殘陽如血，一座巍峨的高山，樹木鬱鬱蔥蔥，陽光照射進樹林，影影綽綽似有人影晃動，忽然一陣馬蹄聲傳來，山道上馬蹄聲疾，只見從山上快速衝過來手執令旗的一人一騎，傳令兵樣子，邊跑邊大呼：大王有令，除留守的三寨主，其他各寨隊伍，開拔常山，準備與袁軍交戰。沿路大呼小叫下去，不一會，兩旁零零落落的出現幾個人影，逐漸越聚越多，他們有的戴有頭盔，有的黃布巾束頭，手裡拿的武器參差不齊，有長刀有長矛，更有人捏著鋤頭。只聽為首的一聲令下，眾人呼嘯著衝下山去，騎在前，步在後。
一、
常山，袁紹軍營，中軍帳中，正坐著一群人，左邊的文臣打扮，右邊的武將裝束，中間踞坐著一位中年人，全身甲冑，頜下長鬚整理得有條不紊，正手按桌子上，前傾身子傾聽著眾人的說話。一股雍容大度的氣象撲面而來。右手第一個武將開口了“將軍不必多慮，給我五千騎兵，我率領在前面，你率步兵隨後，天下不足定也，何懼黑山賊”！在他後面有人哼了一聲。左首一位清矍樣子的文臣微笑著說：“溫侯的能力，大家有目共睹，天下皆知，只是若可以智取，又何必浪費兵力呢？你說是不”？
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袁紹哦一聲問道，沮別駕有何計策？說話的文臣正是河北智謀之士沮授，放眼天下也是一流謀士，他的計劃是對黑山賊誘敵深入，耗其銳氣，中途騎兵衝擊切斷他們前後聯繫，割成幾塊分頭消滅，誘降與打擊並施。而第一個開口說話的就是逃出長安的呂布，他剛出長安，走到南陽，以為自己為國除奸，功蓋天下，就到袁術處打秋風，袁術也是公子哥兒的譜，見呂布的傲氣比他還厲害，一怒之下想殺了他。呂布便跑到河北冀州投奔袁紹，正好袁紹與公孫瓚交惡，黑山軍幫助公孫瓚，準備端袁紹的老巢鄴城。事有輕重緩急，袁軍就轉過身來打算滅了黑山賊再對陣公孫。
二、
黑山賊原是黃巾一黨，首領張牛角和褚燕，張牛角戰死後由褚燕改名張燕繼續統領，因勢利導接受朝廷的招安，管轄河北山區，張燕與常山、趙郡、中山、上黨、河內等地叛匪互相聯絡，守望相助，部隊發展到百萬之眾，連四世三公出身的袁紹得知他出兵，親自迎戰，不敢掉以輕心。帳中計議已定，沮授的計策得到認同，由前軍袁紹曹操的老兄朋友淳于瓊帶一支軍陣前接戰，假作不敵敗走，沿路拋丟軍糧馬匹，引黑山軍貪功冒進，呂布則帶著原麾下與三千騎兵，埋伏在常山縣城與黑山交界一處山谷，等山賊入圍後率軍衝殺切斷他們的聯繫，袁紹大軍再行掩殺。
計議已定，大家各自接受任命出發，呂布雖有點不情願，但人在屋簷下，何況雖沒有完全採納，還是給了三千精騎率領，也算聽了一部分。於是帶著張遼高順等到谷口埋伏了。河北幾路山賊糾集完畢，見袁軍大將率隊前來，淳于瓊可是袁紹心腹愛將，足見重視，一陣接戰，互有死傷，局勢一度僵持，隨著各山頭的山賊後援陸續到達，袁軍漸漸抵敵不住，出現潰退跡象，張燕等人見狀心中喜悅，看來，佔據鄴城指日可待。打到第三天，袁軍終於出現崩潰跡象，陣前走散，不聽號令擅自撤退的士兵多了起來。張燕馬上傳令下去，號令全軍出擊猛攻，畢其功於一役。
大軍作戰，既靠武勇紀律，也靠士氣人心，一處於劣勢，無法及時扭轉，劣勢擴大，就算陣前將領多出色也難以遏止敗局，淳于瓊按照部署，很好的完成了任務，把敗仗打得順理成章，接下來的事容易一點，沿路丟盔棄甲吸引山賊窮追，這些都沒有問題。只是淳于瓊有點疑惑：那個從京師來的小白臉可靠嗎？萬一衝不散，豈不全成了白玩。不過，既然有沮別駕安排，將軍點頭，應該無虞，跑吧。於是袁軍作戰提不起精神，跑起路來卻乾脆利落，黑山軍一路搶殺，越打越過癮，眾人心花怒放，很久沒打過這麼爽脆的勝仗了。
戰神無雙
淳于瓊幾次假裝努力穩住陣勢，還紮營了幾次，又假作頂不住黑山軍攻勢棄營而走。張燕在追擊過程，雖然有點疑惑，部下也有人提醒小心戰線太長，補給跟不上。張燕聽了冷笑不已：山賊還要什麼補給，只要有老百姓，就有補給，何況，袁軍路上丟的東西，糧食兵器都有，足夠撐一陣子了。追了三天，終於進入常山縣境，黑山軍精神一振，計劃全面消滅袁軍後，打下縣城，休整補充，以後山賊也要據城稱王了。大軍逶迤繼續勉力追殺，腳步慢的也怕搶不到東西，鼓起餘勇直追，淳于瓊的大旗正在不遠處左右搖晃，看樣子跑起來也不慢。
三、
常山縣前的小山谷，說是山谷，不如說是幾個饅頭狀的土山，幸好亂砍伐並不嚴重，畢竟東漢時，伐木還是手動的，沒有光頭強之類的強人和機械，小山谷也可以藏住幾千兵馬。
呂布埋伏在谷口近兩天了，乾糧吃得嘴裡都淡出鳥來，這讓他很不習慣，在他的思路里，打仗就是陣前衝殺，哪有在樹林裡喂蚊子的打法！隨著探子的報說，對淳于瓊和黑山軍的行蹤倒也瞭如指掌。時已近午，坐在石頭上無聊的呂布正想打個瞌睡，忽然有異響入耳，呂布站了起來，發現其他人好像全無所覺，便喚來張遼高順問聽到什麼沒有，張遼搖搖頭。高順凝神一會說，好像是一陣馬蹄聲。呂布點點頭，只見不遠有一騎一人飛奔了過來，到呂布面前急忙下馬報說：敵軍將至。呂布揮手，傳令眾軍各營列好陣勢，準備出擊。
淳于瓊敗兵先通過谷口，他們是騎兵，速度快，步兵還在後面跑著，在樹林小山上看到瓊於瓊沒有頭盔披頭散髮的樣子，呂布覺得好笑，這人好歹也是西園八校尉之一，今天這慘狀誰能想到，也不由佩服他的敬業精神，或者敗將正是他的本色出演吧！過了半柱香功夫，袁軍後隊步兵也逃入包圍圈，有零星黑山軍已追到後面，由於中途袁軍紮營，讓敵軍有集結的時間，不然怕是追不上，追上的山賊，搶東西重於殺人，邊追邊撿地上散落物資，有的綁在馬上，有的系在背後，不時發出一陣歡呼聲，收拾停當，繼續前追。
隔世重逢
四、
不一會，張燕主力大軍來到，這支隊伍比前面的亂兵好多了，也顯得更有紀律性，有人搜查左右，主力則陸續前進。呂布看時機已到，方天畫戟一揮，自己一夾馬肚子，率先衝了出去，高順張遼成廉魏續等各隊分頭衝出樹林，直撲黑山軍，一天多的養精蓄銳，這時衝殺，無不一以擋十，左右開刀，瞬間砍翻了不少賊軍。張燕聽說有伏兵，吃了一驚，又見只有幾千人馬，才放下心來，吩吩大軍不要慌亂，分頭接戰。只是形勢越來越不對，殺了一會，敵人幾千人馬好像沒有減少，四處蔓延，黑山軍面前倒給殺出了一片空地來。張燕一揮手，隨身的主力精銳五千騎蜂擁而出，衝向呂布軍。
精銳對上精銳，旗鼓相當，有一會兒，忽見敵方一支幾百人馬的軍隊衝了出來，一陣呼喝聲中，張燕聽得有“如風”、“疾”什麼名詞的吼叫，正驚疑間，只見己方几千人馬的隊伍，在這支騎兵的衝擊下，正如平靜的海面，驟然被龐然大物衝出一條水痕，不一會，裂痕漸漸擴大，一陣兵器聲、馬嘶聲、慘叫聲傳來。半柱香功夫，已方精銳死的死，逃的逃，大局已定。只見一名騎兵來到張燕面前，帶著驚怖和欲哭無淚的聲音說：“高順的陷陣營，是呂布，西涼軍”！
張燕大吃一驚：呂布，他摻和進來幹嗎？回頭看四周，黑山軍已屍橫遍野，正驚疑間，只見前面追擊淳于瓊的兵士回頭狂奔，邊走邊解身上的包袱，還大聲嗥叫：“袁紹大軍來了”。隨即一陣轟隆隆聲音接近，至少有近二萬的騎兵正在全速前進。張燕猶疑不決，這時，只見呂布軍一人手持方天畫戟衝來，邊大叫“張燕休走”，話音剛落，呂布已到，方天畫戟迎面直刺，張燕急忙持槍遮擋，兵器相交，手上傳來巨震，長槍一陣抖動，拿捏不住墜落地上。左右騎兵回過神來，圍住呂布刀槍齊舉。張燕拔轉馬頭，槍也不撿、頭也不回的落荒而逃。呂布正被黑山軍纏住，眼睜睜看著他帶著一小隊人馬越跑越遠。
注：
關東原指函谷關以東，後延伸到指長安一帶東面。
沮授：是袁紹手下數一數二的謀士，與田豐齊名，為曹操所敬畏。
張燕：黑山賊出身，被袁紹呂布聯手擊破，後降曹操。
