鄭州市，是河南省的省會，是一座歷史不算久遠的現代化城市。不過這裡保存有諸多的歷史遺蹟。例如，著名的宋代皇陵就位於鄭州市下轄的鞏義市；著名的嵩山少林寺就位於鄭州市下轄的登封市；而在市區之內，有著名的商代城牆遺址。
鄭州的位置圖
鄭州雖然在中國長期的歷史中默默無名，遠遠比不上其聲名顯赫的鄰居——開封與洛陽，夾在兩座大都市之間的鄭州，顯得有些低調，不過這裡還是保存了相當規模的古代遺址，尤其是在漢代以前。
在鄭州市的東區，有這樣一個地方，歷史悠久，可以追溯到商代，但是其讀音卻讓外地人琢磨不透，連字典都沒記載的讀音，卻在這裡延續了千年之久。
這個神奇的地方就是“祭城”。也許，外地人一看，就會覺得莫名。這不就是祭祀的祭字嗎？讀音不就是“ji”嗎？然而，對於本地人而言，你這樣發音，他一定不知所云，因為在鄭州人的字典中，這個字讀作“zha”。
祭城
“zha”這個讀音，並不見於字典，根據百科記載：祭（拼音：ji、zhai）是漢語常用字 ，初文見於商代甲骨文 ，其古字形像手持酒肉供奉神主。本義即向神靈、祖上獻上供品，並舉行儀式，表示崇敬、祈求保佑。後來演變為一種對已故之人表示追悼、敬意的儀式。以上義讀ji。祭又讀zhai，原是古國名，現主要用作姓氏。可見，“zha”的讀音的確不能從字典中獲得，因此，外地人當然不能讀出這個音來。
鄭州的“祭城”的“zha cheng”讀音，由來已久，已經難以考證其最初源頭，一說是有“zhai”發源而來。“祭城”最早為商朝的邦國，在商代甲骨文中多次被提及，周滅商後也將祭國滅掉；但是在周代，祭國重新得以建立，並出現了著名的祭公謀父，其提出了“以德治國”的政治主張，並促進了當時政治生活的繁榮。但在東周時期，位於現新鄭一帶的鄭莊公不斷擴張，並消滅了祭國，而祭國在歷史上也徹底消失了。
祭國雖然消失了，但是其名字卻保留下來了，隨著歷史變遷，其演變成為現在的鄭州市的祭城鎮（現為祭城街道辦事處）。現在的祭城街道辦事處位於繁華的鄭東新區，這裡商業繁華，車水馬龍，經過改造的城市村莊的面貌也煥然一新，在這裡已經完全感受不到那段歷史的厚重之感，只不過這個頗具歷史意義的名字被保留下來，似乎還在訴說這段歷史。
為了紀念祭城，政府在祭城遺址之處修建了“祭城遺址公園”，以對這段歷史進行紀念。“祭城遺址公園”位於鄭東新區龍湖外環路與農業東路交叉口東北角，這裡雖然佔地面積不大，但是還保存有幾處祭城的古遺址，為了防止人為破壞，遺址之上蓋上了厚厚的玻璃板。公園之內，設計精巧，頗顯幽靜，也成了附近居民小憩之場所，而隨著文化教育的延續，相信這段歷史也會一代代傳承下去。
祭城遺址公園
