如果說到海盜，我們的腦海裡幾乎全是西方人的形象，而且是像《加勒比海盜》裡面諸如傑克船長那樣的男人海盜形象。然而，在中國歷史上，有一位女海盜鄭一嫂，她曾令西方海盜聞風喪膽，母子戀，晚年還能大賺一筆......她的存在就像蛟龍鎮守一方海域，曾令西方列強聞風喪膽，招安後作為林則徐的海上“參謀”抵抗英軍，被稱為“世界史上最強十大海盜”之一。
鄭一嫂，本名石香姑，1775年出生於廣東新會，十多歲便淪為娼妓，她聰明伶俐，膽識過人。在26歲那年被劫掠，嫁給了廣東沿海紅旗幫海盜頭子鄭一，人稱鄭一嫂。之後，她輔佐鄭一，在幕後出謀劃策，令各幫派結盟，初顯軍事才幹。鄭一去世後，她被迫接管擁有大小船隻五六百艘、部眾三四萬人的紅旗幫。如此龐大的隊伍，群龍無首，海盜盡皆亡命之徒，並不甘心被女流之輩統領，鄭一嫂並沒有退卻，她迎難而上，主動掌控自己的命運，藉著鄭一餘威，拉攏小她11歲的鄭一養子張保仔，重新制定幫規，很快以雷厲風行的鐵腕手段獲得數萬人支持。
曾經受過少時生活的艱辛，鄭一嫂對窮苦百姓尤為體恤，她規定不允許劫掠漁民船隻，上岸購買老百姓的東西須加倍付錢，同時，繳獲的戰利品必須上交，甚至還要分一部分給老百姓，金銀珠寶藏於洞內，如果誰敢私藏錢財，輕者受鞭刑，重者斬首。如果部下佔有被擄掠的女海盜為妻，必須對她忠誠，並告誡部下，不允許騷擾周邊百姓，違令者斬首示眾。由於老百姓長期受到鄭一嫂的庇護，被百姓視為劫富濟貧的俠盜。
鄭一嫂嫉惡如仇，對來中國販賣鴉片的外國商船尤為痛恨，有一次， 鄭一嫂與張保仔帶領上百條海盜船，圍堵了18 艘葡萄牙武裝商船，打開船艙一看，裡面堆滿了葡人從中國掠奪來的金銀珠寶。鄭一嫂氣得咬牙切齒，從此更加瘋狂地搶劫外國商船。1809 年9 月17 日，一艘滿載著鴉片的東印度公司的商船，在船就要靠岸的時候，被紅旗幫的船隊團團圍住，很快船主被控制住。在交付了上萬元的贖金後，英國人才將洗劫一空的商船領回。
在鄭一嫂的帶領下，訓練有素、紀律嚴明的紅旗幫迅速壯大，全盛時期擁有大船800 多艘、小舟 1000 多隻，部下一度多達 10 萬，相當於當時東南亞最大的國家。
紅旗幫越來越強大，清政府試圖借列強的力量消滅，吃過虧的葡萄牙和英國很快答應組建聯合艦隊攻打紅旗幫，1809年秋，聯合艦隊藉著船尖炮利突襲紅旗幫基地香港大嶼山。鄭一嫂親自坐鎮纏住敵軍主力。用“圍魏救趙”的辦法派主力奇襲廣州城，擊殺虎門總兵。聯合艦隊不得不撤退，在撤退途中又遭到早已埋伏好的紅旗幫主力的包圍，激戰九個晝夜，紅旗幫有如神助，僅有四十人陣亡。而聯合艦隊丟盔棄甲，只有幾艘艦船狼狽逃回廣州。
鄭一嫂統領的聯盟幫派以紀律嚴明、戰鬥力強悍著名，從此鄭一嫂的名字威震西方。
黑旗幫幫主郭婆帶愛戀鄭一嫂，遂求愛，但鄭一嫂心繫張保仔，沒有答應。對方由愛生恨，投降了清政府，並且轉過頭來攻打紅旗幫。
在清政府拋來橄欖枝後，鄭一嫂看清時下形勢，也決定向官府投誠。
由於女性在當時不能為官，清政府便讓鄭一嫂和張保仔結為夫妻，封張保仔為二品武官，鄭一嫂榮升誥命夫人。夫婦二人與郭婆帶一笑泯恩仇，主動剿滅其他海盜幫派，自此，廣東沿海一帶活躍數十年的海盜基本被肅清。
