弗洛伊德說：“夢所要象徵的事物並不多，只包括人體、父母、孩子、兄弟姐妹、出生、死亡、裸體，以及一些難以啟齒的東西。”
所謂難以啟齒的東西主要指性。“夢中的象徵絕大部分是性的象徵，而且現代人奇怪的是，我所提到的這些主題雖然寥寥無幾，但用來表示它們的象徵符號卻多得不計其數。”
在後來的心理學家看來，夢所象徵的事物當然不只是上述那些東西。但是，弗洛伊德的話大致是對的，那就是夢中最常見的就是那些，而且，那寥寥無幾的人、事物或主題，每一個都有許許多多象徵符號。
道理很簡單，因為上述人、事和主題是人生中最重要的東西，是人們最關心的東西，是人們最常思考的東西。
對人們越重要的，人們與它打交道越多，為它所用的“詞”即象徵符號也就越多。就像對古人來說，馬是很重要的，因此馬的名字就很多，不同顏色的馬、不同特點的馬都有一個特有的名字。
現代人就只叫馬，不再細分。
但是對汽車現代人卻有更細的劃分，每種不同的車都有自己的名字。因為對現代人來說，馬不那麼重要而汽車卻重要得多。
下面我們將列舉那些可用來表示出生、死亡、性等常見主題的象徵。
對一個人來說，生和死是最大的問題了，讓我們從“出生”開始吧。
關於出生的夢
出生有兩種層面的意義。
一是生物上的出生，你一生只出生一次。你不可能在幾歲後又回到母腹中，重新出生一次。二是精神、心理層面的“出生”，這種出生一生中要經歷多次。
當你大難不死復甦時，你感到如同出生；當你加入了一個團體，舊的生活完成被新生活取代時，你感到像出生；當一個囚犯改過自新時，我們說他“獲得了新生”。
同樣，一個陷於痛苦中的人有了脫胎換骨的轉變，從此有了新的生活方式，這也是新生。出生，這是一個重大的事件，而這一事件並不是只在你生命的第一年出現，也許在20歲、30歲，你還會有出生的經歷。
可以說夢中的出生是一個象徵，象徵自我的巨大變化，新的個體成長的可能性、新的經驗等，出生還象徵開始、潛在的可能性變為現實，象徵自我的甦醒。如果你夢見自己出生，同時有光存在，這肯定是自我的甦醒。
生育也是一樣，它象徵給你的生命賦予新內容的過程（有時這是個痛苦的過程）、建立新的生活方式的過程、達到更成熟的過程，或解除壓抑的過程等等。
夢見什麼可以象徵生物的或心理的出生呢？
首先，是直接夢見出生。
女性夢見出生，有可能直接表示一次真正的出生，如她希望生一個孩子，或者她將要生一個孩子。
如果她夢見的出生是和壞情緒相伴的，那表示她不想懷孕，但擔心會懷孕。直接夢見出生也可以代表各種心理上、精神上的出生，如巨大的變化、自我的甦醒等。
夢中生出來的孩子是什麼樣子，反映的是你的心理發生的變化是什麼樣子的。
出生也可以以一些象徵性的方式展示在夢裡。象徵出生的第一種方式是從水裡出來或進入水裡。嚴格地說，入水應該是死之象徵。用入水象徵出生是經過了一次轉化過程的。出水才是最純粹的出生象徵。
弗洛伊德認為，水和出生有這種聯繫，是因為每個人潛意識中都還記得出生前在子宮內羊水中的生活。
而在我看來，至少不僅僅如此，前邊說過，水下是無意識世界、未知世界或者幽冥世界的象徵。水底有許多事物，但是我們看不到。
正如地下的事物我們看不到一樣，因此那代表“另一個世界”，從另一個世界來到這一個世界，這就是出生。有一個年輕的孕婦夢見：一個地下通道，直接由她房間地板通到水源，她拉開地板的機關門，很快地冒出一隻全身長毛、很像海豹的動物，這動物突然變成了她的弟弟。
她平時總是好像她弟弟的母親似的。這就是一個出生象徵，表示她即將生孩子了。出生還可以用頭向下的形象表示。請諸位試試釋一下這個夢。
“我夢見在一個洞窟中，洞中有佛教壁畫，金蓮花中有佛（也許是菩薩）像。還有一個人站在旁邊，我感覺壁畫是活的。我說：‘我想出去，我怕我會有褻瀆的想法，不適宜這麼神聖的環境。’
旁邊的人說：‘你不妨多待一會兒，感受一下這氣氛。’
我想，好吧，於是我就感受。我感到身體慢慢轉了個，腳向上頭向下，轉的感覺如同在水裡一樣。”證明這個夢是出生象徵很容易，夢中頭下腳上，是第一個證據。“轉得感覺如同在水裡一樣”，指在胎內羊水中的感覺。
佛或菩薩像是母親的象徵，因為菩薩特別是觀世音常常被比做母親。除此之外，金蓮花是女性性器象徵。洞穴也是女性性器官陰道和子宮的象徵。
“褻瀆的想法”指性的想法。當時夢者正對佛教感興趣。
他的一個朋友勸他信佛。這個朋友即夢中站在他旁邊的人。夢者認為自己對世俗享樂如性還貪戀，不適合學佛。但是在朋友影響下，認為也不妨信佛。為什麼這件事要用出生象徵呢？因為他希望這件事能讓他“獲得新生”。
到一個沒去過的地方，有時是性象徵，有時也是出生象徵。
關於前一種情況，有這樣一個例子：某少年時常夢見走到現實中存在的衚衕中的某一個小院裡，見到那個小院內住著一個白髮老太太（這是現實中沒有的）。走進她的屋子，在屋子後牆有一個洞，穿過洞去，是實際生活中沒見過的新地方。
這裡住著白髮老太太的院子是母親身體的象徵，屋子後牆的洞是陰道的象徵，穿過洞到一個新地方是出生到一個新世界的象徵。
房屋洞穴象徵女性性器是極常見的。
五臺山上有一個洞，洞口很窄。佛教徒就把它作為子宮象徵。風景也是一樣。如果一個人初次做愛後夢見去一個沒去過的地方，那大多是性象徵。
如果，像這個少年做的夢，夢見去沒去過的地方，也許代表新世界，是出生象徵。那個少年也許是厭倦了現有的生活吧，因而他在夢中想重新出生。夢見去過的地方，也可以表示回到子宮。這表示死亡。如果又走出來，則表示再生。
弗洛伊德解釋這類夢時往往說成是俄狄浦斯情結作用下的亂倫幻想，但我認為往往不是。孕婦夢中的出生象徵經常是看到有什麼事物從遠處到自己這裡來，或者看到什麼奇異的東西。
一位女士的夢是這樣的：“我夢見東邊天空有一位仙女，瓜子臉細高個，穿著粉紅的衣裳；在西邊天空有一位仙女，臉圓圓的，穿著藍色的衣裳，而北邊天空飛來了大雁，大雁排了一個‘人’字形。”
在做這個夢後，她生了一個女兒。
孕婦的這種夢有一個有趣的特點：就是往往能預見新生兒的性別。胎兒是男孩，夢中見到的往往是一些男性的象徵，如虎、牛等動物和大樹等；而胎兒是女孩，孕婦夢見的常是仙女、花朵、美麗的小鳥等等。
雖然我們不能確定無疑地根據夢推斷胎兒性別，但是在一定程度上還是可以猜中的。這種現象的原因還不知道，我們估計也許和胎兒的生理活動有關。母親自己雖然不知是男是女，但是她的“原始人”卻可以根據生理的微細感受推斷出來。
通過一個山洞或道也是出生的象徵，象徵通過產道而出生的過程。在前邊提到過的一個夢裡，夢者夢見自己先乘火車，後又乘船，和母親在一起。
這一部分也含有出生象徵的內容，因為他提到他坐火車離開家鄉時總要過許多隧道。夢者離開母親在象徵意義上也是出生。
