曾國荃（1824年—1890年9月），字沅甫，曾國藩的九弟，晚清名將，湘軍主要將領之一，因善於挖壕圍城有“曾鐵桶”之稱，官至兩江總督、太子太保。
咸豐二年（1852）取優貢生；咸豐六年（1856），攻打太平軍“有功賞“偉勇巴圖魯”名號和一品頂戴。同治三年（1864），曾以破城“功”加太子少保，封一等伯爵。 同治年間，與郭嵩燾等修纂《湖南通志》。
曾國荃畫像
血洗安慶
咸豐十年（1860年）5月，曾國荃率軍進駐安慶以北的集賢關，開始了對安慶的圍攻。安慶位於長江中游，溯江而上則能據漢口、武昌，順水而下，則南京門戶洞開，軍事地理位置極為重要。在湘江準備攻取安慶時，該城已被太平軍佔領達9年之久。
1860年6月，安慶攻堅戰拉開序幕，曾國荃率湘軍8000人進逼安慶。在城西、城北開挖長壕兩道，造成包圍之勢，斷其軍糧。城內太平軍屢次出城作戰，湘軍都堅守壕壘，不輕易越壕迎戰，屢屢挫傷太平軍的銳氣。太平軍陳玉成部前來救援，也始終無法突破湘軍的陣地。一時間，交戰雙方全力以赴，安慶的爭奪成了關係著太平天國和清王朝之間軍力消長的決戰。駐在長江南岸距安慶幾十裡遠的東流的曾國藩，都可清晰地聽到交戰的火炮轟鳴聲，可見戰鬥的激烈。在這關鍵時候，太平軍首領陳玉成犯了一個大錯，5月19日他率數千太平軍赴桐城會合洪仁和林紹璋，商討下一步行動，卻留8千人守集賢關內和菱湖兩岸各壘，留4千人守集賢關內赤崗嶺四壘，這樣就使1萬餘人的部隊陷於孤軍作戰且沒有主帥的境地。5月20日，湘軍將領鮑超開始猛攻集賢關外太平軍四壘，太平軍守將劉滄琳驍勇善戰，戰鬥打得十分激烈。6月8日，赤崗嶺四壘也被湘軍團團圍住，太平軍已是山窮水盡。鮑超派人勸降，有三壘太平軍被迫投降。劉琳率數百人突圍，被湘軍窮追，一直追到溪河邊，太平軍已無力戰鬥，大部被生擒。
這是一場空前慘烈的戰鬥，整整打了20天，陳玉成的精銳4千餘人全軍覆沒，赤崗嶺投降的太平軍和隨劉滄琳突圍被俘的戰士，全部被湘軍斬殺，劉本人也被肢解。1860年7月7日至8日，曾國荃和湘軍水師互相配合，將陳玉成留在集賢關內和菱湖兩岸的十八壘全部攻破，太平軍8千官兵全部被殺。
這段時間，戰爭的激烈、殘酷，超過了湘軍以往參加的任何戰鬥，一月內，僅在集賢關內外，太平軍死亡一萬多人。湘軍除在戰場上殺戮外，又把投降和被俘的太平軍集體屠殺，屠戮之慘狀，連性格極為蠻狠、兇殘的曾國荃手腳都感到癱軟，表示打完這一仗後，他要回家做鄉農了。
此時，安慶與外界的聯繫已經斷絕，只有一些外國商人將糧食偷運過去賣給太平軍，曾國荃就派兵士守在航道上，當外國商人的運糧船開來時，就以高於太平軍的價格將糧食收買，安慶城內的太平軍就完全斷糧了。1861年9月5日，曾國荃用地道填埋炸藥轟倒安慶北門城牆，湘軍蜂擁而入，城內太平軍由於飢餓，已拿不動刀槍，無力抵抗，主將葉芸來等16000餘官兵投降。湘軍佔領安慶後，曾國荃命令將投降的太平軍分成100人一批，輪流叫他們進屋領路費，進屋後便由刀斧手捆綁起來，從後門押出去砍頭，整整砍了一天一夜，殺完1萬多人。從此，曾國荃也得了一個“剃頭匠”的綽號。進入安慶城後，曾國荃將英王府的所有財富據為己有，全部裝上船隻，運回湖南荷葉塘家中。
安慶之戰，曾國荃又為湘軍立了一大功。安慶的陷落，為進攻天京準備了極為有利的條件。清廷以曾國荃“智勇兼施”賞加布政使銜，並賞穿黃馬褂 。
攻破天京
1862年春，曾國藩開始部署進攻天京。他又把主攻的任務交給了弟弟曾國荃。急功近利的曾國荃在清軍未按原計劃出師前，率軍急進，連下無為、巢縣、含山、和州、太平府、東梁山、金柱關、蕪湖、江寧鎮、大勝關等地，直逼天京城，1862年5月31日在天京城南門外的雨花臺紮下營寨，使軍隊處於孤立突出的險境。曾國藩替他擔心不已，寫信勸他暫時後退，以求穩妥之策。但是曾國荃卻認為：“舍老巢勿攻，浪戰無益，逼城足以致敵。雖危，事有可為。”絲毫沒有退兵的念頭。曾國藩準備派李鴻章部前去援助，也遭到他的拒絕。他開始在天京城外深挖壕溝，廣築防禦工事，並結合水師，全力出擊，靠2萬軍隊擊退了號稱20萬的太平軍援部。曾國藩見他打了勝仗，又趕快勸其趁好即收，撤兵天京，以保全功業。此時已覺勝券在握的曾國荃力排眾議雲：“賊（指太平軍）以全力突圍是其故技，向公（向榮）、和公（和春）正以退致挫，今若蹈其覆轍，賊且長驅西上，何蕪湖之能保？況賊烏合無紀律，豈可見其眾而自怯？”他還謝絕了白齊文指揮下的“常勝軍”的支援。
是時江南流行瘟疫，曾國荃軍中也開始蔓延，湘軍元氣大傷。1863年能夠連戰連捷，幾年奪下天京城外所有的戰略據點，都是在極為艱難困苦的條件下取得的“戰績”。到了1864年2月，曾部已將天京合圍，7月19日午後，曾國荃的心腹、亡命徒李臣典點燃埋在天京城牆下面的三萬斤火藥，一時間“但聞地中隱隱若雷聲，約一點鐘之久。忽聞霹靂砰訇，如天崩地圻之聲。牆垣二十餘丈隨煙直上……”，天京陷落。
湘軍入城後，在曾國荃縱容下，肆意踐踏婦女，屠殺無辜百姓，到處挖掘窯藏，掠奪財寶。湘軍所為，令人髮指。曾國荃所得金銀細軟、稀世珍寶盈筐滿箱，難計其數，其貪婪殘暴之名於是遍聞天下。民間流傳曾國荃的吉字營湘軍擄掠的金銀如海、財貨如山，一時間，長江上成百上千艘舟船，滿載這些財寶駛向湖南。在城市被洗劫一空後，為了消贓隱罪，他還縱兵放火燒房，使天京城頓成一片火海，破壞極為嚴重。曾國荃還命令湘勇把洪秀全的屍首挖出，拖到長江邊上澆油燒掉，然後將骨灰填進火炮，點燒引信，打到江中。接著斬殺被俘的太平天國忠王李秀成、福王洪仁達（洪秀全二哥），並大肆殺戮無抵抗能力的太平軍。
攻下天京後，清廷賞加太子少保銜，封一等威毅伯。但曾國荃並沒有青雲直上，反倒受到官紳的非議和清廷的追究。一是因為當時朝廷財政困難，都指望奪取太平天國的國庫來救濟，而他卻報告洪秀全聖庫已經沒有金銀，拒繳所得窯金；二則是他謊報洪秀全之子洪天貴已死，其實正是他的疏忽，才使他們得以脫身。曾國藩當然要比其弟深思熟慮得多，也更諳熟為臣之道。他急忙以曾國荃病情嚴重為由，請求將九弟開缺回籍。
1875年後，曾國荃歷任陝西巡撫、山西巡撫，署兩廣總督。光緒十年（ 1884）署禮部尚書、兩江總督兼通商事務大臣。光緒十五年（1889）加太子太保銜。翌年，卒於位，諡“忠襄”。
參考資料：清史稿
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