“疫”字，是個病字頭的字，外面這個病字頭抽象描繪了病床的床圍、床頭架子。裡面的“殳”，最開始指的是人們手持一種長柄勾頭似的器具,可以取物,可以打擊樂器,後來慢慢就代指古代的一種兵器。
《說文解字》裡說：“疫，民皆疾也。”疫，也就是流行的急性傳染病通稱。那疫這個字的深層含義就是有外邪入侵，人體防禦失敗因此感染了流行的疾病，不過有外邪入侵了，人體防禦系統也不是就完全坐以待斃了，人體內部是會拿起武器進行反抗的。比如人生病後的發燒，實際就是自身免疫系統努力工作的信號。
據文獻記載，從公元前7世紀到公元20世紀中國發生的較大瘟疫有700多次。所以說瘟疫是伴隨人類活動而不斷出現，從未徹底地消失過。史料《周禮·天官·疾醫》記載：四時皆有癘疾，春時有痟首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有漱上氣疾。
要說中國歷史上規模最大的瘟疫就是漢朝末年的大瘟疫。雖然沒有蔓延至全國，但是至少大半個中國都被傳染了，雖然至今沒有準確的死亡人數，但可以肯定的是死亡人數應該在千萬，可以說這是中國歷史上最駭人的一次疫情。
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那在古代，人們是如何抗疫的呢？被譽為“大道之源”的《周易》最早提出了“隔離避疫”的理論。如： “”節卦第一爻辭：不出戶庭，無咎。”“豐卦六二爻辭：往得疑疾。”大意是瘟疫發生後，只要不出門，疾病就不會傳播，當然也就沒有危險；如果不隔離而是毫無忌憚的該做啥做啥，就可能染上疾病。
《論語·雍也》記載說：孔夫子的有個叫冉耕的得意門生，為人正派、品德高尚，是“孔門十哲”之一。有一天，學生冉耕病了，孔子前去探視，但也只是隔著窗戶跟學生說了會兒話就走了。看似孔夫子敷衍了事，實際卻是而是孔子懂得防疫——冉耕的病可能傳染，目前正在家中“自我隔離”。
西晉呢，更是出臺了一項規定，如果大臣家裡感染瘟疫的人數超過3人，即便他自己沒有發病也不能上朝，必須在家隔離不少於100天。所以說，古人還是很有智慧的，即使沒有什麼先進的醫療技術，但是他們卻懂得最有效的、最安全的辦法就是先隔離。
無論是面對2003年的非典還是如今的肺炎，我們依然沿用古人的辦法。在數千年的抗疫實踐中，古人不光懂得隔離，更是總結出了疾病與生態環境、氣候變化的關係。《逸周書·大聚解》載周公說：“禹之禁：春三月，山林不登斧，以成草木之長；夏三月，川澤不入網罟，以成魚鱉之長。”簡單說就是人與自然界的萬物是相互依存的，如果人類過多幹擾自然生物的發展，那麼整個生態環境破壞了，最後人類的生存也將受到嚴重的威脅。
今天，我們的生產力和科技已經發生了翻天覆地的變化，不誇張的說我們可以上入天，下入地的搞科研，但瘟疫依然沒有得到徹底的解決。值得我們深思。先人的經驗值得借鑑，尤其是中國傳承幾千年的中醫文化，我們既要懷敬畏之心，同時更需要傳承發展。
