宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代 。鹹平三年（1000年）中國GDP總量為265.5億美元，佔世界經濟總量的22.7%，人均GDP為450美元，超過當時西歐的400美元。 後世雖認為宋朝“積貧積弱” ，但宋朝民間的富庶與社會經濟的繁榮實遠超過盛唐。 我們都知道宋朝與中國其他朝代不同，宋朝立國三百餘年，二度傾覆，皆緣外患，是唯獨沒有直接亡於內亂的王朝。
清明上河圖景象
在大多人人看來，宋朝在對外戰爭中，輸多贏少，給人的感覺的就是宋朝國力衰微，軍隊戰鬥力很弱，而且從統治版圖中，宋朝的統治疆域也是中國曆代王朝之中疆域最小的，但是就是這麼一個朝代，連曾經主宰歐洲的法國戰神拿破崙也卑微的說道：如果我有幸去過宋代時候的中國，就算走上斷頭臺，我也寧願不做法國的皇帝只做中國的樵夫。這麼一番話，我們實在難以想象會出自這麼一個法國偉人之口，那麼宋朝究竟有什麼出色的地方，能夠讓一代戰神拿破崙給出如此評價呢?
宋朝人民的生活寫實畫
首先，宋朝最令人引以為傲的就是它強大的經濟了，在當時百分之70的GDP在宋朝，百分之80的超級大都市在宋朝，全世界只有宋朝的十個大都市夜市裡面燈火通明。泉州是當時全世界的金融之都、開封是當時全世界的政治之都、臨安是當時全世界的文化之都。如果說漢朝以武力迫使全世界向中國朝貢，那麼大宋以繁華的經濟和先進的文化誘使全世界俯首稱臣。其實我們從以上數據，宋朝的經濟繁榮程度可謂前所未有，農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。航海業、造船業成績突出，海外貿易發達，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。 宋代對南方大規模的開發，促成經濟中心南移。
其次，雖然說整個宋朝自從宋太祖趙匡胤“杯酒釋兵權”，朝廷一直都重文輕武，其實我們只是看到表面現象，因為宋代時的海軍總噸位佔世界98%以上，隨便一支宋代的三流海軍都可以封鎖整個歐洲的出海口，蒙古為什麼能在宋末打到歐洲，還不是依靠南宋的航海技術，後世覺得明朝海軍強大其實就是因為宋朝留給後世的造船業遺產。鄭和最大的寶船還達不到南宋的中等戰船，宋代的戰船基本都是上萬噸的，最大的8萬噸，美國福特前的尼米茲都比宋代的大戰船小。還有宋朝的陸軍其實也不弱，因為對外戰勝率依舊高達70%，蒙古唯獨打南宋打了40年，西征時哪個國家不是幾個月就被征服的？宋朝是全世界第一個首先大規模使用火器的中國朝代，蒙古聯合全世界在南宋境內戰死在宋火器之下的不下四百萬的兵力。與其說宋亡於蒙古還不如說宋亡於世界的包圍。這就是我們嘴上常說的“弱宋”，要是以現代人的眼界去評價宋代，他簡直就是一個超級強國，地位抵得上現在N個美利堅，他是世界的單級，毫不誇張的說，宋朝是當時全世界第一個日不落帝國。
宋太祖趙匡胤
最後在科技文化上，不得不說，宋朝的科技技術，在當時也是引領世界潮流的，走在世界最前端的存在，宋代，在整個社會經濟、文化推動下，科學技術得到了長足的進步，兩宋的科技成就不僅成為中國古代科學技術史上的一個高峰，也在當時的世界範圍內處於領先地位，推動人類文明發展的中國四大發明，在宋代得到改進並應用。提到兩宋科學技術時，人們還常常提到沈括及他的《夢溪筆談》。如李約瑟博士把沈括譽為“中國整部科學史中最卓越的人物”，而他的《夢溪筆談》則是“中國科學史上的座標”。 [141- 在其他方面也有頗多成就，如醫學方面，醫學從此前的三科分為九科，出現了世界上最早的法醫學著作《洗冤錄》。針炙有了很大發展。《經史證類備急本草》所收藥物比《唐本草》新增四百七十六種。 還有最著盛名的四大發明中的三大發明是在宋朝的時代的以真正的廣泛的使用的.軍事上開始使用了指南針統一軍隊的行軍,並開始廣泛的使用火藥武器來裝備軍隊.
所以說，儘管以現在今天的眼光看來，宋朝在中國曆代王朝中，影響力雖然比不上盛唐強漢這些朝代，但也絕對不是大多數人眼中的“積貧積弱”的朝代，而是一個國家形象一派欣欣向榮的景象，老百姓們的安居樂業，才能使得宋朝的經濟文化達到頂端，這是其他朝代所不能比擬的，宋朝也是中國的封建社會的發展頂峰。這也是為什麼拿破崙要說，“寧可不做法國的皇帝也要做宋朝的樵夫的原因”，試問這麼一個國家經濟富足，即使生活在社會最底層的老百姓，經濟生活都可以抵得上現在來看的小康水平的，這麼一個環境下，又有誰不向往呢？
