近日，英國金融時報中文網發表了一篇題為《為何歐美養老院在疫情中遭受如此重創？》的文章，深入分析了為何歐美國家的養老院會成為疫情中的重災區。
文章指出，養老看護中心並不是真正的醫療機構，他們提供的主要是長期護理服務和支持（Long-term care services and supports，簡稱為LTSS）。大多數LTSS並非醫療服務，而是在日常生活中的基本個人服務，包括諸如洗澡、穿衣、上廁所和吃飯等日常活動。所以，養老看護中心的人員主要是護工以及少數有醫療經驗的護士，很少會配備專職醫生團隊。
這些集中養老和接受看護服務的人在傳染病衝擊下是基本沒有任何抵抗能力的，文章深入分析了背後的原因。
首先，老人們居住在一起，每日見面聊天，一起吃飯、娛樂、運動。從各種公共用品到公共的通風系統都是病毒的潛在載體。
其次，護工集中服務帶來傳染。一個護工一旦染病就成為了病毒傳播的天然“中樞”。
第三，個人防護用品極端缺乏。4月24日《泰晤士報》提供的數據顯示，從2月底到4月底，英國口罩每日能夠獲得250萬隻，但每日的實際需求為850萬隻，供應量只有需求的30%。防護服則更為緊張，每日實際需求15萬套，供應量只有2.3萬套，也就是15%的量。在個人防護用品非常缺乏的情況下，政府只能保證醫療機構，甚至是重點醫療機構的個人防護用品的供應。對於養老看護中心這樣的非醫療機構，就只有靠自己籌集個人防護用品。
最後，測試盒極端缺乏。在整個3月份和4月初，測試盒的缺乏導致各國不得不把測試標準定得極為苛刻。很多在看護中心的老人由於沒有外出活動的歷史，根本不滿足測試的要求，儘管他們實際上已經從護工那裡染上了新冠病毒。很多老年人在感染後並沒有出現肺炎的典型症狀，而是由於其它臟器的衰竭而致死。這是當初設定嚴格的測試標準時衛生部門沒有想到的。
文章強調，正是由於許多老年人從未接受過新冠病毒檢測，所以這些老年人孱弱的身體在迅速崩潰後根本沒來得及住院就已經死亡，而且其死亡從未計入官方的新冠肺炎死亡人數之內。這就進一步掩蓋了養老看護中心被新冠病毒攻破的事實。而當政府發現養老看護中心情況失控時，情況已經不可收拾了。西班牙馬德里地區政府官員說，在正常的一個月中，馬德里地區的療養院約有1000人死亡，但現在這一數字達到了3000人。政府通過異常升高的同期死亡數據比對發現問題時，已經有很多老年人倒在了新冠病毒的鐮刀下。
這種短時間內的高死亡讓養老看護中心的工作人員承受巨大壓力，而政府衛生部門卻還抱著早期的管理規定拒絕普查式檢測，再加上個人防護用品的極端缺乏，最終導致養老看護中心的工作人員瀕臨崩潰，出現脫崗、辭職甚至不辭而別的情況。
許多歐洲國家為了防止新冠病毒傳播進入養老看護中心，規定養老看護中心的拜訪臨時關閉，這在一定程度上加劇了養老看護中心的慘劇。這些禁令雖然是出於善意，但在事實上阻礙了家庭成員及時將身體狀況不佳的老人接出養老看護中心照顧，最終導致不少老年人因為疏於看護而去世。
此外，文章還指出，歐美的群體免疫策略是養老機構慘劇的直接推手。養老看護中心宛如一個個的超級大家庭，只要有一個“家庭成員”被感染，很快就會如野火般蔓延傳播到所有“家庭成員”身上。而測試盒與方艙醫院的缺乏讓這些染病的老人無法得到及時的確診和隔離，迅速演變成為不可控的大規模疫情暴發。（總檯記者 西佳）
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