如果我問你，在古代，誰的身份最尊貴？大家毫無疑問，都會說皇帝！那假如你回到古代，皇帝想和你聯姻，你願意嗎？可能你會覺得我傻，竟然問這種問題，有這樣的好事兒，誰會拒絕。但是，還真有人拒絕。
唐文宗曾有意和宰相鄭覃結親，希望為皇太子求娶鄭覃的孫女，但沒想到鄭覃寧可把孫女嫁給當時只是九品官的崔某也不願和皇家結親。文宗對此頗無奈，直言“李家兩百年的天子，難道還比不上崔家和盧家嗎？”
這背後的緣由是什麼？
崔盧王鄭：北方貴族
唐文宗口中所說的崔、盧是指北方“四姓高門”——清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏等四姓中的崔、盧兩家。清河崔氏最著名的人物，就是曹操“床頭捉刀”典故中，在匈奴使者面前假裝曹操的崔琰。
范陽盧氏曾經出過一位在東漢末年力挽狂瀾的大人物盧植，漢末群雄中，劉備與公孫瓚都是他的弟子；劉備的另一位老師叫鄭玄，滎陽鄭氏有一位與鄭玄齊名的鄭眾，鄭眾被稱為“先鄭”，鄭玄被稱為“後鄭”；太原王氏就著名的人物要數使用“美人計”殺死董卓的司徒王允。
“四姓”家族從漢末開始，延續了數百年時間，家族中英才輩出，無論是在朝還是在野，都擁有很高的名望與社會地位。即便國家改朝換代，這些世家大族的社會地位一般也不會發生大的改變。到了唐朝時期，依舊如此，他們的家族優越感竟然發展到把李氏皇族視為暴發戶。這是當時的政治風氣，李唐皇室也迫不及待地給自己找了個祖宗，他們說自己出身隴西李氏，但更多資料表明，實際上他們是趙郡李氏。
這很容易理解，找祖宗肯定要找闊過的，比如某富豪就說自己是劉邦弟弟楚元王劉交後人，但他肯定不會說，他和劉阿斗是親戚。但無論哪個李氏，聲望都不能跟四大家族比。唐太宗曾經命令長孫皇后的舅舅、自己的親信高士廉編纂一部全國有名的世家大族族譜，可是當主編纂官高士廉把已完成的概要呈送給皇帝看的時候，皇帝卻當場勃然大怒。
原來，高士廉竟然把博陵崔氏位列第一;清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏這幾個家族位列第二;李氏皇族排在第三位。李世民立即要求重新編纂，並明確要求排列的家族地位要與其成員在朝廷中擔任的官職聯繫起來。
後來，這本題為《貞觀氏族志》的修訂本正式發佈後，李氏皇族排在第一，唐高祖詞條和唐太宗的母系親戚排在第二，博陵崔氏位列第三。
李世民之所以要搞這麼一個世家大族排名，並非是閒著無聊，而是有重要的政治目的，即試圖貶低以“四姓”為首的世家大族地位，抬高李氏皇族及其支持者的地位。可是，在社會上“四姓”的聲望似乎並沒有受到多少損害。
唐朝最有名望的大臣，如房玄齡、魏徵、李勣等人都還以自己的子女和“四姓”家族中的子女聯姻為榮。
這就出現了大臣寧可把自己家的孫女兒嫁給崔氏小官，也不願嫁給皇家的一幕。
王謝袁蕭：南方貴族
李世民如願把李氏排為世家大族第一位，可謂是志得意滿。
當他看到天下昌盛時，曾召集群臣，擺下酒宴，席間，他指著一杯酒對著群臣說道：“在座除朕以外，誰最尊貴，誰喝這杯酒。”
我們先來看看席間的大佬們，有房玄齡，杜如晦，長孫無忌，魏徵等等，他們都尊貴，但誰都不知該不該喝這杯酒。只有一個人上前，毫不客氣，一飲而盡，而且在座的大佬沒誰不服。
這人誰呢？凌煙閣二十四功臣之一的蕭瑀，他是南梁朝梁明帝的兒子，隋朝皇帝的舅子，唐朝皇帝的親家，還是當朝宰相。
蕭瑀更加高貴的是出自南方世家大族——蘭陵蕭氏，南朝齊、梁皇室都是出自這一脈。
只不過，北方“四大家族”是因為沾了北魏孝文帝漢化改革的光，又得益於統一中國的隋唐都是北方王朝，所以蕭氏沒能躋身一流大族。
和蕭氏一樣，在南方的世家大族還有琅玡王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏。
琅玡王氏扶持司馬睿，於江左建立東晉，王導對於東晉可以說是肱骨之臣，同樣出自這一脈的還有書聖王羲之、王獻之父子。
在淝水之戰以後，謝安以八萬北府兵大敗前秦苻堅八十萬水陸大軍，保住了東晉王朝。
從此謝安坐鎮中央，名德冠絕當時，陳郡謝氏開始崛起，除了謝安的子侄，大詩人謝靈運都是這一門出身。
至於陳郡袁氏，可能不如知名度更高的汝南袁氏，但他們其實是同宗。
袁紹屢屢稱呼自己為“四姓三公”，可見這一脈實力的強大，雖然袁紹在官渡失敗了，但不要忘了這一脈不是袁紹一人。
陳郡袁氏崇尚“清虛”，在政治上不做過多的追求，所以學問聲名遠播，門生故吏遍天下，卻鮮有驚心動魄、濃墨重彩的事件。
潁川荀氏：那些更古老的貴族
除了這些高門，中國古代還有知名度不亞於他們的貴族，尤其是世家大族形成的三國時期。
若說老牌貴族，肯定要數潁川荀氏，前面的幾家看到荀氏，肯定得拱手作揖——“您是老前輩”。
潁川荀氏的奠基人是荀淑，荀氏家族子弟潛心學習，鑽研儒術，荀淑八子，號稱“八龍”，其中以荀爽最為著名。
這個家族中人德行高貴，聲名遠播，家族繁榮，家學相傳，這才讓荀氏從一個地方豪強成為了士家大族。
時間推至曹操的時代，我們熟知的“苟或”大人，荀彧上場了。錦上添花易，雪中送碳難。荀彧就是在大雪天給尚處弱勢的曹操送了一個大大的溫暖，學識帶來的遠見讓荀彧離開了那時的“牛人”袁紹，投奔曹操。
荀彧“居中持重十餘年”，讓曹操能心無旁騖地征戰南北，還舉薦諸多人才，王朗、鍾繇，乃至郭嘉。
都說曹操“挾天子令諸侯”，其實他並沒有做到“令諸侯”，他前腳迎了漢獻帝，袁術後腳就在淮南稱帝，但曹操卻做到了“迎天子令士族”。
漢獻帝作為一個招牌，讓曹操政權有了合法性，得到了士族的支持，曹操才能在官渡擊敗袁紹。
但荀彧的後人沒了先祖那麼高的氣節，西晉取代曹魏的時候，荀氏家族投靠了司馬氏，他們為了保住自身的富貴做了一些很不齒的事情，儘管他們在文學上依舊風月，政治上也可以指點江山，只是他們的節操卻是江水東流，這樣的荀氏，離凋零不遠了。
八王之亂後，琅琊王氏扶持司馬睿，於江左建立東晉。潁川荀氏雖說依舊受用，卻能明顯感受出大不如前，大批優秀子弟不滿家族，紛紛出走，當荀彧六世孫荀羨病逝後荀氏衰敗。
同一時期，還有琅玡諸葛氏、陳郡陳氏、江東朱張顧陸四大家族等高門。
在蜀漢和曹魏關係緊張的時刻，諸葛亮還一直與陳郡陳氏出身的曹魏司空陳群互通書信，雙方信件中從未有彼此不恭敬的言語，充滿了惺惺相惜。
但這些家族都起起伏伏衰敗了，有因為參加政治鬥爭失敗而遭到殺戮的，比如琅玡諸葛氏、江東陸氏；也有後人漸漸不上進導致地位變低的，比如潁川荀氏。
什麼是貴族精神
無論是最早的潁川荀氏，還是唐朝的名門望族，他們的起家之路都是勤奮好學，都以通曉儒家經典為晉身的辦法，琅琊諸葛氏詞條的諸葛亮更是兼通諸子百家。
作家吳冠琪認為貴族第一位的是文化的教養，抵禦物慾主義的誘惑，不以享樂為人生目的，唯有如此，一個人才能培育出高貴的道德情操與文化精神。
誠然，世家大族的自我封閉，也導致了其諸多子弟雖有良好的成長環境，但是其中有很大一部分人安於現狀、不思進取，真正奮發向上的後輩並不佔多數。
加上黃巢起義把清河崔氏等一幫貴族屠殺殆盡，真正意義上的貴姓已經不復存在了，但貴族精神卻延續下來了。
北宋“同士大夫共治天下”，還強化了躍龍門的科舉制。
讓寒門學子走上政治舞臺，加強了階層流動，從此往後基本上是沒有“族”了，任命的，都是“貴”。不是權貴，而是高貴，“為國為民”，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”者。
所以宋朝雖然也誕生過呂蒙正家族、范仲淹詞條家族、蘇軾家族，但這些人都是通過科舉奪魁，而不是靠門第晉身。
能肯定的是，無論怎麼說，這和某明星開辦的“貴族學校”是有根本不同的。
