螞蟻放牧？聽起來有點新鮮吧？那就用攝影圖片來告訴你，這是真實的。
在一次拍攝微距的過程中，在茅草的葉子和草梗上，發現一隻只螞蟻圍著一堆像黑芝麻點樣的東西來回轉，肉眼很難看清楚這些黑芝麻點是什麼東西，出於好奇將其拍了下來。在拍攝的圖片上發現，原來這是幾隻螞蟻圍著一堆蚜蟲在來回轉。同行的朋友告訴我，這是螞蟻在放牧，蚜蟲就是螞蟻放牧的對像。再查查資料，這一說法得到了證實。
螞蟻如何會放牧蚜蟲？
原來，蚜蟲在吸取植物的汁液後，其本身所需要的只是蛋白質等一部分養料，而那些不需要的糖份等則通過腹管排出體外，形成很粘的、透明的甜液--蜜露。而螞蟻則是非常喜愛甜食的昆蟲。
螞蟻像人類放牧牛羊一樣放牧蚜蟲
為了讓蚜蟲多分泌一些蜜露，螞蟻則常用它那根棒狀的觸角去拍打蚜蟲的腹部。螞蟻還會用嗉囊將多餘的蜜露運回巢穴貯存存起來。
更為奇特的是螞蟻還會不遺餘力的修復“牧場”來守護蚜蟲，就像人類為了喝牛羊奶而飼養牛羊一樣。螞蟻們在生有蚜蟲的植物莖杆上抹上泥土，在莖的上方修建小土屋，蚜蟲則在裡面悠閒自在的吸取植物的汁液，小土屋的入口和入口都有螞蟻守著。如果有別的蟻巢的螞蟻來搶奪，守護的警衛就會將它們趕走，所以螞蟻大戰時有發生。
共生現象
蚜蟲吸食植物的營養，而它的排洩物--蜜露，則是螞蟻香甜可口的食料。螞蟻保護蚜蟲，蚜蟲以蜜露相酬謝，這種現象在生物學上叫做“共生現象”。蚜蟲水滴般的糞便成了螞蟻王國酒吧的甜點和咖啡。
為了獲得大量的甜點，螞蟻有如人類一樣圈養了大群的蚜蟲，在樹枝都被蚜蟲吃光，螞蟻便會把沒有翅膀行動遲緩的蚜蟲搬到另一棵鮮嫩的樹上。如果有蚜蟲的天敵七星螵蟲侵略，螞蟻們便會奮力的把它們趕走。所以，有人稱螞蟻是昆蟲界最優秀的放牧人。
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