雖然開局不利且一度遭遇到3連敗，但是弗格森的曼聯在96-97賽季依然拿到了英超的冠軍。在92班逐漸成熟的情況下，紅魔國王坎通納在賽季結束之後宣佈退役，著實讓人震驚。這個賽季的故事，曼聯是主角，但是，日後對英超賽場產生重要影響的其他“關鍵演員”已經就位，比如溫格，還比如邁克爾-歐文與博格坎普。
接下來，讓我們一起回顧96-97賽季的英超聯賽。
【綜述】
雖然取得了12場平局，但是隻輸掉5場比賽且進攻火力最強的曼聯，以7分的優勢拿到了英超聯賽的冠軍。本賽季曾分別佔據積分榜首位的紐卡、阿森納以及利物浦，最後他們的戰績均為19勝11平8負，同積68分的他們只能以淨勝球來決定排名。
相對來說防守最差但是進攻最好的紐卡有33個淨勝球，最終位居第二；防守最好的阿森納以30個淨勝球位居第三，淨勝球為25個的利物浦最終排在第四。
圖1：本賽季英超聯賽的最終積分榜
本賽季降級的三支球隊分別是桑德蘭、米德爾斯堡與諾丁漢森林。其中，米德爾斯堡雖然拿到了42分，但是由於球隊被扣了3分，他們實質上只有39分，最終降級。
本賽季的經典比賽依然不少，比如紐卡5-0痛擊曼聯、紅魔3-6慘敗南安普頓、阿森納3-3戰平切爾西、紐卡7-1熱刺等等。
【慘敗未能壓垮曼聯，紅魔用冠軍告別國王】
96年8月16日的那天，帥氣的貝克漢姆用一箇中場的吊射驚豔了世界足壇。當人們以為曼聯會在國王坎通納的帶領下，從賽季開始就拿到領先身位的時候，弗格森的球隊連續遭遇到打擊：被埃弗頓、布萊克本以及德比郡先後逼平。這就是最大的挫折了嗎？顯然不是。
從10月19日到11月1日，曼聯先後輸給了紐卡、南安普頓與切爾西。其中，0-5慘敗紐卡以及3-6被南安普頓痛擊，讓曼聯當時幾乎陷入到了絕境：落後榜首的紐卡8分，排在積分榜第6位。在這種局面下，從1-0取勝阿森納開始，弗格森的曼聯拿到了
11勝5平的戰績。於是，在3月初他們不僅位居積分榜首位，還領先第二位的利物浦4分。
圖2：坎通納拿到賽季助攻王，併成為第一個英超“50助”先生
沒有被連續慘敗擊潰，曼聯在絕境之中的“外線超車”讓人動容。在此期間，曼聯全隊的表現出色：坎通納拿下賽季助攻王的同時，還成為第一個在英超完成50次助攻的球員 ；作為阿蘭-希勒“備胎”的索爾斯克亞，本賽季攻入了18個聯賽進球；而貝克漢姆、斯科爾斯、吉格斯等92班球員的優異發揮，同樣關鍵。
圖3：曼聯75分加冕，是英超歷史上最低的奪冠分數
雖然最後階段只拿到4勝3平1負的戰績，但弗格森的球隊已經確保聯賽冠軍“入袋”。誠然，75分的奪冠分數是英超歷史最低，但是在這個競爭激烈的賽季，曼聯能後來居上，含金量依然很足。
只是，捧起獎盃的歡愉還未“消散”，曼聯卻遭遇到了重大變故：國王坎通納宣佈退役。要知道，當時他只有31歲，而讓他放棄職業足球的因素，竟然是對足球失去了興趣以及準備進軍影視業。
圖4：這個賽季，坎通納貢獻了這個技術與霸氣俱在的進球
【三強交替領跑，各有問題最終全掉隊】
賽季初期，表現的更有“冠軍相”的是紐卡斯爾：賽場外簽下超級射手阿蘭-希勒，賽場內以8勝1負開局，而且還5-0擊潰了曼聯。只是，從11月中旬開始，他們經歷了7場不勝之後，滑落到了積分榜第七位。即便是隨後奮起直追，但已經無法填平此前的“大坑”。
不過，這個賽季紐卡的韌勁是值得稱道的，他們在落後的情況下一共追回了22分。但從另一個方面來說，進攻出色的他們在防守端有不小的問題，尤其是不斷率先丟球，對於他們整體的佈局有著巨大的影響。
這個賽季的利物浦，同樣打出了較為不錯的開局：6勝2平，後來一度壓制紐卡完成領跑。但是，他們在雙紅會中輸給了此前3連敗的曼聯，讓死敵找回自信的同時，他們的老問題再度爆發：後勁不足。最後6輪比賽只拿到2場勝利的他們，只能爭二。
當然，紅軍球迷也有開心的理由，因為，這個賽季邁克爾-歐文成功上位。不管後來歐文的所作所為如何“軍心盡失”，但當時確實展現出了不亞於羅比-福勒的天賦。要知道，這個賽季福勒攻入了18個英超進球，連續2個賽季進入射手榜前三。
圖5：在溫格的調教下，槍手進攻更快且空間製造能力更強
此前賽季進攻乏力的阿森納，迎來了救世主溫格。法國人在10月份接手球隊之後，正在將攻勢足球的種子植入槍手的血液之中。只是，羅馬城不是一天就建立起來的，溫格的槍手在賽季末遭遇到問題：最後7個主場，他們只拿到了2勝1平4負的戰績。
雖然與上賽季相比，聯賽排名只是從第5來到了第3，但是這支阿森納已經展現出了蛻變的態勢。接下來的賽季，就是他們創造輝煌的時刻。
【盃賽耗盡米堡精力，利茲聯進攻真的不靈了】
這個賽季的足總盃冠軍，是切爾西；聯賽盃冠軍，是萊斯特城。而這兩項賽事的亞軍，都是米德爾斯堡。尤其是聯賽盃決賽，他們首回合與萊斯特城1-1戰平，只能進行重賽。要知道，當時他們的保級形勢十分嚴峻，但對於獎盃的執著讓他們付出了慘痛的代價。
圖6：拉瓦內利是英超歷史上唯一一個，首秀上演帽子戲法的球員
賽季結束，這支擁有拉瓦內利、大儒尼奧爾等名將的球隊，最終告別了英超。誰能想到，當拉瓦內利在米堡首秀就完成帽子戲法時，球迷會在賽季結束之後與球員一起淚灑賽場。
此前幾個賽季的英超，攻擊力較為匱乏的中、上游球隊一直是阿森納。但是在本賽季，卻換成了利茲聯：38場比賽只攻入了可憐的28球。聯賽只拿到6場勝利且墊底降級的諾丁漢森林，都攻入了31球。
圖7：利茲聯攻弱守強
按照道理來說，這是一支標準降級球隊的進攻力，但是利茲聯卻在這個賽季位居聯賽第11位，創造了一個小記錄。而這一切，與他們不錯的防守息息相關：本賽季他們一共丟了38球，僅僅比阿森納、利物浦少。而他們的門將馬丁，則完成了19次零封，與大衛-希曼、Mimms一起成為在英超賽場上完成零封場次最多的英格蘭門將。
【射手與進球：希勒再拿金靴，小貝吊射驚豔世界】
本賽季的英超金靴，再度被阿蘭-希勒獲得，雖然他“只”攻入了25球。排在射手榜次席的是此前賽季苦苦支撐阿森納進攻的伊恩-賴特；並列射手榜第三的是羅比-福勒與曼聯新援索爾斯克亞，他們均攻入了18球；射手榜第五位的是約克，維拉能最終拿到聯賽第五位，他的17個進球功不可沒。
圖8：本賽季英超射手榜前五位一覽
當然，這個賽季的精彩進球同樣不少，一起來看其中的一部分：
圖9：貝克漢姆驚豔世界的吊射
圖10：紐卡球員阿爾貝特在大勝曼聯的比賽中用吊射“羞辱”舒梅切爾
圖11：“冰王子”博格坎普精妙一挑，亞當斯爆射入網
圖12：凱文-鮑的這個附身衝頂，很有美感
圖13：“暴力本”的拉斯-博西用個人能力戲耍曼聯防線
（開水沒溫度/本文首發於直播吧）
