地球的年齡已經有40多億年，在這極其漫長的歷史中，來自外太空的小行星撞擊地球的事情並不罕見。
儘管這些小行星會在地球表面留下痕跡，但是滄海桑田，這些痕跡很有可能會被各種地質自然因素抹平。
不過還是有許多隕石坑保留了下來，成為漫長曆史中的見證，而且還成了天文學家、地質學家的樂園，同時普通人也能近距離接觸一下，這些外太空的氣息。
隕石坑對人類來說，具有很重要的價值。它對研究地球的形成和演化，古氣候、古環境和古生物變遷，以及成巖成礦作用等，具有重要的科學意義。
另外，隕石坑與寶藏有著千絲萬縷的聯繫。巨形隕石撞擊地球時，形成的瞬時極高壓高溫作用於地殼，會形成一系列特有礦物，如隕擊金剛石等。
此外，撞擊作用也可能誘發大規模的構造岩漿活動，將地底深處的成礦物質擠壓到近地表。再者，隕石坑本身的形態和構造特徵也可進一步調節和控制礦產，如衝擊岩石層帶的裂縫、孔穴以及特定的時間和壓力都是孕育油田的搖籃。
還有一些保存良好的隕石坑就因其特殊的科學內涵和自然景觀，被開發成為自然科學博物館、世界自然遺產和旅遊勝地。
今天要介紹的這個隕石坑，很大、很古老，而且現如今有許許多多人住在裡面，生活得還很幸福。
這就是南非中部的弗裡德堡隕石坑，它的直徑超過380千米，歷史可以追溯到20.33億年前。
同時它也是地球歷史上最古老、面積最大、受侵蝕最深的隕石坑。
說來也挺有意思的，當地有55萬的居民生活在其中，建造房屋、耕作勞動、世代繁衍......就像是一個“世外桃源”一樣。
但是當地人並沒有在意這是個隕石坑，或許是根本就不知道，反正這個隕石坑太大了，在裡面和外面沒多少區別。人們在這弗裡德堡隕石坑中，雖然從來沒有人出去看看外面的世界，大家都與世隔絕，但是當地居民卻都安居樂業，衣食富足，非常幸福充實的生活著。
漸漸地，來自世界各地的科學家對這個古老的隕石坑產生了興趣，他們組隊在其中勘探這枚隕石的放射信號和物質信息，竟然探測出了成片成片的黃金和鑽石。
這些貴重的礦藏在當地居民眼裡簡直是一文不值，但是在外邊世界的人眼中卻是意味著金錢和榮耀。
這下可震驚了世界，各路人馬得知消息後，都摩拳擦掌準備去那裡“淘金”。不過，當地居民一律禁止外人步入自己的家園。他們拿起了長矛長刀開始驅逐前來淘金的人。
後來，地質學家又對弗裡德堡隕石坑下面的礦藏進行了精準勘探，發現地下的黃金鑽石竟然有驚人的1000噸以上。
如果這些黃金鑽石流入市面，那對於全球經濟的影響將是巨大的。為了避免這種嚴重的後果，
聯合國組織將弗裡德堡隕石坑劃為了世界遺產保護區，不允許任何人前往並開採其中的黃金鑽石，也禁止任何國家交易販賣。
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