文/鍾百超
歷史上有許多悲劇性人物，項羽就是其中之一。司馬遷的《史記》專門寫了一個《項羽本紀》，以本紀的形式為他立傳，足見項羽在司馬遷心中的地位。一個曾經誓言“彼可取而代之也”的豪傑，為何最終自刎烏江，確實值得深思。
烏江亭位於今天安徽省和縣東北的烏江浦，自古為一渡口，秦漢之時即設有亭長，是我國最早的驛站之一。楚漢相爭時，西楚霸王項羽在此兵敗自盡，烏江亭因此聞名古今。
項羽少年時，不肯讀書，也不肯學劍，認為讀書不過就是記住姓名，學劍就只能敵一個人，他要學萬人敵。叔父項梁教他兵法，但他似乎也不怎麼專心，只能停留在“略知其意”的水平，後來“又不肯竟學”。
公元前209年（秦二世元年）七月， 陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，同年九月，項羽與叔父項梁合謀殺死會稽郡守殷通，隨即召集吳中之兵起事。公元前208年（秦二世二年）六月，陳勝被殺，項梁聽從范增的建議，立楚懷王之孫熊心，仍立為楚懷王。
之後，項梁在東阿大破秦軍，別派遣項羽、劉邦率一支軍隊攻打城陽，破秦軍於濮陽東，秦軍被迫退入濮陽城內。項羽、劉邦乘勝追擊，率軍攻打定陶，斬殺了秦將李由。
由於連破秦軍，楚軍出現了驕傲現象，宋義力勸項梁不聽。秦國果然發動傾國的兵員增加章邯軍隊的實力，向楚軍發動進攻，在定陶打垮楚軍，項梁戰死。
公元前207年（秦二世三年），楚懷王任命宋義為上將軍，封項羽為魯公，為次將，范增為末將，以宋義為主帥率兵五萬前往救趙。可是軍隊到達安陽之後，卻逗留四十六日，不再進軍。項羽向宋義建議快速引兵渡河，與趙兵內外夾攻，一起擊破秦軍，但宋義不肯發兵，還在軍中飲酒作樂。項羽見狀大怒而殺宋義，楚懷王隨即任命項羽為上將軍。
項羽派遣當陽君、蒲將軍率領兩萬士卒渡河，多次進攻章邯給王離軍輸送糧食的甬道，但收穫不大，趙將陳餘派人請項羽再次發兵。項羽於是率領全軍渡過漳河，破釜沉舟，軍營全都燒燬，只帶三天干糧，以此向士卒表明決一死戰，而無退還之心，終於在鉅鹿大敗秦軍主力，徹底扭轉了戰局。秦亡後，諸侯都歸附於他，項羽自稱西楚霸王，實行分封制，封滅秦功臣及六國貴族為王。
“楚雖三戶，亡秦必楚”，消滅秦國固然是項羽的一大歷史功績，足以彪炳史冊，但是，“螳螂在前，黃雀在後”，曾經一起出生入死的劉邦，此刻又成了他心中的塊壘，甚至是奪命陰魂。由於對劉邦缺乏足夠的瞭解，鴻門宴上項羽沒有聽從范增的建議殺掉劉邦，從而失去了最好的機會，也從此埋下了自取滅亡的禍根。
歷時四年的楚漢戰爭，雖然項羽屢屢大破劉邦，但最終無法扭轉局面，又由於劉邦採用了陳平的離間計，使項羽失去了范增的有力支持。公元前202年，項羽兵敗垓下，突圍至烏江邊自刎而亡。項羽與烏江亭長的那場對話，堪稱曠古對話：
烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”
1043年之後，即唐會昌元年（841），杜牧赴任池州刺史，路過烏江亭。熟讀歷史的杜牧，不能不回想起“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”這首悲壯的楚歌。置身烏江亭，項羽的吶喊聲似乎還在迴響，這不能不觸動他的情懷：
勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，捲土重來未可知。（《題烏江亭》）
古語有云：“一勝一負，兵家常勢”，一個將軍，可以集小勝為大勝，也可以用無數次小失敗換取一次大的勝利。但是，如果經過無數次勝利而後敗於一役，那則是可悲的。項羽的悲劇也就在這裡，因而想起這段歷史，讓人不禁唏噓。
勝敗乃是兵家常事，無論失敗還是成功，都應該做到勝不驕，敗不餒。大丈夫能屈能伸，能夠具有忍受失敗所帶來的恥辱的胸襟和氣度，才是真正的男兒。對於項羽而言，他豈能不明白這點。雖然亭長安慰他過江之後，依然可以依託江東，建立自己的王國，可是一想起自己當初帶著江東子弟八千人渡江而西，如今無一人生還，心裡不能沒有傷感，縱使江東父老兄弟同情可憐他，自己又有何面目見到他們。即使他們不明說，自己能不愧於心嗎。也正是這番自省，他懂得了怎樣取捨。
“江東子弟多才俊，捲土重來未可知”，是呀，這是多麼溫馨的鼓勵與慰藉。但是，有了才俊而不懂得利用，甚至猜忌和閒置，都是走向滅亡的根由。項羽至死都不明白這點，把失敗歸咎於天命，豈不哀哉。
還是太史公歸納的全面而深刻：“然羽非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下而封王侯，政由羽出，號為霸王，位雖不終，近古以來，未嘗有也。及羽背關懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智，而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年，卒亡其國，身死東城，尚不覺寤，而不自責，過矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，豈不謬哉！”
起兵時，項羽不過一介貧民，不曾擁有一尺一寸土地，但是在三年之內，卻憑藉自己的努力，率領五國諸侯一舉滅秦，分割秦的天下，自行封賞王侯，號令天下，自號為“霸王”。但他的悲哀在於，戰略上放棄關中，而懷戀故鄉楚地；道義上流放義帝而自立為王，招致王侯們的背叛；用人上，自己誇耀功勞，獨逞個人的私慾，沒有效法古人；策略上，錯誤認為只要依靠武力，就能統治好天下。
結果僅僅五年的時光，就使得他的國家滅亡了。直到身死東城，他還沒有覺悟，不肯責備自己，這顯然是錯誤的。而且還藉口說“是上天要滅亡我，並不是我用兵的過錯”，太史公詰問道：“這難道不是很荒謬嗎？”
杜牧不是太史公，卻抱有同樣的情懷。他以詩歌抒發了自己對這段歷史的感觸，並以激越的筆調重新喚起人們對這個悲劇的反思。確實，自古成敗論英雄，我們無法改變歷史的軌跡。但是，如果把烏江亭僅僅視為一座象徵失敗的亭子，那麼，杜牧的詩歌便算是白寫了。無疑，項羽的人生和事業止於烏江亭，但一代一代的英雄豪傑卻又從烏江亭崛起。
286年後即公元1127年，又有一位女詞人路過烏江亭，並寫下了豪邁的詩篇：“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”是的，烏江亭不再是失敗者的代名詞，而是英雄豪傑的一座豐碑。
2020.1.25大年初一晚
