在美國內部正經歷前所未有的“混亂權力過渡期”時，華盛頓仍在繼續推進與臺北的密切互動：20日，美國副國務卿克拉奇將牽頭與臺灣舉行“美臺經濟繁榮夥伴對話”。分析人士對《環球時報》表示，美國此舉是“試圖（在臺灣問題上）突破一點點界限，但又不真正越過紅線”。在未來兩個月的權力過渡期內，華盛頓直接在臺海製造軍事衝突的可能性極低，但它希望通過臺灣制衡大陸在亞太地區日益增長的影響力，這一長期目標將不會因特朗普離開白宮而有所改變。
據媒體報道，“美臺經濟繁榮夥伴對話”由美國國務卿蓬佩奧在本月10日宣佈，將於20日在華盛頓及臺北兩地同時舉行。美方將由國務院主管經濟增長、能源和環境事務的副國務卿基思·克拉奇主談，而臺灣則由“經濟部”政務次長陳正祺率小型代表團赴華盛頓與美方進行實體會議。與此同時，臺“外交部”及其他相關部會官員，將在臺北以視頻方式同步參與討論。
此次美臺互動引發輿論矚目，很大程度上源於其處在的獨特時間節點：美國總統大選之後的權力過渡期。據BBC此前援引分析人士的觀點認為，此次美臺互動可從兩個層次來看：首先，就蓬佩奧個人來說，他希望藉此繼續維持自己“對華強硬派”的“第一把交椅”，為日後政治生涯鋪路；其次，推動本屆美國政府“美臺緊密互動”的外交政策延續到下任政府。
美國在臺協會臺北辦事處前處長、卡內基國際和平基金會前副會長包道格20日在接受《環球時報》記者採訪時認為，週五的“經濟對話”將不會集中在島內希望的“美臺自貿協定”上，因為美方坐在談判桌前的官員並非負責貿易事務的人員。
“我認為（美國）真實的願望是：把臺灣納入‘印太聯盟’的一部分，提升臺灣的地位……平衡中國大陸日益增長的影響力是一個重要目標。”包道格分析認為，特朗普政府“正試圖（在臺灣問題上）突破一點點界限，但又不真正越過任何紅線”。
在美臺經濟對話舉行的同時，美國和島內媒體20日披露，美國環保署署長惠勒將於下月應邀訪臺，以推動海洋保護合作。惠勒如成行，將是繼美國衛生部長阿扎和副國務卿克拉奇後，4個月內第3位訪臺的美國內閣官員。這也再次引發外界猜測：在未來兩個月中，國務卿蓬佩奧是否會突然訪問臺灣？
對此，包道格認為，雖然特朗普政府似乎想把美中關係“推向臨界點”，以便讓拜登政府難以對已有政策進行調整，但他不認為蓬佩奧在其任內最後時間會突然訪問臺灣。“的確有這方面的傳言，但在觀察特朗普政府過去幾個月的言行後，我的觀點是，他們應該不會這樣做。”
他表示，今年夏天，曾有跡象顯示特朗普政府希望把臺海關係變得“更具對抗性”，但後來情況已有所降溫。特朗普並不希望因為和臺灣走得太近，而使中美第一階段貿易協議的成果付諸東流。
而島內時評人士、臺大前政治系教授張亞中20日則對《環球時報》表示，民進黨當局參與此次對話，是在臺灣被RCEP排除在外後，希望給島內百姓某種安慰，“但很難取得實質成果”。“要和美國有實質對話，美國勢必提出非常高的要價，這需要臺灣付出極大的代價，且完全被動。臺灣與美國的體量和地位都不在同一個級別。”
“觸及大陸底線即意味著戰爭，因此美臺不敢輕易這麼做，只能採取這樣的小動作。”中國社科院美國研究所研究員袁徵對《環球時報》表示，“即使有什麼出格的舉動，大陸也完全有能力做出反制。”
