前些年熱播的清宮劇《延禧攻略》中有一個劇情是繼後那拉氏得知皇帝要冊立魏瓔珞為皇貴妃時驚慌失措的表現，她瞬間感受到了巨大的壓力的，不少人會想，後就是後，妃還是妃，縱然名頭再大，前頭冠著一個“皇”字，不還照樣是妾室，皇后乃是六宮之主，有什麼可怕的呢？
其實不然，對於清朝的宮廷貴婦來說，嬪、皇貴妃、皇后三個職位可是有著極其特殊的意義，皇后自不必說，母儀天下四海敬服，嬪位呢，那是宮廷女子命運的分水嶺，在清宮裡能達到嬪位就和之前的生活有著天壤之別，從貴人到嬪有著質的飛躍，而皇貴妃，雖然不如皇后的位分尊貴，但是經歷都是非一般的傳奇，正如貴人到嬪的飛躍，從貴妃晉封為皇貴妃也是一次飛躍。
終清朝二百多年，只出現過三次皇后與皇貴妃並立（皇貴妃不是因為貴妃病重而加封的，後文皆同）的情況，而出現這種情況時，皇后的地位可就是岌岌可危了，這也足以說明皇貴妃的特殊性。
皇貴妃之號初創於明代，歷史上第一位正式冊封的皇貴妃是景泰帝的唐貴妃，因為景泰帝之於明朝的特殊性，明朝官方普遍把明憲宗的萬貴妃視作真正意義上的首位皇貴妃，在明朝皇貴妃只是一個普通的位分，而且是可以同時冊立多位皇貴妃的。
到了清朝，確立了後宮的位分等級和待遇。
康熙以後，典制大備。皇后居中宮；皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應無定數，分居東、西十二宮。—《清史稿•后妃傳》
俗話說“物以稀為貴”，在清朝後宮的等級體系中，皇貴妃與皇后同樣只能有一位，足見她的尊貴和重要性，就這麼說吧，在清朝，一個女子只要不是因為病重而得以被丈夫皇帝在生前封為皇貴妃的，無一例外，最後都能成為皇后。而且，即使是貴妃病重皇帝封之為皇貴妃加以撫慰，這一禮遇也絕非等閒女子可以享受的。
那麼，清朝封皇貴妃一般有哪幾種情況呢？
《甄嬛傳》中華妃年氏的原型正是年貴妃
- 這第一自然就是剛才提及的，
貴妃病重，皇帝冊封皇貴妃以示撫慰，或者說“沖喜”，
因為這個原因被封為皇貴妃的第一人是雍正帝的敦肅皇貴妃年氏，代表人物還有乾隆帝的慧賢皇貴妃高氏和純惠皇貴妃蘇氏。 - 其次便是紫禁城內沒有皇后，
冊立皇貴妃以虛代中宮，為繼後人選，
這一類的代表人物是乾隆帝繼後那拉氏、嘉慶帝的孝和睿皇后鈕祜祿氏和道光帝的孝全成皇后鈕祜祿氏。 - 這第三便是紫禁城中沒有皇后，
冊立皇貴妃以代掌後宮，
這一類的代表人物是道光帝的孝靜成皇后博爾濟吉特氏。
恭順皇貴妃，嘉慶帝如妃，被道光帝尊為皇貴妃
這三點就是清朝冊封皇貴妃的一般規矩，這裡所說的冊封指的是丈夫皇帝在該女子生前冊封，不是追封或者新帝即位尊封父祖的妃嬪為皇貴妃。
那麼清朝出現的三次皇后與皇貴妃的並立到底是怎麼回事呢？我們又能否從中探知到皇后尚在一般不冊立皇貴妃的不成文規定又是因為什麼呢？出於對原因根本的探知，我們不妨來個倒敘。
朕奉慈安端裕康慶皇太后慈禧端佑康頤皇太后懿旨。慧妃著封為皇貴妃。瑜嬪著封為瑜妃。珣嬪著封為珣妃。貴人西林覺羅氏著封為瑨嬪。—《清穆宗實錄》
慈禧太后葉赫那拉氏
清朝第三次也是最後一次皇后與皇貴妃的並立發生在同治十三年，這一年年末，年僅19歲的同治皇帝病危，十一月十五，兩宮皇太后以沖喜的名義對他的後宮進行了一次大封，值得一提的是，這些妃嬪中除慧妃富察氏之外都只晉封了一級，唯獨慧妃連升兩級，成為了皇貴妃，這位富察氏出身名門，乃是康雍乾時期的大學士馬齊的後代，是當年慈禧太后所支持的皇后人選，但因為她輕佻善妒，不受慈安太后的待見，而慈安太后的表外甥女阿魯特氏端莊溫婉，慈安太后遂支持了阿魯特氏。
慈安太后鈕祜祿氏
小皇帝載淳對生母強大的控制慾和權力慾十分不滿，他心裡自然更喜歡溫厚純良對他視如己出的嫡母慈安太后，而且處於少年叛逆期的他怎麼會允許生母對他的這種婚姻上的干涉呢？於是他選擇了嫡母所支持的阿魯特氏，二人成婚後夫妻感情很是不錯，而富察氏一下子從尊貴的皇后變成了慧妃，心裡的落差可想而知，慈禧太后當然也是十分憤怒，不僅憤恨兒子的叛逆，也憤恨兒媳和慈安太后，可她身為側室，在名位上根本不能和慈安太后相較，她就對阿魯特氏百般刁難，對富察氏多加撫慰。同治帝平時和皇后恩愛，對母親的打擊報復有苦難言，他一邊勸慰愛妻，一邊更加冷落慧妃，雙方都陷入了一種惡性循環。
孝哲毅皇后阿魯特氏
可是載淳病重後，再也難以照顧皇后，慈禧太后便違背清朝皇后尚在不冊立皇貴妃的不成文規定，強行冊立慧妃為皇貴妃，慈安太后心疼兒子載淳，根本無暇顧及。十二月初五，同治帝駕崩，七十多天後，被堂弟尊為嘉順皇后的阿魯特氏也崩逝了，夫妻二人合葬惠陵，雙雙退出了歷史舞臺。
可見此次後妃並立並不是出自同治帝的主觀願望，完全是慈禧太后的專橫跋扈造成的。而清朝歷史上第二次後妃並立可就廣為人知了，這次正是在《如懿傳》和《延禧攻略》中都表現過的乾隆帝繼後和令皇貴妃的並立。
《如懿傳》中那拉氏斷髮情節
乾隆三十年，繼後那拉氏在南巡途中斷髮，乾隆帝震怒，命額駙福隆安扈送繼後先行還京，乾隆帝在四月回返京城後，乾隆帝先於五月初九詔封令貴妃為皇貴妃，後在五月十四收回那拉氏皇后、皇貴妃、嫻貴妃、嫻妃四份冊寶，並且裁減其侍候宮女，以至於只有二宮女侍奉，這是清朝後妃中最末等的答應所享有的待遇。
此次後妃並立於次年七月繼後那拉氏的病故而結束。在清朝，皇后尚在就冊立皇貴妃就等同架空了皇后，皇后就會變得有名而無實，所以《延禧攻略》中所演繹的繼後聽聞皇帝要冊立魏瓔珞為皇貴妃時的驚慌不是胡亂編的，是有一定歷史背景為根據的。那麼，造成清朝皇貴妃特殊性的始作俑者到底是誰呢？到底是什麼讓堂堂皇后聞聽皇貴妃三字也要色變呢？
孝獻皇后，棟鄂氏，內大臣鄂碩女。年十八入侍，上眷之特厚，寵冠後宮。順治十三年八月，立為賢妃。十二月，進皇貴妃，行冊立禮，頒赦。—《清史稿•后妃傳》
演員霍思燕飾演的董鄂妃
這就要說到清朝第一位皇貴妃董鄂氏了，董鄂氏是順治帝的寵妃，真可謂是三千寵愛在一身，就在順治十三年，18歲的董鄂氏入宮，同年就晉封為賢妃，僅過了一個多月就以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”為理由晉封董鄂氏為皇貴妃，真可謂是一飛沖天。更為令人咋舌的是，皇帝竟然因為冊封皇貴妃而大赦天下，這是連立後都沒有的重大政治行為。
順治帝對多爾袞和母親為他安排的政治婚姻十分不滿，以至於有了順治十年廢后事件，而讓順治帝萬分無奈的是，就在廢后之後不久，母親又安排了一位博爾濟吉特氏女子入宮為後，他對這位新後十分不滿，對她百般冷落，而另一邊對皇貴妃董鄂氏是寵愛有加。
董鄂氏所生的皇四子被順治帝稱為“朕第一子”，在不幸早殤後，順治帝悲痛萬分，逾制追封為“和碩榮親王”。順治帝在董鄂氏身上傾注了太多的愛和恩寵，不僅給了她尊榮位分，還在皇貴妃的冊封、行權等多方面違制，命皇貴妃掌管宮中事務，皇后反而變得有名無實。在董鄂氏為皇貴妃時，順治帝多次想要再次廢后，因為母親的攔阻和董鄂妃的勸諫而作罷，足見順治帝對董鄂氏的深情。
這還沒完，在董鄂妃不幸離世後，順治帝竟然追封她為孝獻皇后，這讓孝莊太后十分不滿，不僅如此，順治帝還下令董鄂氏的隨身宮女太監殉葬，最終因為太后的阻攔而沒有成行，可見順治帝對董鄂氏的深情已經到了非一般的程度。
演員王靈飾演的孝惠皇后
皇后博爾濟吉特氏沒有得到丈夫的寵愛，還因為董鄂妃的受寵被丈夫百般冷落，原屬於自己的中宮之權也被侵奪，更多次險些被廢后，年僅20歲就守寡，縱使名義上的兒子玄燁對她百般尊崇，多加孝敬，恐怕也難舒平她皇后生涯的戰戰兢兢，孝惠章皇后的遭遇給了後世的清代帝后很大的警醒，從康熙帝開始，就開始有意規避皇后與皇貴妃的並立，這既是防止後宮的亂局，恐怕也是怕觸及嫡母的傷心事。
從康熙帝開始，清朝內宮就有了皇后尚在不冊立皇貴妃的不成文規定，縱使雍正帝再怎麼寵愛年貴妃、道光帝再怎麼寵愛全貴妃，只要不是她們病重或者皇后離世，她們也只能待在貴妃的位置上。
《延禧攻略》中魏瓔珞冊封皇貴妃
所以，在清朝，皇貴妃是一個連皇后都畏懼三分的職位這並不是虛詞，這是一個客觀存在的事實，究其原委正是因為順治帝對董鄂妃的殊寵才使得皇貴妃一位變得如此敏感，只是這帝王的深情有時候也許反而會害人害己。而這深鎖的宮廷裡寫滿了多少女子青春的輓歌和命運的悲劇。
蔚鸞文章溯源說： 近來家裡在重看《延禧攻略》，跟著看了幾集，感覺電視劇背後的歷史也可以稍作挖掘，遂作此文，本欲上週發表，因事遷延，不想正逢《如懿傳》和《延禧攻略》下架，真是不巧，而今日（八月十三）竟是乾隆帝生辰，卻又是巧得不行。文章俱是個人想法，願與文友共磋之。
參考文獻：《清史稿》、《清穆宗實錄》
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