就品質高低而言，咖啡大致可以分為三個等級。分別是：主要用於製作速溶咖啡的商業咖啡（commercial coffee）、在咖啡廳流通的高級商用咖啡（high commercial coffee），以及代表業界最高品質的精品咖啡（specialty coffee）。作為產銷履歷明確，且個性鮮明的高級咖啡豆品項，精品咖啡居於咖啡金字塔的頂端。
重慶百瑞斯特咖啡培訓學院-精品咖啡豆烘焙後冷卻中
什麼是精品咖啡？
精品咖啡這一名稱最早由努森女士（Erna Knustsen）於1974年提出，最初是因為不同產地、不同莊園之間所種植的咖啡存在差異，需要用一種新的概念，將一部分咖啡區分出來。換言之，根據不同風土條件，能夠生產出不同個性的咖啡。而這些具有特殊個性且高品質的咖啡，往往可被冠名為“精品咖啡”。
重慶百瑞斯特咖啡培訓學院-咖啡烘焙課件圖片
1978年召開的法國咖啡國際會議中採用了精品咖啡的概念。之後為了鎖定個性鮮明的精品咖啡品項，在歐洲、美國和日本分別成立了精品咖啡協會。如今，全球的精品咖啡幾乎被固定了下來。我們比較熟知的藍山、曼特寧等品項，都可歸屬於精品咖啡。
如何定位精品咖啡？
以日本精品咖啡協會（SCAJ）的評判標準為例：咖啡液要具有“香醇美味度”，能使消費者在喝下後感到滿意。所謂香醇美味度，要求指咖啡風味特性給人留下鮮明的印象，且具有柔和、明亮的酸味，可以使持續的咖啡味消失在甜味中。比如“檸檬茶般的風味”，較易獲得高評價。
咖啡杯測進行口感及風味的對比
當然，精品咖啡雖然是高極品，但絕不是奢侈品。咖啡的種植成本較低，並且往往採取大規模種植的方法，因此即便是精品咖啡，依照正常的生產模式足以保證產量，自然物美價廉。平常見到的高價咖啡，往往是品牌效應的結果。
時間對於咖啡烘焙的影響-重慶百瑞斯特咖啡學院
與在超市出售的商業咖啡不同，精品咖啡是可以明確到由哪個國家、哪個地區、哪位生產者所栽培的高級咖啡，往往有自己獨特的品質。因此，要追蹤精品咖啡，宜選擇專門的咖啡代理人，能夠知悉貨源信息，也能得到一對一、甚至是多對一的諮詢。
