營養師（英文：dietitian）職業的出現，是適應社會健康的需求而產生的。營養師的職業綜合了廚師、保健師、醫務、中醫、心理師、營銷員、管理員等職業的特點於一身，是比較綜合的職業。他們不但是食物的專家，更是營養檢測、營養強化、營養評估等領域的專家，幫助人們獲取健康。營養師的職業要求是專心專業服務於健康。
國民營養與健康狀況是反映一個國家或者地區經濟與社會發展、衛生保健水平和人口素質的重要指標。良好的營養和健康狀況既是社會經濟發展的基礎，也是社會經濟發展的目標。
隨著我國國民經濟的持續快速發展，自2003年以來，我國城鄉居民的膳食、營養狀況有了明顯改善，但與此同時，我國也面臨著營養缺乏與營養結構失衡的雙重挑戰。高血壓、糖尿病、冠心病等與膳食營養密切相關的疾病日益威脅人們的健康，因此，結合我國食物資源的具體情況，大力開展營養工作，引導我國居民參與及改善營養膳食搭配是我們面臨的一個非常緊迫的任務。
營養師的工作非常重要。他（她）們通過科學合理地調配大眾的飲食及促進人們的身體健康，減少各種慢性病的發生，並通過向全社會全面普及營養知識，提高全民營養意識，以達到增強全民身體素質的目的。
在美國，凡是住院病人的治療都必須有營養師的參與。在日本，每400人就擁有一名營養師，營養師的數量相當於臨床醫師的2.4倍。如果按照日本營養師佔全國人口的比例，即每400人配備1名營養師來推算，我國缺少將近400萬名營養師。目前我國營養師不足10萬人，大中專院校沒有設立專門營養專業，與此職業相關的專業人員培養根本不能夠滿足社會的需求。相比於發達國家，我國在營養方面的專業人才相當匱乏。
營養師就業方向：
一、可以在診度所從事健康顧問工作
二、在餐飲服務業從事管理工知作
三、在公共領域從事保健工作道
四、在健身中心提供營養指導工作
五、在教育領域從事營養講師工作
六、在商務領域從事企業營養顧問工作等。
營養師就業方向一般包括幼兒園、學校、社區、美容院、門診部、私立醫院、健身中心、回營養超市、食品企業、學生營養餐公司等。答隨著營養問題的社會化，營養快餐公司、營養師職業培訓機構、營養諮詢機構將會應運而生，家庭營養顧問、企業營養顧問將會是新興而時尚的一種職業。
