武則天，可謂是中國歷史上最有影響力的女性之一了，她是唯一一個女皇帝。從一個小宮女到一代女皇，武則天的一生中也是充滿奇蹟了。剛開始她也只是輔政參政，但在唐高宗去世後，她開始完全掌控朝政，將自己的政治才能發揮的淋漓盡致。這麼一個偉大的女性又是如何度過了她的晚年呢？
其實，在唐高宗病逝後，是由武則天的第三個兒子，也就是李顯繼位了。但在此之前，武則天已經把持朝政二十多年了，權力這種東西是很難放棄的。再說，李顯這個人能力也是不足的，唐高宗在去世之前也曾說過讓李顯多聽取武則天的意見。另一方面，武則天想要一直掌握權力，於是在李顯為唐高宗服喪期間就把朝中的人都換成了自己的人，這樣一來李顯就成為了一個傀儡皇帝，一切的權力就都掌握在武則天手中。李顯知道後，無奈之下，他就破格提拔了自己的岳父大人，希望能夠得到岳父的幫助。甚至在情急之下還說出“可以把天下都給岳父”這種話。這讓一直都蠢蠢欲動的武則天一下子抓到了把柄，武則天就以家族的名義將李顯拉下了皇位，之後立小兒子李旦為皇帝，李顯這皇位的寶座都還沒坐熱就下臺了。
但後來，小兒子李旦也被武則天拉下了臺，武則天自己稱帝，改國號唐為周。但是到了武則天后期，民心還是傾向李唐，雖然長期在武則天的治理之下，但是很多民眾的心裡都是希望能回到李姓的天下。而且隨著武則天的年齡越來越大，她也要考慮立繼承人的問題。在綜合考慮之下就立李顯為太子。
但是當時武則天身邊的兩位男寵也就是張易之和張昌宗權力十分之大，為了防止發生什麼變故，朝中宰相張柬之等人就發動了政變，逼迫武則天退位。武則天面對這樣的情形，她也很無奈。一方面自己的年齡確實已經很大了，另一方面，百姓們都希望李家的人做皇帝，人之所向，大勢所趨，她也無可奈何。於是，就將李顯召進宮中，傳位於太子。李顯繼位後就將國號恢復為唐。
在李顯復位後，武則天就搬到了上陽宮居住，成為了太上皇。雖然武則天不是皇帝了，也沒有什麼權力了，但畢竟是李顯的母后，肯定不會虧待她的。在她身邊依然會有服侍她的人，衣食住行都沒什麼差別。其實在此之前，武則天的身邊是有幾個男寵的，其中張易之和張昌宗是比較受寵的兩位。但在發生政變的時候，二張紛紛被殺。現在的武則天不僅失去了她至高無上的權力，更是失去了她在意的人。雖然李顯繼位之後沒有對她進行清算，但是那時的武則天也算是心灰意冷了。本來年紀就大了，這下子衰老的更快了。
晚年的武則天也算是一個孤苦無依的老人了，在她人生的最後一年中孤孤單單一個人，雖然身邊有宮女和太監但是他們都不敢上前更不敢和她說話，都懼怕她的威嚴，就連李顯見到她也是戰戰兢兢的，不敢多說一句。往日那個容光煥發的武則天在這樣無趣的日子中日漸衰老，失去權力的武則天似乎對生活也抱有期望，這樣的日子讓她十分痛苦。在政變發生的一年後，武則天就在上陽宮病逝了，享年八十一歲。在武則天病逝後，她在遺囑中交待過要求去掉她的帝號，她要和唐高宗李治合葬。除此以外，還將王皇后、蕭淑妃等人的族人給赦免了，這也算是將這些年來的恩恩怨怨都一筆勾銷了。
雖然最後一年裡她很孤獨，但其實仔細分析武則天的舉動還是能看出她的政治智慧的。首先，她最後的這些舉措都是在給自己留後路，也讓自己最終能夠安然地入葬。同時也是為了保全更多的武家人。武則天晚年身邊的男寵二張其實與武氏家族相比，其更讓李唐的臣民憤恨，這也為武氏家族轉移了很多仇恨。要知道，在武則天退位後，武氏家族的力量肯定會得到削弱，但因二張的存在，會讓武氏家族的力量得到保全。雖然在李顯繼位後對武氏家族進行了清算，但並沒有將武氏家族的力量一網打盡。
如今看武則天的一生依然是充滿奇蹟的，她雖然在晚年也犯了一些錯，但是她在政治方面的能力是不容否認的，是一位有治國之才的奇女子。從她晚年的一系列做法中我們也能看出她的政治智慧。在她死後，她的墓碑上什麼也沒有寫。對此也引來後人的一片猜測，功過是非都由後人評價。
