要說起中國男籃的優秀後衛，大家可能都會隨口說出幾個耳熟能詳的名字：郭士強、李曉勇、吳慶龍、陳江華、劉煒、郭艾倫……
確實，中國籃球不僅不缺大個子，在後場也有過許多“亞洲第一後衛”。可是有一個名字，幾乎不會被大家提起，籃球從業者卻都知道這個曾經的天才，他就是金立鵬。
初出茅廬與王治郅齊名，卻因疾病19歲退役
1978年7月16日，金立鵬出生於遼寧鞍山。受到東北良好運動氛圍的薰陶，他從小就對籃球產生了興趣，並迅速綻放了光芒，被省隊看中。出道即巔峰的金立鵬，有一個近乎完美的起步。在CBA職業聯賽的第一年，年僅17歲的他就被遼寧男籃選入一隊，當時隊裡的主力後衛可是國手吳慶龍和李曉勇。
在金立鵬的第一次出戰的世界大賽，1996年的男籃亞青賽上，冠軍獲得者中國隊有兩人入選了賽事最佳陣容。其中之一就是金立鵬，另一位則是日後開創了中國籃球新篇章的王治郅。當時就有人預言：球風華麗、善打硬仗的金立鵬將是未來中國男籃主力控衛的最佳人選。1997年，《籃球》雜誌發表了題為《中國男籃未來三劍客》的文章，金立鵬和姚明一起位列其中。
金立鵬的球風穩健，打法兇狠，投籃命中率高，控球嫻熟。遼寧隊當時也是在按照這個方向培養他，希望他能接班幾位老將。可是，天有不測風雨，人有旦夕禍福，一次簡簡單單的感冒，改變了金立鵬的一生。
有一次，金立鵬的感冒遲遲未愈，就去醫院檢查確認。不查不知道，一查不得了，他被意外查出心肌炎，這對一名職業運動員說來說就是致命傷。無奈之下，剛過19歲的金立鵬就被迫退役了。
迴歸校園不肯放棄籃球，曲線救國迴歸CBA
剛剛退役的金立鵬，生活一片迷茫。那時的他，就像是太宰治筆下為了生活奔波的小人物，看不到任何的希望。不過好在，他自己沒有放棄自己。
金立鵬選擇了去上海交通大學學習國際貿易，已經與籃球作伴十幾年的他，看見別人打球還是手癢。最後，他進入了上海交大的籃球校隊，參加大超聯賽。
在讀書期間，金立鵬也不是一無所獲，也許王治郅真是他的貴人，“學生”金立鵬在大學期間也曾短暫加入王治郅效力的八一隊，還獲得了個聯賽冠軍，這也是金立鵬職業生涯唯一一個職業聯賽冠軍。
逐漸恢復了身體健康的金立鵬，又一次收到了職業籃壇的召喚。從深圳歸來的他思來想去，決定迴歸職業籃壇，接受老帥葉鵬的盛情邀請，加盟山東隊。
這次復出是成功的，更是明智的。雖然上場的時間不多，但是金立鵬的身體，還是撐得住職業比賽的。隨著老將鞏曉彬退役接任主教練，他也將自己的號碼給了金立鵬，把他推上了絕對主力位置。終於，金立鵬開始享受自己的CBA生涯。
如果說一切都如他復出籃壇這樣順利就好了，生活總是會時不時的給金立鵬一些驚喜，既然已經有“喜”了，那麼接下來的事就是“悲”了——就在金立鵬被確立為核心的那個賽季，他跟山東隊的合同出現了問題。
說是合同問題，其實情況更嚴重。當時山東隊正在重建期，球隊財政和成績都不甚理想，俱樂部很多方面都引起了金立鵬和其他隊員的不滿，鞏導也在盡力解決這些問題。
不久之後，金立鵬在比賽中心肌炎復發，倒在了賽場上。他的續約合同也陷入困境，多番考慮下，鞏曉彬同意金立鵬離隊，金立鵬也一年時間沒能在球場上出現。
再次迴歸籃球卻漂泊四方，落葉浙江找到歸宿
休息了一年的金立鵬，再次迴歸籃壇，加盟了新疆隊。當時的球隊主教練王非，正是帶領金立鵬在1996年獲得亞青賽冠軍的主帥，對金立鵬自然是非常看好。金立鵬也沒有辜負王非指導的信任，很快便成為了球隊的頂樑柱。
王非對於金立鵬來說，算是有著知遇之恩，從1996年亞青賽，到第一次病倒之後加盟八一、再到第二次病倒之後的無限信任。可以說，帶領金立鵬職業生涯不斷前進的，就是王非。所以當王非決定離開新疆加盟浙江的時候，金立鵬決定跟隨恩師東遊。
在浙江廣廈，金立鵬還是那個金立鵬，是球隊的頂樑柱，除了期間由於球隊交流去了浙江稠州銀行一年，其他的時間一直在浙江廣廈，一直到2013年退役。
17年，金立鵬的職業生涯真的是一波三折，三進三出，最終獲得善終。如果說金立鵬最榮耀的時刻，應該就是在生涯後期入選國家隊，來到了這個15年前就應該來的地方，穿上了這件15年前就應該披上的戰袍，跟隨中國男籃征戰世錦賽。
在代表國家隊出戰的那屆土耳其世錦賽，是金立鵬最大的榮耀。這次，他的身邊還是王治郅，始於王治郅、終於王治郅，三場比賽出戰26分鐘，這是金立鵬最後的舞蹈。
他在退役時說：“1986-2013，籃球一直在我身邊，有疾病、有傷痛、有淚水、有汗水。我一直在堅持。感謝我的家人，感謝教練，感謝隊友。致青春，致籃球。”
