眾所周知，只要世界上還存在人口跨地區流動的情況，生物入侵的可能性就永遠不會消失。中國在過去幾十年裡，就遭遇了不少外來生物的入侵，例如水葫蘆、巴西龜等等。據瞭解，最早引進這些生物的目的是改善自然環境，卻沒想到它們對新環境的適應能力如此強，且加上缺乏天敵的原因，導致它們在中國很多地方氾濫。我們知道，無論是在過去還是現在，美國都是一個移民大國，這導致了美國曆史上也發生過許多生物入侵的事件，例如非洲大蝸牛入侵佛羅里達州、亞洲鯉魚如今密西西比河等等。
今天要介紹的這一物種，早在十九世紀七十年代末就進入了美國境內，然後它們開始了漫長的入侵生涯。直到今日，美國人也無法將它們完全清除，它們就是風滾草。風滾草，單從名字上理解這是一種會隨風滾動的草，實際上這也是它最明顯的特點。一些人駕車行駛在荒漠戈壁區域的公路上時，在大風天氣下往往能夠在路上看到風滾草的身影。它們外表看起來像一團毛絨絨的毛線球，那它們為什麼會成為入侵物種呢？
這就要從1873年開始講起，據瞭解，當時的俄羅斯人將亞麻種子帶到了美國的南達科他州，萬萬沒想到其中就夾雜著風滾草的種子。由此可見，風滾草是原產於俄羅斯的一種植物，它還有另外一個名字叫“俄羅斯刺沙蓬”。根據植物專家的介紹，這種植物一旦落入土壤之後，就會迅速開始生根發芽，然後在短時間內覆蓋一小片地區。風滾草對生存環境的要求並不高，只要土地不像沙漠那般貧瘠就可以了，於是它們在美國很多較為貧瘠的土地蔓延開來，然後再從荒漠地區開始向農戶耕種的農田蔓延。
一般人所看到的風滾草，實際上並非它原來的面貌，它在移動前是一株綠色的植物。當生存環境變得乾旱時，風滾草就會收回自己的根然後捲成一團，在風的幫助下踏上尋找新棲息地的征程。在它們找到一個合適的地方後，就會立即紮下根繼續生存。據瞭解，一顆風滾草裡含有超過25顆種子，更可怕的是這些種子的成活率超過50%。如果讓一顆風滾草順利將所有的種子都傳播開來的話，一畝地不出一個月就會被風滾草給鋪滿。根據相關歷史資料記載，美國西部地區在19世紀末就已經出現了風滾草入侵的危機，但當時這種情況並沒有引起人們的注意。
20年後，風滾草已經將美國西部大約3.5萬平方英里的土地都佔領了，之後還朝南下至墨西哥。如今，人們不僅能夠在美國西部較為荒漠的地區看到風滾草的存在，在墨西哥貧瘠地區也能看到它的身影。但根據動物學家的研究發現，在沙塵暴時期，很多動物找不到食物的時候就會以風滾草為食。這樣看來，這個入侵物種為維持生態系統穩定還是做出了貢獻的。
