明萬曆19年（公元1591年）的一個晚上，正在看“選秀節目“的朝鮮國王李昖收到了一封來自日本國“關白”豐臣秀吉的親筆信。信中寫到：“李老弟，你好啊！我準備明年開春借道朝鮮進攻明朝，希望貴國能予以協助。咱們兩國自古以來就是好鄰居好兄弟，我方只是借你個道，絕無領土野心，萬勿見疑！”
李昖看後，腦子有點蒙，尋思這人是幹哈的呢？咱也不認識啊。於是把身邊出訪過日本的幾位大臣叫過來尋問：“豐臣秀吉是什麼梗？“大臣答曰：”此人乃農民出身，長相醜陋，在日本被稱為猴子，僥倖上位，根本不足為慮。況且我國乃大明的親兒子，他一小島國敢把咱咋地？“
李昖連連點頭，於是一邊叫人寫信將此事輕描淡寫報給大明朝廷，一邊繼續享受他的太平盛世。許久未見回覆的秀吉，在大阪城內坐臥不安，心中暗想：“這是啥意思呢？咋不回微信呢，行還是不行，你給個話啊？這什麼玩應呢，媽的，舔狗果然不得好死，哥要硬上！”
於是，豐臣秀吉召開軍事會議，制定了先攻朝鮮，再滅大明，並最終遷都北京的“宏偉計劃“。轉眼第二年（1592年）春天到了，秀吉將他的嫡系部隊15萬8700人編成九個軍團，由宇喜多秀家為總大將，石田三成、大谷吉繼等為總奉行，劍指朝鮮，一統天下的大戰一觸即發。
4月12日第一軍團由小西行長率領18700人先渡海至對馬島待命，次日九軍出發之命到達，侵朝的日軍於釜山登陸，朝鮮國王李昖聞訊嚇尿，立刻派出各路兵馬前去阻擊日軍，然而久疏戰陣的朝軍一觸即潰，連戰連敗，日軍則勢如破竹於5月2日攻克國都漢城。李昖一路狂奔，逃至平壤。
然而平壤的龍椅還未坐熱，5月27日，日軍第一、第二、第三軍團就追擊而至，突破臨津守備攻陷開城。
李昖不得不在6月11日逃離平壤，流亡至中朝邊境的義州，並給大明發去微信：“爹，兒危，速救！“。
此時的朝鮮全國八道僅剩平安道以北，靠近遼東半島的義州一帶尚未被日軍攻佔。
經過一番探討後，大明萬曆皇帝終於確認日本攻朝意在中原，並開始漸次派兵馬渡江援朝，由此7年的萬曆朝鮮戰爭的大幕全面拉開。
1592年6月，第一批明軍跨過鴨綠江，與日軍交戰於平壤城下。首戰由於指揮官祖承訓，輕敵冒進，致使4000餘名遼東鐵騎完敗於日軍鳥銃之下，祖承訓最終率少數明軍僥倖殺出平壤。萬曆皇帝收到戰報後震怒，令宋應昌和名將李如松總攬軍務，向朝鮮增兵，大舉壓上，與日軍決戰。
1593年正月，李如松的大軍抵達了寒風刺骨的平壤城下。站在他對面的是駐守平壤的日軍精銳第一軍團，也是豐臣秀吉戰刀的刀鋒。軍團長小西行長既是戰國名將又是秀吉的親信戰將。入朝以來，第一軍團作為先鋒部隊所向披靡，無人可擋。而在李如松身後的是佔領朝鮮咸鏡道的日軍第二軍團加藤清正部，這支部隊有2.3萬人，俘獲了朝鮮的兩位王子。加藤清正也是豐臣秀吉的嫡系賤嶽七本槍之一。加藤行軍作戰素以勇猛殘忍著稱，在日軍中被稱為虎加藤。如果明軍此戰不能一鼓作氣攻下平壤，第二軍團將會與平壤城內的第一軍團對自己形成夾擊之勢，後果不堪設想。
面對強敵李如松將大軍分成四路：第一路共六千軍兵攻擊平壤北面制高點牡丹峰；第二路為主力攻擊七星門，第三路攻擊普通門，第四路由明朝聯軍攻擊含毬門。
此刻的李如松異常鎮定，因為他知道他的手裡還有一張牌，那就是當年戚繼光留下的“殺手鐧”大明重炮部隊。
次日8點，大戰爆發，明軍發起第一波攻擊向城內射入毒箭，日軍準備不足中毒者甚多，紛紛逃入屋內躲避，於是明軍又發動第二波攻擊向城內射入火箭，瞬間平壤城火光四起，草房被燒成一團，日軍士兵四散逃跑，無心戀戰，接下來第三波重炮打擊開始，平壤城牆被轟的一塌糊塗，日軍士兵死傷不計其數。
這時候李如松跨上戰馬，高喊一聲：“弟兄們，建功立業的時候到了！先攻下平壤城者，賞千金，封萬戶侯！衝啊！”
於是明軍四路出擊，如山呼海嘯一般。李如松一馬當先殺入敵陣，七進七出，如趙子龍附體。小西行長見大勢已去，率兵突圍又慘遭伏兵，遭遇毀滅性打擊，減員2/3，完全喪失了戰鬥力。李如松僅用時一個小時就奪回了平壤，威震半島，朝鮮軍民稱之曰“神”！真可謂“天兵出征，寸草不生！”
在平壤取得完勝後，李如松指揮明軍分三個梯隊向南挺進，查大受帶領的第一梯隊三千騎兵以猛虎下山之勢在迎曙驛斬獲日軍首級六百餘。於是三千明軍繼續南下，在距王京漢城十餘里的地方突遇日軍主力，查大受旋即指揮明軍退到了碧蹄館，與日軍展開白刃廝殺。然而日軍越殺越多，竟有數萬之眾。經過半日的苦戰，李如松見難以突破，只得將大軍退到坡州，按兵不動，戰爭隨即進入相持階段。
與此同時，與朝鮮陸軍一潰千里形成鮮明對比的朝鮮水師在“戰神”李舜臣的指揮下七戰七捷，日本水軍幾乎全軍覆沒。其中閒山島大捷中，朝鮮水師擊沉日軍艦船60餘艘，日軍傷亡近萬人，而朝鮮水師沒有一艘船隻被擊沉。更為嚴重的是，失去制海權的日軍補給線被切斷，在朝的日本陸軍已成甕中之鱉。
轉眼到年中，終於挺不住的日軍，向朝鮮把守的幸州山城發動進攻，試圖扭轉戰局。平靜多時的李如松終於等來了他的戰機，這次他的目標只有一個：日軍的屯糧重地龍山倉。龍山倉儲藏著日軍數十萬石軍糧，極為寶貴，一旦被毀，日軍將不戰自亂。於是經過精密部署，李如松連夜率大隊殺入龍山倉放火，火光瞬間照亮了星空，日軍似乎已經看到了自己的末日。
1593年四月，窮途末路的日軍撤出漢城逃至半島南部沿海地區集結。李如松僅僅用時四月便收復朝鮮三都：平壤、開城、王京。日軍從最開始入朝的15萬銳減到5.3萬，再也無力發動進攻。豐臣秀吉聞訊只好派人前往朝鮮商議和談之事。
和談期間又出現了戲劇性的一幕：1593年5月8日，豐臣秀吉會見了到達日本的明朝使團。由於語言不通，雙方的會談在沈惟敬（明方代表）和小西行長（日方代表）間發生了一場欺上瞞下的鬧劇。
秀吉首先說：“不打也行，但是得答應你哥我幾個條件！”沈惟敬回覆：“行啊，太閣殿下儘管吩咐？”秀吉說道：“第一，告訴你們皇帝，選一個漂亮點的公主給我們天皇當后妃；第二，必須得跟我們做生意，不能老不搭理我們；第三，漢城及四道歸還朝鮮，另外四道割讓給我；第四，把朝鮮王子送到我這當人質；第五，朝鮮大臣永誓不叛日本。第六......”
沈惟敬一聽，心中暗想：“臥槽，這特麼又是割地又是和親的，萬歲爺肯定不會同意，這仗到時候估計還得繼續打。不行，反正明朝這些人都不懂日語，我得忽悠一波。”
於是過了幾日，他告訴秀吉說：“我們皇帝說了，這都不是事，按太閣殿下指示辦！“於此同時他卻對同行的明朝官員詐稱：“豐臣秀吉已同意向我大明稱臣，請求冊封，並撤回侵朝日軍。“
另一方面，小西行長也對豐臣秀吉報告說，我確認明使已同意“太閣”的條件，只需派人與明使一道前往北京請明帝批准條款就ok了。就這樣，在兩邊談判代表一頓瞎忽悠下，中、日雙方几乎就要達成“協議”。
沈惟敬回到北京後向明廷遞交了偽造的日本降表；明朝君臣大為滿意，萬曆立即決定冊封豐臣秀吉為“日本國王”，並一併封賞了其他日本國大臣。1595年1月，大明正式派出使者，令沈惟敬陪同前往日本冊封秀吉。
本想著明朝是前來跪舔的，結果卻發現被騙了，豐臣秀吉勃然大怒道：“你哥我掌握著整個日本，想當王就當，他媽的用得著你明朝皇帝封？關你屁事。”於是將詔書撕碎於地，怒逐明使臣！秀吉咬牙切齒，發誓報復，並暗自備戰，準備二次進軍朝鮮。
沈惟敬一看事情敗露，心想：“這可咋整？國是不能回了，在朝鮮先避一避吧，萬歲爺那邊怎麼糊弄過去呢？要不再瞎編一個文稿？“於是沈又假造了一道豐臣秀吉的謝恩表，交由另一使臣遞交明廷，但這道假冒文件被明廷識破，再加上朝鮮方面傳來日本再度備戰的消息，萬曆皇帝方知上當，大怒，命駐朝明軍捉拿沈惟敬，就地正法。
1597年2月（明萬曆二十五年正月），怒火中的豐臣秀吉發動了第二次對朝戰爭。這次他共出動陸軍141,490人，水軍22,100人，水陸並進，殺奔朝鮮。
5月，主力已退出朝鮮的明軍被迫二次入朝，幾個月下來，雙方互有勝負，均傷亡慘重，戰役再次陷入僵持。
直至1598年10月，豐臣秀吉病亡，日軍群龍無首，才全面撤退。
整個戰事在1598年底結束，明軍於次年班師。
這場跨越七年的“萬曆朝鮮戰爭”令參戰的三方：大明王朝、朝鮮國、豐臣日本均成為了不知不扣的輸家。朝鮮國因為這場戰役，元氣大傷，萬物凋敝，生靈塗炭，直至百年之後才得以恢復；大明王朝因為這場戰役，耗盡國庫，以致於在未來的幾十年裡陷入了農民戰爭的汪洋大海，並最終土崩瓦解；豐臣日本也因為這場戰役，再也無力壓制德川家康，最終在關原合戰和大阪之戰中敗於德川氏，僅僅兩代便終結。
然而，誰又何曾料到，這場影響東北亞政治格局的殘酷戰爭，卻最終成就了一個很不起眼的人物。這個人和他的部族建立的政權竟在不久的將來，入主中原，平定內亞，經略海疆，成為東北亞歷史上一等一的超級帝國。那麼這個人是怎樣崛起並壯大的呢？
敬請收看第二季—努爾哈赤的創業史！
