13日晚，廣州富力全隊在主帥範布隆霍斯特的率領下抵達大連賽區。10月19日晚上7時35分，中超保級組首輪第一回合的最後一場角逐將在廣州富力與青島黃海之間上演。在本屆中超的特殊賽制下，“保級組”爭奪必將場場激烈，甚至會存在連場“爆冷”的可能性。到底，富力能否儘早實現“保級”的目標？”
廣州富力首戰青島黃海，前者排名大連賽區第6，後者排名蘇州賽區第7。富力第一階段的淨比賽時間排名全中超之首，只可惜，富力控球時間雖長，但有威脅的進攻數據卻並不理想。
在扎哈維和薩巴這對以色列雙子星離開之後，外界對富力的進攻火力下降極為擔憂。不過，在第一階段後半程的比賽來看，富力雖然失去兩名核心外援，但全隊的精神面貌卻大為改觀，凝聚力和團隊戰鬥力都得以爆發，進攻火力點也更為分散。為求保級，富力從重慶當代租借了波蘭中場阿德里安，從亞泰租借了荷蘭前鋒日夫科維奇，加上之前從魯能引進的宋文傑，富力在進攻端上的彌補動作不小，如今就要看新援來後的化學作用如何了。
至於防守，範帥在出發前也強調，目前球隊正全面進入他的改造正軌中，攻守平衡是他的足球哲學。球員方面，除了小將陳俊樂因傷缺席第二階段外，其他第一階段陣中的球員悉數重返大連賽區備戰。在富力俱樂部管理層看來，與青島黃海的首輪兩回合賽事就是兩場生死戰，他們的目標是爭取先聲奪人，首輪即要完成保級。
青島黃海雖然從青島而來，但目前全隊的核酸檢測都呈陰性，他們也不需要進行額外的隔離。作為“升班馬”，該隊第一階段賽事個別場次表現搶眼，尤其搶斷成功率的數據排名全中超第2，僅次於國安。青島隊9月增窗引進了塞爾維亞外援波波維奇、拉多尼奇，而前恆大外援老將克萊奧則離隊。除了新加盟的兩名外援，青島隊的保級之路還需依靠亞歷山德里尼以及王棟、朱建榮等核心球員們的出色發揮。
廣東另一支子弟兵深圳佳兆業在第一階段最後一輪還有進入爭冠組的機會，可惜最終與前八擦肩而過。在第一階段，深足在被犯規次數、高強跑跑動距離、總跑動距離等數據方面都高居全中超前3，其中前兩項數據都是保級組8隊中最高的。9月增窗，佳兆業補報了伊朗中衛波拉里幹吉以及前國門張鷺，國腳姜至鵬以及郜林、戴偉浚等人發揮不俗，馬裡、普雷西亞多、塞爾納斯是球隊中前場的外援。不過，第一階段打入8球的馬裡或許會因傷病影響其出場和發揮。
大連人在第一階段半程未嘗勝績，後半程發力漸入佳境。大連人第一階段在總跑動距離上高居全中超首位，全中超前8名球員中有4人來自大連人。另外，大連人外援的出場時間排名全中超第2。打入9球的龍東是隊中頭號射手，總射手榜排名第4。9月增窗大連人引進了巴西后腰賈尼松，取代了哈姆西克。在家門口作戰的大連人，原本實力並不差，保級之旅他們大概率可以提前上岸。
河南建業和天津泰達都是第一階段在各自小組墊底的球隊，他們在第二階段的“保級組”能否創造“黑8奇蹟”，從而保級成功？
泰達第一階段是中超16隊中唯一未嘗勝績的球隊。泰達14輪丟30球，場均失球2.14個；14輪僅僅打入8球，是中超進球數最少且唯一進球數沒有上雙的球隊。從施蒂利克再到王寶山，洋帥土帥暫時都未能讓泰達走出低谷。外援人數不足且受傷病影響是他們第一階段發揮不佳的主要因素。為求保級，泰達在9月增窗引進了3名外援：艾哈邁多夫、利馬、蘇亞雷斯。值得一提的是，泰達從波爾圖引進了巴西前鋒蘇亞雷斯，抵達大連後即表示將盡自己最大努力幫助俱樂部完成保級任務。王寶山過往擁有豐富的保級經驗，“津門虎”上演奇蹟的可能性是存在的。
河南建業第一階段共有33個失球，是全中超失球最多的球隊，場均失球2.36個。建業第一階段打入14球，僅多於全中超進球最少的泰達，與富力並列為大連賽區進攻火力墊底的球隊。建業第一階段最後9輪無一勝績，最後6輪遭遇連敗。聯賽間歇期，建業終於迎來新帥哈維爾。為解決防守問題，建業9月增窗從國安租借了波黑中衛舒尼奇。如果伊沃、多拉多、卡蘭加、巴索戈沒有傷停，建業中前場的進攻能力還是能為他們的保級帶來極大幫助。
至於武漢卓爾，綜合實力本不該進入保級組，他們甚至擁有明天、劉雲、董學升、董春雨4名國腳。升班馬石家莊永昌保級的砝碼則寄託在5名外援身上，尤其是馬修斯、穆裡奇，其中馬修斯43次被侵犯是全中超這項數據最高的一人。
廣州日報全媒體文字記者 張喆
