反映朱買臣的戲曲有多種。
為什麼朱買臣出了名？還不是因為有了《三字經》和戲文《馬前潑水》的演繹。《中國曆代名人辭典》等辭書典籍記述，朱買臣（生卒不詳），字翁子，西漢武帝的大臣，吳（今江蘇省蘇州市）人。
河北梆子《馬前潑水》朱買臣劇照
一、朱買臣是個不會當官的官。
一看他上任時的情景：武帝時，由嚴助推薦，拜為中大夫。他出任會稽太守時，為官清廉，上任時依然穿著舊衣服。此時府吏們都在喝酒，誰也不理會他，他只好到門人哪裡討食。門人突然發現他衣兜裡露出的官印綬帶，方知他是新任太守。眾人頓悟，趕忙在院子裡站好，請求太守接見。這時，朱買臣才慢慢地從屋裡走出來。
二看他的下場：任太守期間，他與橫海將軍韓說等擊平東越叛亂，徵為主爵都蔚。可是幾年後，他因犯法被免官，後復為丞相長史。又因與御史大夫張湯不和，乃上書告發張湯之陰事。張湯自殺後，朱買臣也被誅。
河北梆子《馬前潑水》崔氏劇照
二、朱買臣和妻子過招又陰又毒。
喜歡看戲的讀者都知道，《馬前潑水》又名《買臣休妻》，是一出西漢故事戲，事見明人《爛柯山》及《漁櫵記》傳奇，至今京劇、河北梆子、秦腔、川劇等劇種還不斷上演此劇目。戲演朱買臣家貧，上山砍柴為生，其妻崔氏忍受不了這種貧寒生活，終日吵鬧，最後逼朱買臣寫下休書，改嫁泥水匠張三。自此朱買臣更加苦讀，後中試為會稽（今浙江紹興市）太守。赴任之日，恰崔氏被張三趕出家門，成為丐婦。崔氏上前迎朱買臣於馬前，苦苦哀求收留自己。朱買臣這個人很有心計，不明言拒絕收留，而是出了個絕招-------讓僕人取來一盆水潑於馬前，令崔氏將水收回盆內方收留她。崔氏見狀，羞愧難當，在爛柯山下投水自盡。（有劇種處理為撞爛柯山而死）。劇中所表現的故事，史載確有其事。
東北二人轉《馬前潑水》劇照
三、梨園演出和歷史大相徑庭。
應該說朱買臣在歷史上是個有名的人物，無論是舊版《三字經》還是班固編撰的《史書》等史書和辭書上都記載：朱買臣、好讀書，不置產業。常刈薪櫵，賣以給食。擔束薪，行且誦書。史書上還記載，崔氏怕丟人，不讓朱買臣擔柴走路時讀書，朱不答應，並說到50歲時可富貴起來。崔氏不信這個許諾，棄朱而去。
曲劇崔氏形象
只是在崔氏死的問題上，戲與史書出入較大。歷史上，崔氏改嫁之後，看到朱買臣飢寒交迫，曾賙濟過他；而朱買臣當官之後，卻羞辱崔氏:路上遇見崔，讓其坐“後車”；到太守駐地後，將崔氏放在園中，吃“嗟來之食”，一個月後，崔氏自縊。清朝人汪笑依編演此劇時，按照“因果報應”這一主題的需要，有意美化朱買臣而醜化崔氏。
而越劇和梨園戲演出的《朱買臣》，則又以朱買臣和崔氏大團圓結尾，更與歷史大相徑庭。不過，這樣處理，符合我國傳統戲的一般規律，寄託著人們美好的願望。
京劇名家朱強劇照
