在中國古代，往往越是著名的人物，往往都有一個字號，例如我們常見到的孔子，名丘，字仲尼；蘇軾，字子瞻；劉備，字玄德；曹操，字孟德；張良，字子房；關羽，字雲長；古人取這些字號的原因到底是什麼？只是為了給自己再取個名字嗎？
我們先來討論古人對“名字”的考究，其實在古代社會，“名字”代表“名”和“字”，“名”就是這個人的本名字，這個人生下來取的名字就叫他的本名，比如劉備生下來父母就給他取名劉備。
“字”是身份地位的象徵
那麼“字”又是什麼意思呢？“字”一般而言都是男子成年後，為了給自己取個名號而相處的二字名號，這是古代的流行文化，一般用於士大夫和貴族階級，還有少部分有追求的知識分子；取字號其實就是為了提高自己的身份，為了和平民區分的原因。
大家看，張飛一介武夫，為何也要取個字號，那是因為張飛其實是個讀書人，一個典型的當地士族讀書人，張飛家族裡每個人都有字號，這就是彰顯自己和普通人不同的一種區分；民間擁有字號的人一般都是受人尊重的，這也不代表誰都能取字號。
首先你要麼得有個強勢顯赫的家族，要麼你得有一定的名氣，或者說你是士大夫、貴族背景出身，具備其中一項，方可取字號；關羽當初是沒有字號的，後來和劉備結義後，通過劉備的貴族背景影響，關羽獲得了一些名氣，因此取字號“雲長”。
“字”是成年的宣言
“字”也是成年人的一種宣言，特別的文人成年後，給自己取得一個類似名號的叫法，而文人和文人之間的溝通，也是直呼對方的“字”，而非喊對方的名，直接喊對方的名字，會讓別人覺得你不尊重人家。還有一個就是直呼對方“字”，其實就是認可對方的名氣和身份；而很多剛成年的文人，給自己取字，往往旁人是不會喊他的字號，而是喊他的本命，這其實就是別人還沒有真正認可你，還有真正認可你，別人才會直呼的你字號。
古代文人的這種成人禮是古代社會最流行，也是最重要的儀式，人們以有字號而自豪，但一個朝代往往擁有字號的屬於少部分人，大部分人雖說也有題字號，但是沒人喊，慢慢地字號就暗淡下來了，還是用自己名字方便。
“字號”是封建社會等級的象徵，蘊含濃厚的禮儀文化
“字號”也是一個人等級的象徵，在我國古代這個禮法嚴格的王朝，一般而言，本人自我介紹時候，往往會自己稱呼自己的名字，而不是對別人直呼自己的字號，這是古人對禮節的重視，而別人和這個人說話時候，就會直呼他的字號，這就是對這個人的禮貌。
雖然是小小的稱呼，卻蘊含著極為濃厚的禮儀文化沉澱，也是考驗一個人是否含有中層以上階級的文化素養和禮節擔當；而遇到了長輩稱呼晚輩、長官稱呼手下、皇帝稱呼臣下，往往輩分高的可以直接直呼他的名字，這並不是居高臨下，而是一種禮節。
據瞭解，東漢末年，幾乎能說上得上名字的貴族文人武將都有字號，但下至一些衙役、小官員往往是沒有字號的，都是直接有一個名字；這也是社會的等級制度，如果你不是貴族、也不是著名文人、更不是士族，那麼你就只有一條途徑可以題字，那就是名氣和升遷，前面說到，有了名氣就可以題字，並且題字還得是名士給你題，你自己是沒資格題字的。
題字相當於一種冠名權
而升遷也是一種可以獲得題字的辦法，一般由郡守以上的官員來題字，郡守這個資格足夠給別人題字了；題字也是一種冠名權，一般老百姓是沒資格獲得冠名權的，如果私自給自己題字，那你可能是要吃官司的。
我們來看看漢朝初期的，劉邦一行人從最開始都沒有冠字權力的，其中等級最高的蕭何也沒有題字，到了後來，一行人慢慢的積攢成為了一方勢力，那時候這些人就得到了楚懷王賜予的題字權，這些都有自己的字號，所以我們知道，題字只能由名士或者大貴族來進行題，這才有真正的價值。
題字也有講究；大家是否發現沒有，三國時期的武將、文臣、君主的字號都不同的，例如劉備、劉表、劉焉等人，他們都或多或少帶著皇家血統，而曹操是因為祖父是宦官勢力，也因此搭上皇家貴族血統列車，也因此字號都是比較正統的，帶上德、玄等字號。
而曹操字孟德、張飛字翼德，這些人雖然也帶“德”字，但前號字體搭配德會顯得較為低配一些，大家細品玄德、翼德、孟德，很明顯是玄德這倆字搭配的極好；並且“名”和“字”產生是有先後的，一般而言，自己的“名”為正體，古人取字是為了搭配名，也有是為了對名的補充或者融合。
“名”和“字”相互呼應，相輔相成
名和字兩者相輔相成，互相呼應彼此；還有的是“字”“號”兩個字是接近或者是互相搭意的，例如屈原的字平原，平這個字和原這個字是同一個意思，結合屈這個姓氏，就搭配的特別相得益彰。還有的就是字號雙字彼此搭配，劉備的字玄德，玄代表深刻，德代表德行，意思就是說此人的德行品質十分的內涵深刻，德行很讓人尊敬。
張飛的翼德呢？指的是此人的品德例如雙翼一般，有特別重德行；而曹操的孟德，則是例如孟子一樣的品德，曹操年輕時候十分喜歡孟子；也因此取字孟德是有一定的含義的；這是字號意思相近或者是意思搭配融合的取字方法。
還有的人取字是取兩字相反的意思，例如韓愈字退之，韓愈的名為愈，代表超過的意思，而他的字確實退卻的意思，用名和字相互搭配採用其中庸之道的諧和，這也是韓愈一直信奉的中庸之道的一個原因。
而金庸群俠中的楊過的字號就有意思，過這個之代表超過、錯誤，而他的字號卻叫改之，意思就是有過錯就改正，楊過的這個字號是郭靖給他取的，郭靖對楊過包含希望，希望他別像父親一樣，犯錯了也不改，楊過對這個字號很有感情，他的一生也一直在糾正自己犯下的過錯，所以楊過的字號受到很多人的尊敬。
“名”和“字”要意思相應，除了以上三類外，還有人取字名和字意思相應，比如我們知道的蘇軾這個人，蘇軾字子瞻，取字來源於孔子的“登軾而望”，而瞻的意思就是展望，所以蘇軾取字子瞻也是這個意思；“軾”和“瞻”意思彼此相近，也彼此搭配。
還有的就是名和字互補，岳飛的字號叫作鵬舉，岳飛的“飛”字和“鵬”字進行互補，意思就是代表著岳飛的遠大的志向；而吳承恩的字號汝忠，這個承恩就是承受恩惠，那麼汝忠就是忠誠報答，名和字互補成為上承受恩惠，下報答忠心。
另外，除了這些取字的含義，還有人取字來源於諧音、輔音；比如胡適字適之，既有諧音，又能夠名和字相輔相成；另外的一些字是為了表達謙卑，比如常常會在字的中加入“子”、“元”。這兩個字的意思其實就是晚輩謙卑的意思，最常見的就是曹丕、曹植、司馬光這些人，這些人統統把字都加入“子”，曹丕字子建，曹植字子逮，司馬光字子實；通過用子這個字來表達一種謙卑的態度。
以相貌來取“字”
另外的有的人利用自己的相貌來取字，“甫”一般通指自己的俊美的相貌，王安石和弟弟都是晉朝出了名的大帥哥，他們的字就叫“介甫”、“純甫”等，一般這個甫字還不是一般人可以用的，你只要是用這個字，那麼別人首先會觀察你的相貌，如果你的相貌達不到別人所認為的俊美，那麼別人就不會稱呼你這個字號。
也因此，取這個“甫”必須要有強大的外貌和自信，而一般的帥哥也不會起這種字號，因為取這種字號給人感覺你重視外貌，而輕視能力，也因此，取“甫”字的字號一般人是絕對不會用的。
還有一類就是有一些人對自己過於自信，認為自己的智商和能力是絕無僅有的，於是對自己的字號就起的特別的自豪，例如三國的楊修，這個人是神童，但取字號卻是敗筆，首先自己取了個德祖的字號，而當時的主公曹操叫孟德，你楊修這直接觸犯到主公的臉面了，搞半天，我類似孟子的品德還比不上你個品德祖宗，也因此，曹操非常討厭楊修。
結尾
如果你是古代的人，你要是想躋身上流社會，首先就得給自己題個字號，沒有字號的人是不受到古代上流社會的青睞的，但給自己題字號也要注意分寸，別自己太過張揚，取個“祖”、“甫”之類的詞語，那麼小心別人喊都不會喊你的字號，因為你達不到這個字號的要求，別人就不會理你。
其實古人的“名”和“字”代表著多重蘊意，具有豐富的文化內涵，能洞見出古人審美價值取向和哲學思想，這更多地受儒家中庸之道與和諧思維的影響；“名”和“字”能表達古人的文化心理，以聖人先賢的名字取名，這是對知識的敬仰和對文化的追求。
“名”和“字”中見出古人講求禮節，這也反映出我國的歷史文明傳承，也能反映出時代的文明程度，體現中華民族對他人的尊重，對英雄的崇敬，對聖人先賢的敬仰。當然，古人的“名”和“字”也見證著歷史發展過程，其反映出的古代社會等級觀念，避諱現象，以及倫理道德觀念，映射出古人當時生活的社會狀況和社會心理，這些對文明傳承有其重要的意義。
