（一）
人只要活得足夠久，早晚會得癌症。
這句話是真的嗎？雖然有一點「標題黨」的意味在，但其實頗有道理。我經常說，癌症最大的一個風險因素，不是別的，而是年齡。
從下面這個癌症發病率的圖就可以看出，無論男女，從45歲左右，患癌概率就開始提高，到了60以後，更是直線上升。
注意，並不是說年輕人不可能得癌症，只不過整體而言，年齡越大，風險越大。
古代的皇帝從來沒聽說得癌症的，為什麼？
不是御醫好，全靠死得早！
從秦始皇到光緒皇帝，中國古代皇帝的平均壽命只有可憐的39.8歲。所以，千萬不要迷信古代的醫術，很多不過是傳說罷了。要真的這麼牛，皇帝也不至於這麼慘。
在沒有疫苗和抗生素的年代，一個簡單的傷口，簡單的感染，就能要了皇帝的命。
1949年新中國成立後，現代醫學開始迅速發展，人均壽命也隨之大幅增長，從40多歲一下子到了70多，很多大城市更是突破了80歲。
中國癌症發病率最近幾十年大幅增加，壽命的顯著延長是最重要的原因之一。北京和上海，既是人均壽命最高的城市之二，也是癌症最高發的城市之二。這絕不是偶然。
中國目前統計顯示，一個人一輩子得癌症的概率，大概是25%。而美國人更慘，他們一輩子得癌症的概率，接近40%！
中國人患癌概率顯著低於美國的白人和黑人，這裡面可能有遺傳因素，也可能有飲食習慣等生活因素。但如果未來大家真能活到120歲，甚至150歲，不管中國人，美國人，得癌症基本是板上釘釘的事情。
當然，大家也不用特別恐懼，如果平均壽命這麼長，很可能到時候癌症早就成不致命的慢性病了。
那麼問題來了，為什麼從40歲左右癌症風險提高？為什麼歲數越大，患癌概率越高呢？
因為癌症的發生，有兩個最重要的因素，一個是基因突變，一個是免疫逃逸。而這倆因素都需要時間，而且通常需要很長的時間。
一個健康細胞變成真正的癌細胞，其實是一個在體內漫長的進化過程，平均而言，要20年以上。正因為這個原因，人活得時間越長，整體患癌的風險越大。
（二）
細胞的癌變，首先需要基因突變。
而且通常需要多個基因，按照一定的順序發生突變。
一個健康細胞變成真正的癌細胞，其實是一個在體內漫長的進化過程，平均而言，要20年以上。正因為這個原因，人活得時間越長，整體患癌的風險越大。
每個癌細胞都有基因突變，無一例外。而且癌細胞的突變是非常特別的，並不是任何基因突變都會導致癌變。
人的每個細胞有兩萬多個基因，目前已知只有幾百個和癌症發生密切相關。它們主要和細胞的生長調控密切相關。
根據在正常細胞中的功能不同，這些和癌變相關的基因可以大致分成兩大類：“致癌基因”或“抑癌基因”。
致癌基因，平時功能通常是促進細胞生長，就像汽車的油門。如果出現突變，導致它增加活性，就會猛烈刺激細胞生長。
抑癌基因，平時功能通常是抑制細胞生長，就像汽車的剎車。如果出現突變，導致它丟失活性，就會無法限制細胞生長。
無論是致癌基因的增強突變，還是抑癌基因的失效突變，最終導致結果都一樣：細胞的失控生長，最終發生癌變。
一個健康細胞發生癌變，通常一個突變是不夠的。現在很多專家認可“雙擊理論”，也就是說癌細胞至少需要兩個突變：一個致癌基因的增強突變+一個抑癌基因的失效突變。
這其實很容易理解。我們想讓一輛車完全失控飛奔，除了要猛踩油門（致癌基因增強），還得鬆掉剎車（抑癌基因失效）。
但是，有基因突變的細胞，並不等於癌症。
身體裡有突變的癌細胞，和得了癌症，是兩個截然不同的概念。
每一個健康人身體裡，其實都有高達上百萬個突變的細胞，但為什麼不是每個人都得癌症呢？
因為我們有免疫系統。
（三）
健康細胞通過積累基因突變，變成有突變的細胞，只是癌變的第一步。從有突變的細胞要變成癌症，還需要發生第二件非常重要的事情，就是免疫逃逸。
什麼是免疫逃逸？
就是突變細胞逃脫免疫系統的監管和追殺
人體的免疫系統是我們身體的警察系統，是極其強大的存在。它是我們身體健康的守護神，而且是全能守護神。免疫細胞不僅能幹掉侵入人體的各種各樣的致病細菌，病毒，也能幹掉幾乎所有的突變細胞。
如果不是這樣的話，多數人可能在幼兒園時期就會得癌症了。
癌症的發生，需要一個突變的癌細胞，在一段時間內變成N億個癌細胞。這個過程中，癌細胞很容易暴露出其惡性細胞的本質，然後被免疫系統清除掉。
就像一個壞蛋想搞出N個壞蛋組成的犯罪團伙，動靜肯定是不小的，自然很難躲過警察的法眼，一不小心就被掃黑行動滅了。
因此，出現一個突變的癌細胞不難，變成癌症非常難。
真正導致癌症的突變細胞，必須得設法躲開免疫細胞的追殺，至少要能暫時潛伏起來。留得青山在，不怕沒柴燒。
癌細胞和免疫細胞的關係，可以簡單分為三個階段。
第一個叫“免疫清除”階段。這時候免疫細胞很強大，佔據絕對優勢，見到癌細胞就幹掉。
第二個叫“免疫平衡”階段。這時候個別癌細胞獲得了和免疫細胞共存的能力。雖然免疫細胞還能壓制，不讓癌細胞爆發或轉移，但已經無法徹底清除所有癌細胞了。
第三個叫“免疫逃逸”階段。這時候癌細胞進一步進化，免疫系統的監管功能徹底失效，癌細胞開始爆發性生長，甚至開始轉移，疾病真正發生惡化。
從免疫清除到免疫逃逸，需要癌細胞持續進化，通過積累更多突變，獲得特殊的能力。這個過程並不容易，通常也需要很長的時間。
研究發現，癌細胞和免疫細胞在體內的鬥爭，往往長達數年，甚至數十年。
（四）
由此可見，無論是基因突變，還是免疫逃逸，都需要很多年。這兩類因素結合在一起，讓癌症發生過程很慢，平均需要20年以上。
最好的例子，就是吸菸導致的肺癌。
下面這個圖中，美國的人均吸菸量和肺癌死亡人數的曲線長得幾乎一模一樣，但肺癌死亡曲線平移了25年左右。
這說明什麼呢？
說明癌症發生其實是很難，很漫長的過程。即使每天吸菸，接觸大量一級致癌物，肺癌的發生也需要20多年。
所以，癌症整體是一個老年病。
總之，活得越久，積累基因突變和發生免疫逃逸的概率就會越高，患癌風險就會越大。
但幸運的是，歐美經驗告訴我們，雖然癌症會越來越多，但隨著預防，篩查，治療手段的提高，科學知識的普及，死於癌症的人會越來越少。
希望每個人想長壽的人，都能給自己武裝靠譜的抗癌知識。即使不幸遇到，也可以少走彎路，重拾健康。
把癌症變成慢性病，是我們共同的目標！
文章來自菠蘿因子
