在《白鹿原》裡，白嘉軒最典型的特徵，是那一條挺得筆直的脊樑，很多人認為白嘉軒作為族長，是一族人的榜樣，他總是為全族的利益著想，建學堂立鄉約，規範村民的行為，從不動歪心思，也不叫人舌根，做事光明磊落，為人仗義，對人寬厚又有原則，可謂是中華傳統禮教的捍衛者和身體力行者。
可到後來，白嘉軒的腰被土匪打斷，變成了佝僂成九十度的背。這是否也象徵著，他的脊背實際上並沒有那麼直。
在他繼承族長之前，他引以為傲的死去的六房太太，說明了在年輕的十年裡，他幾乎除了娶妻生子，幾乎沒幹別的什麼事。
而他自己口中唯一一件背地裡乾的事，也在那個時候發生——水田換慢坡。父親死後，他瞞著母親把兩畝水田給了鹿家，把鹿家那塊藏著白鹿精靈的土地置換到手中。
這件事除了朱先生，沒有第二個人知道。
其實他該幹過幾件背地裡的事。
一是種罌粟。白嘉軒看不清鹿家的發家史，靠一杆馬勺甘願受辱學藝發家，他崇尚的是“耕讀傳家”。然而，這個牌匾曾經被朱先生蒙上，把這地上種滿的罌粟用犁全部毀掉。
他明知道罌粟就是大煙，種罌粟賣錢無異於毒害人民，可這利潤高啊，白嘉軒把十幾畝天字號水田都種上了罌粟。
這件事白嘉軒也是能低調儘可能低調，有人問起，他平淡地說是藥材。直到朱先生把罌粟全部毀掉，把他的心才正了過來。
正如他所說，白家是一個銅子一個麻錢攢回來的家底，都是耕，卻也有作物的區分。他的發家史，也並不如想象中清白。
第二件事是交農。他偷摸著用雞毛傳信 鼓動賀老大上繳農器，拒交糧食。鹿三當面對抗被抓，這件事在白鹿原掀起了不小的風波。
第三件事，向兔娃借種。孝義婚後多年不懷，冷先生透露有可能是孝義的問題，建議去上一回棒槌會。白嘉軒就想出一計，與其棒槌會上找一個陌生男人，不如借兔娃的種。但幸運的是，那一次就懷上了，白嘉軒張羅著給兔娃娶了媳婦，這事就掩蓋過去了。
其實，陳忠實塑造的白嘉軒，並非要求他完全正面，仁義得像個聖人，反而他的仁義，往往也帶著一點私利。這才是真實的、地道的農民。
只不過，他總能把事情辦圓了，滴水不漏，找不到說閒話的地方，這也正是他令人敬佩的地方。
