1986年，周潤發憑藉《英雄本色》的出色表演，打破了“票房毒藥”的苛責，開始了演藝生涯的第二段高峰，並在1987年獲得了他的第一座香港金像獎影帝。
林嶺東在拿到沈西城的劇本後，開始籌拍《龍虎風雲》，打開了後來經典的“風雲系列”三部曲的序幕。
因為邀請周潤發和李修賢消耗了大量資金，於是林嶺東開始大量用新人，而當時作為男模的張耀揚成為了其中之一。《龍虎風雲》中的john警官讓張耀揚的反派角色大放異彩，之後《監獄風雲》中的殺手熊和《學校風雲》裡瀟灑哥更是讓其飾演的反派深入人心。多年後，在古惑仔系列中，他將自己的反派演繹到又一個巔峰。
影片上映後，取得了當年香港電影票房的第12名，並在第二年幫助周潤發拿到了第二座香港電影金像獎影帝。
《龍虎風雲》是講述一個警方臥底的故事，而片中的攝影指導，也在多年後打造出了香港影史上最經典的臥底電影《無間道》。那個攝影指導的名字叫劉偉強。
故事的開頭，源於一場殺人事件。
徐錦江飾演的爛命華是個混混，在鬧市中被黑社會當街砍死。
但其實，爛命華是警察安插在黑社會中的臥底。
為此，爛命華的上線劉定光警察決定為其報仇，找到了同樣是臥底的高秋（周潤發）。
臥底，一直是殘酷的存在，很容易兩面為敵。對人員的心理素質要求很高，煎熬，幾乎是他們每天的狀態。
高秋在精神世界的折磨中，還要保持混混與警察的雙重狀態，內心的苦楚卻無法找人訴說。
成哥跟他義氣相投，對他如親兄弟般，但最後高秋還是本著臥底的職責抓捕了成哥。
這是他的心病，是無法治癒的痛。
高秋想要過正常的生活，向劉定光提出了辭職，卻一直不被批准。
因為無法給予女友阿紅（吳家麗）穩定的生活，甚至連自己的真實身份都無法說出，他一直拖延結婚。
他在阿紅面前總是插科打諢，想要掩飾自己的另一重身份，但他是真心愛她的。
阿紅因為看不到希望，接受了有錢人曹公子的追求。但在高秋提出求婚時，她開始籌劃結婚事宜，因為她也是深愛著高秋。
高秋因為之後的臥底，總是錯過結婚事宜。
在婚姻登記處，阿紅一個人抽著煙，流淚看著時間一點一點過去，卻一直看不到那個身影。
絕望，阿紅決定跟著曹公子遠去加拿大。
只是真正愛一個人，又怎可能隨便放下呢？
阿紅在機場看到高秋憤怒的身影，並沒有跟著曹公子去了加拿大，而是獨自留在了美國，留信給高秋等著對方來接。
對生活的無奈是每個人的常態，作為上線的劉定光也是有很多煩惱。
看到自己的臥底被殘殺，憤怒溢於言表。而同時，上司看重新調來的John警官（張耀揚）。
通過考試晉升的警官，怎麼能跟自己這樣基層一步一步幹起來的比呢，況且對方還是個心狠手辣之人。
這讓劉定光很是頹廢，而之前一直拒絕的高秋在看到這一幕後，決定臥底這個案件。不僅是給自己的臥底生涯畫一個完美句號，也為解脫這個自己深深尊重的上司。
虎哥（李修賢）是搶劫團伙的二號人物，辦事幹練，為人重情義。
從爺爺到父親，再到自己，都是賊。
雖然他希望兒子不會成為賊，但對於自己的人生，早已失去了希望。
高秋通過賣槍接觸到了虎哥的搶劫團伙，而他的膽大與幹練得到了虎哥的賞識。
虎哥將他推薦給了老大，加入了自己的團伙。
兩人形影不離，很快成為了好朋友。
聖誕夜的窗前，兩人的心靈對話更是彼此惺惺相惜。
高秋開始做噩夢，就如成哥一樣，虎哥也會因為他而慘死。
生活的殘酷就在於，可能很多時候你連選擇的機會都沒有。
因為高秋的洩露，致使這次搶劫失敗，而在槍戰中，高秋救了虎哥一命。
團伙老大懷疑高秋是臥底時，虎哥與老大翻臉也要保護高秋。
之後John率領的警察趕到，一場密集掃射後，只剩下虎哥還活著。
臨死時，高秋說出了自己的真實身份，也算完成了對自己的救贖。
兄弟情還了，但遠方的阿紅卻永遠等不到他了。
虎哥被抓捕，而John則在上司面前邀功請賞。
看著高秋的屍體，劉定光憤怒了。
高秋本只是答應賣槍給搶劫團伙獲取證據後就離開，但因為John想要立功升職，安排高秋必須深入臥底，參與搶劫而讓罪犯獲得更大的判刑。
劉定光拿著磚頭拍得John頭破血流，也算是對功利主義最後的懲罰。
影片故事不復雜，但人物塑造得豐滿，很容易讓觀眾帶入情感。
而影片中一些鏡頭，槍戰中吹薩克斯的瞎子，高秋決定臥底時的歌女，雖然跟劇情無關，卻從側面加強情節的衝突。而配樂中薩克斯，更讓影片多了一份蕭瑟與悲涼。
高秋努力想要過正常人的生活，最後落得慘死的結局。劉定光在警局努力多年，在上司眼裡卻比不過剛進警局的年輕人。
生活就是這樣，帶著希望拼盡全力，最後還是落得一地雞毛。
高秋的生活並不快樂，但他努力每天在女友面前扮著笑臉。
人人都在嘲笑阿Q的精神勝利法，但與其痛苦著活著，倒不如精神麻痺自己獲得一些快樂。
不是每個人都會有光明的未來，有些快樂，需要自己製造！
