一
明末清初，在信陽州一帶曾出現過一個神秘飛盜。他武功高超，來無蹤去無影，人稱“無影俠”。他不僅專門向貪官汙吏下手，盜走他們貪贓枉法、巧取豪奪的財物分給窮人，並且對那些打家劫舍、攔路搶劫的綠林好漢，以及勾結黑白兩道、獨霸一方，以收取“保護費”“孝敬錢”為生的幫派頭子也毫不留情。
當地官府和黑白兩道都恨透了他，立誓抓著這個飛盜，將他碎屍萬段，以解心頭之恨。但由於他來去無影無蹤，出手前毫無半點預兆，事後也從不留任何蛛絲馬跡，官府雖多次派出名捕追蹤，黑白道里也派出不少高手尋覓捉拿，到了不但不知道這個飛盜是男是女，是老是少，甚至連他的身影也沒有看到。就是他救濟過的貧苦百姓，也只是第二天一早起來，突然發現自己的床頭枕邊憑空飛來了一些金銀財寶而已。
無影俠的神秘身份和高超武藝，使那些貪官汙吏和“英雄好漢”們如鯁在喉，更使當時的知州莫大夯氣惱之極。
莫大夯出身世家子弟，能文能武，少時曾獲文、武鄉試第一，後中進士。家傳黑虎拳爐火純青，擊石石碎，打樹樹倒，方圓州縣無人能敵；文章書畫在當地也頗有名氣。初登仕途，莫大夯也曾壯志凌雲，欲掃官場汙濁之氣，無奈身單影只，到處碰壁，慢慢地也就失去了銳氣。自被奸臣排擠，到信陽州這窮山惡地赴任以來，他更是看透了官場，索性隨波逐流起來。
他先是以文會友，籠絡了當地真真假假的大批名士；又以武會友，與方圓的“英雄好漢”結為兄弟。當地紳士、商賈本來就巴結他唯恐不及，如此一來，更是趨之若鶩。一年四季，府門前送禮的車水馬龍，絡繹不絕；逢年過節、紅白喜事，送孝敬禮金的人們更是擠破了門檻。
莫大夯在這貧困之地迅速暴富起來，一天到晚泡在酒場上、妓院裡，不由自主地過起了貪淫奢靡的生活。
二
莫大夯整天裡結交應酬，享樂腐化，當然顧不得料理政事。時至三年大旱，饑民遍地，盜賊蜂起，他仍然橫徵暴斂，毫不憐惜屬下子民。
他兒子莫俊向他勸道，“爹呀，如今大災之年，許多百姓吃草根樹皮，餓死荒野；有的賣兒賣女，家破人亡。不少無辜的青春少女，因父母無力交租交稅，被豪紳富戶糟蹋不算，還被賣到各地妓院頂租還債。信陽州數百里之中，該有多少慘死的冤魂啊！您應該趕快採取措施，一面向朝廷申請賑濟，一面組織向富戶籌借，幫助災民渡過難關才是。另外，咱自己更應該帶頭行善，捐出米糧，設立粥棚，賑濟四方災民。您如此政事不理，賦稅不減，雪上加霜，後果不堪設想啊！”
莫俊是莫大夯的獨生兒子，自出生便視為傳宗接代、光宗耀祖的掌上明珠。他給莫俊請了最好的私塾先生和最好的武師，可莫俊學了幾年，論文，除了會謅幾首歪詩，說幾句歪理，在八股文上一直不開竅；論武，連自家的黑虎拳花架子也記得隔三缺四。莫大夯見他難成大器，只得由他而去。
莫俊十歲那年因與莫大夯鬥氣離家出走，直到八年後方才回來一次。莫大夯雖嫌莫俊不爭氣，但畢竟是親生獨苗，連肉連心。他花重金為兒子捐了一個縣丞，可兒子無心仕途，死活不去赴任。莫大夯無奈，只得求其次，培養他治家，想將他培養成一方富紳。莫大夯讓他去討賬，卻常常賬銷不見現款；讓他去管生意，又總是賠錢。
有一次，一群農民抗捐到府上喊冤鬧事，莫大夯見其中並無江湖高手，就讓他帶人平息，想讓他歷練歷練。哪知，他出得門去，一個勁地向人磕頭作揖。一個七十多歲的老頭兒，走路蹣蹣跚跚，竟然抓著他，推了他個嘴啃泥。莫大夯見他朽木難雕，只得死了那份讓他成龍變虎的心，對他不理不睬，任他早睡晚起，消磨時日。
沒想到，莫大夯不管兒子，兒子卻管起了他。特別是近幾個月，莫俊總是跟他別勁，時不時指責他許多不是，還常嘮叨一些敗家散財的喪氣話。
莫大夯正對兒子越來越煩，這會兒見他又幹涉自己，當即就上了火，“賦稅是上邊定的，完成就是我的政績，我為什麼要減？家產是我本事掙的，我為啥要白送旁人？老子一心一意為你斂財，你坐享其成還嫌不自在，還要時不時出些騷主意，你是吃飽了撐得慌不是？”
莫俊說，“爹，您聽說過無影俠嗎？您如此只顧自己升官發財，不管百姓死活，就不怕他來找你嗎？”
莫大夯怒道，“各級官府，朝中大臣，老子哪個不認識？三教九流，黑白兩道，有誰對老子不服氣？一個小小的盜賊，他敢到老子這太歲頭上動土嗎？什麼無影俠，老子正找他呢！就怕他不敢來！”
真是好話不靈壞話靈，父子倆爭吵後的第二天午夜，無影俠果然就來到了莫大夯府第。
三
那天晚上半夜，莫大夯從夢鄉中驚醒過來，詢問發生了什麼事。侍衛奔進來向他報告說，“老爺，柴草房和廚房失火了！您儘管休息，已經救了下去。”莫大夯經常接觸江湖人物，有一定江湖知識，他馬上感到情況有點不對勁。“半夜時分，燈火早熄，怎會無故發生火災，並且是兩處同時？難道真有人打上了我的主意？誰敢這麼大膽，到老虎頭上捉蝨子？難道真是那個尚未歸案的無影大俠？”想到這，莫大夯冷哼一聲，翻身而起，抽出床頭寶劍，衝出門來。他的四名貼身侍衛也一擁而出，緊緊跟隨。
莫大夯帶人循莊院圍牆視察一週，詢問了各處護院衛士，都說只見柴草房失火，沒見外邊有一個人影進入。
莫大夯不放心，帶著侍衛去看金庫。金庫靜悄悄的，什麼動靜也沒有，只是不見守衛的武士。四個侍衛四下搜索，在樹叢中發現了兩個倒臥的武士。莫大夯知道壞事，也不顧兩個武士是活是死，一腳踹開虛掩的庫門，帶頭衝了進去。
庫房內沒有凌亂的景象，更無搏鬥的痕跡，只是收藏金銀珠寶的鐵櫃打開了，裡面所有的金銀珠寶和銀票全部不翼而飛，價值不下五六萬兩白銀。
更為可氣的是，櫃中還留有一張帖子，上寫著，“再繼續橫徵暴斂，魚肉百姓，在下再來，更不客氣！無影俠。”莫大夯一下子損失了將近三分之一的積蓄，氣急敗壞的程度可想而知。他一面命令府中武士、衙中捕快封城搜索；一面快馬通知各路幫主、武林人士在進出信陽的大小關口、路徑設卡增哨、圍追堵截；同時還調動州中駐軍，四處協助搜捕，抓獲一切可疑的人。
如此一來，整個信陽州城鎮鄉村鬧得雞飛狗跳，像煮開的一鍋臘八粥。各地捕快、兵丁、武士、豪紳以緝捕飛賊為名，燒殺擄掠、糟蹋婦女，更使百姓在苦難中雪上加霜。莫大夯緝拿無影俠，鬧騰了三天三夜，累得他筋疲力盡。這天早上，他剛剛起床，正要閱讀各地報來的緝盜案卷，一名武士一溜跟頭跑了上來，“老爺，不好了，出事了！”
“什麼事？”
“夫人她，她……”
莫大夯一聽夫人出事，顧不得細問，拔腿就向夫人住的樓上跑去。
四
只見夫人的住處房門大開，兩個丫環直挺挺坐在床邊，夫人側臥床頭，情景跟平常一樣。
“怎麼回事，大聲小叫的？”
報信的那個武士這才把剛才沒說完的半句話吐了出來，“死，死了！”
莫大夯不由自主打了個冷戰，忙俯身細看，見夫人身上無傷，面色無異。
知道是被人點了睡穴，便用手一拍，給解開了穴道。
夫人醒過來，見屋裡站著不少人，還不知發生了什麼事，愕然問道，“老爺，你們來這兒幹什麼？”
“夫人，這兒發生了什麼事，你難道一點不知道？”
“什麼事？”
莫大夯指指敞開的櫃門說，“夫人，你看看櫃子，還有東西嗎？”
夫人望了一眼，一下子從床上跳了下來，“唉呀，我的珠寶箱呢？我的金銀首飾呢？還有，還有一萬多兩銀票，都弄哪去了呢？”她粗略點了一下丟失的東西，便軟癱在了地上。
莫大夯解開了兩個丫環的穴道後，認真地勘查了現場，很容易便發現了放在梳妝檯上的一張紙條。莫大夯拿起細看，見紙條上寫著，“再次警告，若繼續擾民作惡，讓你失子絕苗！無影俠。”
莫大夯問詢了被點穴的兩個丫環，竟然沒一個見到那個無影俠是怎麼進來，怎麼點了自己穴道，又是怎麼拿走了東西。他又一一審問了守院的兵士，竟然也沒有一個人發現有人影越牆進院，更莫說有人能見其是男是女、是老是少了。莫大夯不由心中一沉，對於這個無影俠，他心中再也不敢輕視了。家宅九尺高牆，崗樓數丈一個，牆上有崗哨，院內有巡邏的武士，並且夫人出身武術世家，一雙柳葉刀神出鬼沒；兩個丫環是夫人的徒兒，武功也相當了得，一般的小賊草寇也是奈何不了的。可這個無影俠，竟然凌空而降，瞬間點倒三名武林高手，可想而知，武功高超到何種程度！
莫大夯再不敢輕視，他選派得力捕快限期破案，並懸賞白銀五千兩捉拿無影大盜，同時重金聘請各門派武林高手暗暗常駐府中，夜間協助巡邏護院，決心在無影俠再來時，將其一舉擒獲，碎屍萬段，以消心頭之恨。
莫大夯不惜人力物力捉拿無影俠，這可更苦了當地老百姓。各地通緝，他得撥經費；聘來的武林高手，他得給重酬，還得好吃好喝招待；一連兩次被竊，他的財產已經失去三分之二，況且有錢他也捨不得往外出。莫大夯為抓無影俠，便巧立“治安費”“剿匪款”等各種名目，將費用按人頭分攤下去。加上一班貪官汙吏、土豪劣紳藉此名義，層層加碼，貪汙自肥，更使本已處在水深火熱之中的老百姓黃連泡進苦膽裡，苦上加苦，生不如死。莫大夯早已人性喪失，心中哪還有百姓的死活。他不惜萬金重新改造院落，遍設機關暗器；又以一千至五千兩白銀的高價請來了花幫穿雲燕、邪教骷髏頭、鱉山綠頭蒼、老尼媚大妞、夜貓眼周處、順風耳吳究等十多位具有特異功能的當世能人及武林高手，分佈院內各處。
十多名武林高手，百多名武士，加上院內原有侍衛、兵丁，明哨暗崗、機關連環，把一個直徑不過百來米的院落把守得鐵桶一般，每天中飛進飛出的小雀有多少隻，都給查得清清楚楚，但是無影俠還是得了手，而且沒有一個人看見他是如何進來，如何作案。
五
無影俠得手的時間仍然是夜剛過午。那夜，沒有月亮，藍藍的天上裝點著幾粒星星。伏在樹上負責監聽的順風耳吳究突然聽到飛鳥展翅騰空的異樣響聲，便輕輕扯了一下手中的絲線。
這絲線連著各位潛伏高手身邊的小鈴鐺，絲線一動，小鈴鐺“叮叮”作響，便是發現了情況。順風耳吳究發出警報，十幾位潛伏的武林高手便像宿鳥受驚一樣“唰”的一聲飛掠而出。與此同時，牆頭、房頂各處潛伏的武士、兵丁齊刷刷站起，火把一齊點燃。一霎時，宅院內亮如白晝，吶喊聲震天，那陣勢，莫說是有血肉之軀的一般好漢，就是得道成仙的高人、不食人間煙火的神怪，也得嚇得跌個跟頭，至少也得打個激靈、寒戰。
最先發現目標，騰空而起的是夜貓眼周處。周處的兩眼夜間比白天還亮，蚊子腿也能看得清清楚楚。他在樓頂的屋脊後伏著，接到警報的同時已經發現對面莫大夯兒子莫俊住的屋頂上，有一團拳頭大小的白影衝上了天。莫俊住的是平房，周處潛伏的地方是樓頂，那團白影自莫俊房頂直上，正好與周處所處位置平行。周處雖看到那團白影只不過是一隻飛鳥，但潛伏多日，毫無發現，如今好不容易遇到了一點異常，豈能輕易放過？他抓住這時機，也有意想顯顯自己的手段，便提起輕功，身體一收一放，騰空向那隻飛鳥平掠了出去。
周處速度極快，可那飛鳥更快。周處飛掠過去，飛鳥翅膀一斜，劃了個弧，頭一昂，向上竄去。周處輕功雖好，可畢竟是後天所練，功能有限。他騰身空中，用的是八步趕蟬之功，八步之後，腳手再無抓撓，不能借力反彈，便只能往下掉了。
周處身體下墜，心卻不甘，懷中摸出一粒彈子，在墜地的同時，對著飛鳥發了出去。
空中一聲尖叫，一片白羽飄然而下。
花幫穿雲燕輕功最好，見夜空中飄下一點白物，以為是施了縮身大法的無影俠，立功求賞心切，搶先竄了上去。
穿雲燕竄到空中，對著那點白物伸手就抓。從穿雲燕對面衝出的綠頭蒼雖說輕功不濟，但內功極強，他見穿雲燕要立頭功，對著那白物發了一掌。穿雲燕騰空，綠頭蒼同時發掌，那白物被掌風裹著，直向穿雲燕胸口撞去。穿雲燕一跟頭從空中直跌下來，還以為是無影俠向他出招，口中高叫：“一齊上啊！”隨後趕來的媚大妞見綠頭蒼將要抓著那點白物，甩開軟鞭就是一擊。白羽下落速度慢，綠頭蒼手快，鞭梢正好纏在手脖上。綠頭蒼一頭栽倒在地，手卻沒丟抓到的東西。眾高手一擁而上，緊緊圍著，待他伸開手掌，大家反覆審視，方知真的是一根鴿子身上的白翎。
由於鴿子從莫俊住處騰空，眾高手便在莫俊住處四周搜索。莫俊所住周圍沒有任何異樣之處，詢問在此潛伏的武士，也都說沒有發現其他情況。奇怪的是，院中驚天動地，吶喊聲一片，莫俊屋中卻沒有絲毫動靜，連探頭看一看，隔窗問一聲也沒有。
全院人都夜驚了似的，他一個人卻睡得這麼熟？眾人感到異常，便一齊進屋去看。門沒上閂，眾人推開進去，屋內也不凌亂，絲毫沒有發生異常情況的跡象。
莫大夯想到自己為抓飛賊徹夜不眠，兒子卻照常大睡，平時積聚的對兒子的種種怨氣不由得化作怒火，陡然暴發起來。他一腳踹開內室屋門，高聲罵道，“外邊驚天動地，你頭都不伸一下，你睡死了？”
任莫大夯叫罵，莫俊躺在床上一聲不吭。
莫大夯見當著外人之面，莫俊仍不理睬他，更加氣惱。他大跨一步，衝到床前，伸手對著兒子胸口就抓。他想抓起兒子，暴打一頓，沒想到手到莫俊胸前，碰上的卻是一把刀。
莫大夯驚叫一聲，讓人將火把舉近，仔細觀看。只見獨生兒子莫俊躺在床上，胸口插著一把刀，已經氣絕身亡了。莫大夯拿起放在莫俊身上的紙條，見條上寫著，“咎由自取，後悔去吧！無影俠。”
六
隔牆能聽針落地的順風耳沒聽見無影俠進院的響動；夜晚能看見蚊子腿的千里眼沒看見無影俠飛進的身影；享譽當代武林的十多名高手大睜兩眼，卻擋不住無影俠入室殺人，並且連無影俠的影子也沒看到；何況還大呼小叫，並肩齊上，出絕招搶奪一根鴿毛？這笑話鬧得夠鮮了，跟頭跌得夠慘了，面子失得夠大了！一群武林高手你看我，我看你，都覺得無地自容，一個個羞慚滿面，低首退出屋門，悄然離去。
莫大夯見與無影俠相鬥，結果沒見著無影俠的人影，卻散盡家財，又失去了獨生兒子，一下子軟癱在地上，像霜打的茄子秧一樣蔫了下去。
三天以後，莫大夯與夫人正勉強支撐為莫俊舉行葬禮，一位鶴髮童顏的老者趕到了墓地。老者取下揹包，緩緩打開，亮出一塊青石石碑，碑上雕刻著六個大字：無影大俠之墓。下面署名是：師傅無塵立。
老者沒到墓地，莫大夯就從他飄飄的衣袂上看出了他內功深厚；到了跟前，亮出數百斤的青石石碑，莫大夯便更知他非等閒之輩。失去兒子，他徹夜難眠，靜心沉思，已對過去略有悔意，性情也已不像先前那麼霸氣。他看了石碑，雖以為老者與無影俠有關，甚至可能就是無影俠前來尋釁鬧事，但仍然平心靜氣，以禮相待。他抱拳一禮，“請問前輩高姓大名？”
“無塵。”
“您與無影俠是何關係？”
“師徒。”
“無影俠現在何處？”
老者用手一指棺木，“那就是！”
莫大夯感到十分可笑，不知道老者是真的誤得了什麼假消息，還是要找茬鬧事。他一面向跟隨的侍衛頭兒遞了個眼色，讓他做好抓人準備，一面仍客氣地解釋道，“前輩，您是不是弄錯了？棺木中是我兒子莫俊，他是被無影俠殺死的！”
老者並不答話，用凌厲的目光看了他一眼，便從懷中掏出張紙條遞了過去。
莫大夯接過紙條，先自打了個冷戰，因為那條上寫的竟然和無影俠的三次留條是一樣的字跡。他急忙觀看內容，上面寫的是：
師父
提筆蘸淚，難表心酸。當年流浪江湖，身中奇毒，師傅發功療毒，將我從死神手中奪出，又傳我武功，教我道義，指望我行俠仗義，剷除邪惡，興我正義之師。可徒兒下山數年，少有建樹，本已愧對恩師。今又遇家父作惡，多次規勸、示警，仍然不思懺悔。除他有違孝悌，不除又悖道義，我該何為？進退彷徨，左右難處，忠孝要全，唯有自裁以示警，用鮮血盪滌私慾。飛書傳到時，徒兒已歸西。望恩師保重，恕徒兒辜負期望之罪！
俊兒絕筆。
莫大夯看罷，怔怔地如傻了一般，從此無影俠絕跡江湖，再無人知曉……
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