明朝開國皇帝朱元璋，從草根逆襲為皇帝，是中國歷史上最有傳奇色彩的帝王之一。
朱元璋原名朱重八，出身貧寒，和當時無數普通人一樣，都採用數字取名。
朱元璋畫像
以數字取名，主要有兩個原因：
首先是朝廷限制，據清朝人俞樾在《春在堂隨筆中》記載：“元制，庶人無職者不許取名，止以行第及父母年齒合計為名。”
其次是文化程度低，元朝統治者是蒙古人，馬上得天下，也馬上治天下，不重視普及文化教育，普通百姓識字者極少，只能用數字取名。
朱重八五世祖名叫朱仲八，妻子陳氏，生三子：朱六二、朱十一、朱百六；
四世祖朱百六，妻子胡氏，生二子：朱四五、朱四九；
曾祖父朱四九，妻子侯氏，生四子：朱初一、朱初二、朱初五、朱初十；
祖父朱初一，妻子王氏，生二子：朱五一、朱五四；
父親朱五四，妻子陳氏，生四子：朱重四、朱重六、朱重七、朱重八。
伯父朱五一，生四子：朱重一、朱重二、朱重三、朱重五。
元朝建立，統治中原不到一百年，按照年代計算，朱重八的五世祖、四世祖應當出生在宋朝，經歷過宋朝滅亡和元朝建立的過程，他們在文化登峰造極的宋朝，也用數字起名，可見文化程度確實有限。
明朝開國功臣“開平王”常遇春，曾祖父叫常四三，祖父叫常重五，父親叫常六六，也是數字取名。
朱重八參加反元義軍後，經過深思熟慮，改名為朱元璋。
“朱”為姓不變，與“誅”同音，“元”指的就是元朝，而“璋”則是古代的一種玉器，極為鋒利，《說文》記載：“璋，剡上為圭，半圭為璋”。
朱元璋三個字就是“誅元璋”，即把自己當做誅滅元朝的利器，表現出與元朝勢不兩立的決心！
與當時大多數義軍成員一樣，朱重八和元朝也有刻骨銘心的仇恨！
元朝至正四年（公元1344年），淮北一帶大旱，瘟疫流行，朝廷撥銀糧賑災，但經過各級官員層層盤剝，到受災百姓手中時，僅剩下可憐的一星半點，根本不夠餬口。
一個月之內，朱重八的父、母、大哥、侄子，四位親人因飢餓而死，大哥的遺孀帶著女兒回了孃家，二哥朱重六夫婦外出逃難，三個朱重七入贅到岳父家。
原本的大家庭只剩下17歲的朱重八一人，無依無靠，孤苦伶仃。
幾個月後，在鄰居汪大娘的引薦下，朱重八到黃覺寺出家為僧，但入寺未及兩月，災荒加劇，朱重八被寺院主持派出化緣。
朱重八從鳳陽出發，向南到合肥，折向西，到固始、信陽，又往北到汝州、陳州，東經鹿邑、亳州，到潁州，再從潁州返回濠州。
整整4年，朱重八一直在淮西一帶遊食，所謂遊食，其實就是四處逃犯，等於朱重八同時體驗了和尚與乞丐的這兩種身份的生活。
朱重八發跡之後，在寫《皇陵碑》時，提到了這段悲慘的生活：“眾各為計，雲水飄颺。我何作為，百無所長。依親自辱，仰天茫茫。既非可倚，侶影相將。突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌，仰穹崖崔嵬而倚壁，聽猿啼夜月而淒涼。魂悠悠而覓父母無有，志落魄而徜徉，西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如蓬逐風而不止，心滾滾乎若沸湯。”
在遊食的生涯中，朱元璋開闊了眼界，增長了見識，尤其是接觸到了反元義軍首領彭瑩玉的門徒，對已經腐爛到骨子裡的元朝有了清醒的認識。
朱重八回到黃覺寺後，繼續僧人的生活，一天，童年玩伴湯和來信，請他一起參加反元義軍，朱重八沒有立即做決定，還在猶豫不決。
至正十二年三月的一天，朱重八有事外出，回來時發現寺廟已經被燒成廢墟，原來，一支路過此地到濠州鎮壓起義的元軍路過，一把火將寺廟給燒了。
失去棲身之地的朱重八走投無路，到濠州投奔好友湯和，參加反元義軍，不久，改名為朱元璋。
經過多年拼殺，朱元璋終於在公元1368年建立了大明王朝。
明太祖畫像
朱元璋稱帝之後，又給自己取了一個名字：朱興宗，不僅如此，還給已經去世多年的祖先、父親和哥哥們改名。
父親朱五四被改為朱世珍，大哥朱重四改為朱興隆，二哥朱重六改為朱興盛，三哥朱重七改為朱興祖，再加上自己朱興宗，兄弟四人的名字連起來就是：隆盛祖宗！
