座生機勃勃、熱血沸騰的學校。
有一點需要特別指出的是，關於六藝中的《書》，有些人認為是學習識字、書寫，還包括繪畫。這的確值得商榷，別忘了這裡是魯國的大學，是培養管理國家高級人才的地方。依禮制：國學有大學、小學之分，“小學在公宮南之左”，識字、書寫應該在小學內完成的。雖然孔子首次把《書》稱之為《尚書》，但一般都簡稱為《書》，直到漢代《尚書》一詞才流行開來。它的內容含有豐富的政治智慧，是一部當時的政治教科書，學習研讀《書》只有在“大學”裡才適用。
頃公二十四年（前256年），魯國滅亡後，泮宮周魯貴族子弟的教育功能隨即消失，泮宮傾塌，唯泮水留存至今。
歷史上，泮宮對孔子肯定影響不小，說是他的心往神馳之地一點也不過分，但與他生前並沒有多少瓜葛。因孔子被後世封為“文宣王”後，以泮池為發端，一溪流水向西經過孔廟大門外，此溪水稱之為“泮水”；泮水之上有橋連通孔廟，此橋稱之為“泮水橋”。於是，出現了以水為紐帶連接起孔子與泮宮之間的聯想，順水推舟般形象的把“泮水”喻為“孔子教育”的代名詞。科舉考試，凡中秀才者稱進學，雅稱“入泮”，意思是正式踏入孔學之門，泮水橋儼然成為正統教育的“彩虹門”。
星轉鬥移，時過境遷，唯一留存的泮水早已是死水微瀾。但作為一處文化座標已經嵌入國人的記憶裡，銘刻在歷史的硬盤裡，成為曲阜人的驕傲。它一直受到世人的呵護，在歷史的耕耘裡始終保持著一份獨特的氣息，令人長噓不已。
金《祖庭廣記》載：泰和元年（1201年），“先聖廟東南泮宮地六十四畝一分三釐，以克釋奠之費。”
明成化年間，六十一代衍聖公孔弘泰在池渚之上建別墅。他的《遊魯泮宮》詩云:“雨餘無事日,情思正悠然。曲徑連芳草,高臺鎖暮煙。幽芹香馥馥,皓月影懸懸。魯泮閒遊處,何須畫輞川。”
清乾隆二十一年（1755年），乾隆帝到曲阜謁拜時，七十一代衍聖公孔昭煥在此舊基上改為行宮。乾隆帝八次幸魯皆駐蹕於此。孔尚任《闕里志》載曰:“池水漣漪,藕花數頃,中有溪堂、水榭、花塢、釣臺,亙之以長堤,通之以溪橋,遂為裡外二湖。畫舫簫鼓,載月容與,魯候思樂泮水,彷彿如睹也。”乾隆以後，行宮廢棄，清末時建築陸續部分倒塌。
光緒二十年（1894年），七十六代衍聖公孔令貽為抵制美國人建教堂，於池北建立了文昌祠。
1933年文昌祠改為古泮池小學。古泮池其餘部分，被後來居民逐漸蠶食。
1986年公佈為曲阜市級文物保護單位。
2013年5月，曲阜市人民政府決定對古泮池進行規劃性復建，居民整體搬遷。目前正在施工中。
作者：劉巖 曹帥
