三國24位名將源於一首串聯三國武將的打油詩，出處不詳，但在民間廣為流傳。此排名書籍、戲曲、民間資料亦找不到出處。
詩為:
一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛，
黃許孫太兩夏侯(夏侯惇，夏侯淵)，二張(張遼，張郃)徐龐甘周魏，
神槍張繡與文顏，雖勇無奈命太悲。
三國二十四名將，打末文鴦與姜維。
呂布（人中呂布，馬中赤兔）
字奉先，五原郡九原縣人（今內蒙古包頭九原區），東漢末年名將，漢末群雄之一。先後為丁原、董卓的部將，後與司徒王允合力誅殺董卓，旋即被董卓舊部李傕等擊敗，依附袁紹。與曹操爭奪兗州失敗後，呂布襲取徐州，割據一方。建安三年十二月（199年2月）呂布於下邳被曹操擊敗並處死。
由於《三國演義》及各種民間藝術的演繹，呂布向來是以“三國第一猛將”的形象存在於人們的心目之中。
趙雲（子龍一身是膽）
字子龍，常山真定（今河北省正定）人。身長八尺，姿顏雄偉，蜀漢名將之一。
漢末軍閥混戰，趙雲受本郡推舉，率領義從加入白馬將軍公孫瓚。期間結識了漢室皇親劉備，但不久之後，趙雲因為兄長去世而離開。趙雲離開公孫瓚大約七年左右的時間，在鄴城與劉備相見，從此追隨劉備。 趙雲跟隨劉備將近三十年，先後參加過博望坡之戰、長坂坡之戰、江南平定戰，獨自指揮過入川之戰、漢水之戰、箕谷之戰，都取得了非常好的戰果。除了四處征戰，趙雲還先後以偏將軍任桂陽太守，以留營司馬留守公安，以翊軍將軍督江州。 除此，趙雲於平定益州時引霍去病故事勸諫劉備將田宅歸還百姓，又於關羽張飛被害之後勸諫劉備不要伐吳。趙雲死後，劉禪又下令追諡趙雲，姜維以“柔賢慈惠曰順，執事有班曰平，克定禍亂曰平”追諡趙雲為順平侯。
關羽
字雲長，河東解良（今山西運城）人，東漢末年蜀國名將。
早期跟隨劉備輾轉各地，曾被曹操生擒，於白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱為萬人敵。赤壁之戰後，劉備助東吳周瑜攻打南郡曹仁，別遣關羽絕北道，阻擋曹操援軍，曹仁退走後，關羽被封為襄陽太守。劉備入益州，關羽留守荊州。建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派于禁前來增援，關羽擒獲于禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。
關羽去世後，逐漸被神化，被民間尊為“關公”，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，崇為“武聖”。
典韋
陳留己吾(今河南商丘市寧陵縣己吾城村)人。東漢末年曹操部將，相貌魁梧，膂力過人。本屬張邈，曾單手舉起牙門旗。後轉投曹操，在曹操征討呂布時被募為陷陣，表現英勇，被拜為校尉，宿衛曹操。建安二年(197年)，張繡背叛曹操，典韋為保護曹操而率十餘人擋叛軍，擊殺多人，但最終因寡不敵眾而戰死。
典韋武藝卓越，被史學家潘眉評價為:雄武壯烈，不在張遼、許褚之下。
馬超
字孟起，扶風茂陵人(今陝西興平)，漢伏波將軍馬援的後人，馬騰的兒子，少年成名，曹操曾多次徵召馬超入京為官，但都被馬超拒絕。而後馬騰入京被封為衛尉，馬超就統領了馬騰的部隊。
建安十六年(211年)，曹操治兵關中，馬超聯合關中諸侯韓遂等抵抗曹操，曾一度對曹操造成了極大的威脅，但被曹操用離間計擊敗退走，而後聚攏部隊再次攻取隴上諸郡，失敗後依附漢中張魯。
劉備攻打劉璋時，馬超投降劉備，與劉備軍合圍成都，漢中之戰後聯名上書尊劉備為漢中王。蜀漢建立後，馬超官至驃騎將軍、斄鄉侯。章武二年(222年)馬超病死，終年47歲，劉禪時期被追諡為威侯。有一女嫁於安平王劉理。有劍術"出手法"流傳後世。
張飛
字益德（《三國志卷三十六·蜀書六·關張馬黃趙傳六》作“益德”，《三國演義》作“翼德”），幽州涿郡(今河北涿州市)人氏，三國時期蜀漢名將。因其勇武過人，而與關羽並稱為"萬人敵"。羽年長數歲，飛兄事之。184年黃巾起義爆發，劉備在涿縣組織起了一支義勇軍參與撲滅黃巾軍的戰爭，張飛與關羽一起加入，隨劉備輾轉各地。三人情同兄弟，寢則同床，劉備出席各種宴會時，和關羽終日侍立在劉備身旁。197年在曹操進攻呂布，呂布敗亡之後，張飛被任命為中郎將。公元200年劉備衣帶召事情洩漏，率領關羽、張飛逃走，殺下邳太守車胄，劉備戰敗，關羽被擒，劉備與張飛投奔袁紹。208年劉備於長坂坡敗退時，張飛僅率二十騎斷後，曹軍無人敢逼近，劉備因此得以免難。
劉備入蜀後，與諸葛亮、趙雲進軍西川，分定郡縣。在抵達江州時義釋了劉璋手下的巴郡太守嚴顏。215年在宕渠擊敗魏國名將張郃，巴西郡自此獲安。221年劉備稱帝，張飛晉升為車騎將軍、領司隸校尉，封西鄉侯。同年，張飛被其部將範疆、張達所害。
黃忠
字漢升(一作"漢叔")，南陽(今河南南陽)人。東漢末年名將。本為劉表部下中郎將，後歸劉備，並助劉備攻益州劉璋。建安二十四年(219年)，黃忠在定軍山一戰中陣斬曹操部下名將夏侯淵，升任徵西將軍，劉備稱漢中王后改封后將軍，賜關內侯。次年，黃忠病逝。景耀三年(260年)，追諡剛侯。黃忠在後世多以勇猛的老將形象出現於各類文學藝術作品中，《三國演義》裡，劉備稱漢中王后將其封為五虎上將之一，而黃忠的名字在中國也逐漸成為了老當益壯的代名詞。
許褚(chǔ)（虎痴）
字仲康，譙國譙人(今安徽亳州)。長八尺餘，腰大十圍，容貌雄毅，勇力絕人。
年輕時在家鄉聚集了數千戶人家，共同抵禦賊寇。曾有一次因缺糧與賊寇用牛交換糧食，牛到了對方手中後又跑了回來，結果許褚單手倒拖牛尾走了百步，賊寇大驚，不敢要牛就走了。從此淮、汝、陳、梁之地，聽到許褚之名都感到畏懼。
後追隨曹操，自典韋戰死之後，主要負責曹操的護衛工作。官渡之戰時發現欲謀害曹操者，將刺客全部殺掉。
渭南之戰時在身披重甲的情況下左手掩面，右手控船槳令曹操安然成功渡河，上岸才發現早已身中數箭，在與馬超、韓遂會面時只讓許褚相隨，期間馬超欲襲曹操，但聽聞許褚之名兼懷疑從騎就是許褚，便問曹操虎侯安在，曹操指著許褚，許褚怒視馬超以令他放棄。
當曹操去世時許褚哭至吐血，曹丕其遷作武衛將軍，負責宮中安全。曹睿繼位時封其為牟鄉侯，不久去世，諡曰壯侯。
孫策（江東小霸王）
字伯符，吳郡富春（今浙江富陽）人。孫堅長子，孫權長兄。東漢末年割據江東一帶的軍閥，漢末群雄之一，三國時期孫吳的奠基者之一。《三國演義》中綽號“小霸王”。
為繼承父親孫堅的遺業而屈事袁術，後脫離袁術，統一江東。在一次狩獵中為刺客所傷，不久後身亡，年僅二十六歲。其弟孫權接掌孫策勢力，並於稱帝后，追諡孫策為長沙桓王。
太史慈
字子義，東萊黃縣(今山東龍口東黃城集)人。東漢末年武將，官至建昌都尉。弓馬熟練，箭法精良。原為劉繇部下，後被孫策收降，自此太史慈為孫氏大將，助其掃蕩江東。孫權統事後，因太史慈能制劉磐，便將管理南方的要務委託給他。建安十一年(206年)太史慈逝世，死前說道:"丈夫生世，當帶三尺之劍，以昇天子之階。今所志未從，奈何而死乎!"(《吳書》，《三國演義》為"大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功;今所志未遂，奈何死乎!")言訖而亡，年四十一歲。
夏侯惇
字元讓，沛國譙(今安徽亳州)人。漢末三國時期曹魏名將，西漢開國元勳夏侯嬰的後代。
少年時以勇氣聞名於鄉里。曹操起兵，夏侯惇是其最早的將領之一。與呂布軍交戰時，曾一度被擒為人質，又被流矢射瞎左眼。多次為曹操鎮守後方，曾率軍民阻斷太壽河水，築陂塘灌溉農田，使百姓受益，功勳卓著。歷任折衝校尉、濟陰太守、建武將軍，官至大將軍，封高安鄉侯，追諡忠侯。青龍元年(233年)，得以配享太祖(曹操)廟庭。
夏侯惇一生雖多在軍旅，但仍不忘治學。他常親自迎師，虛心求教。他為人儉樸，所得賞賜全部分給將士。一生不置產業，至死家無餘財。
按《史記·諡法解》雲:"危身奉上曰忠。險不辭難。"所以，"忠"實為大譽之諡，僅次於司馬師的"忠武"。
夏侯淵
字妙才，沛國譙(今安徽亳州)人，東漢末年名將，擅長千里奔襲作戰，常常出敵不意，官至徵西將軍，封博昌亭侯。
初期隨曹操征伐，官渡之戰為曹操督運糧草，又督諸將先後平定昌豨、徐和、雷緒、商曜等叛亂。後率軍征伐關中與涼州，斬梁興、逐馬超、破韓遂、滅宋建，橫掃羌族、氐族、屠各等外族勢力，虎步關右。張魯降曹操後，夏侯淵留守漢中，與劉備相拒逾年，在定軍山被劉備部將黃忠所襲，戰死，諡曰愍侯。
張遼
字文遠，雁門馬邑（今山西朔州）人。三國時期曹魏著名將領。曾從屬丁原、董卓、呂布。下邳之戰後，歸順曹操。此後隨曹操征討，戰功累累。與關羽同解白馬圍，降昌豨於東海，攻袁尚於鄴城，率先鋒在白狼山斬殺烏桓單于蹋頓，又討平遼東柳毅、淮南梅成、陳蘭等。
濡須之戰後，曹操任命張遼、李典、樂進等守合肥。張遼多次擊退孫吳進攻，在建安二十年（215年）的合肥之戰，張遼率800將士衝擊孫權的十萬大軍，打到了孫權的主帥旗下，令孫權聞風喪膽，吳軍披靡潰敗。後以七千之眾大破十萬大軍，差點活捉孫權。經此一役，張遼威震江東，聲名大噪，“張遼止啼”也成為民間流傳的傳奇典故。張遼為歷代推崇，併成為古今六十四名將之一。
曹丕登基後，仍令張遼守禦孫權。黃初二年（221年），張遼屯駐雍丘，染病。張遼大病期間，孫權依舊對其非常忌憚。黃初三年（222年），張遼不負眾望，抱病擊破吳將呂範。同年在江都病逝，諡剛侯，享年五十四歲。陳壽撰寫三國志時，稱他為“五子良將”。
張郃
字儁乂，河間鄚人。東漢末年，應募參加鎮壓黃巾起義，後屬冀州牧韓馥為軍司馬。191年，袁紹取冀州，張郃率兵投歸，任校尉。因破公孫瓚有功，遷為寧國中郎將。後在官渡之戰中投降曹操。此後，隨曹操攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建戰功。繼與都護將軍夏侯淵留守漢中。215年，率軍進攻巴西宕渠，被蜀將張飛擊敗。後任蕩寇將軍。219年，從夏侯淵迎戰劉備軍於定軍山，當夏侯淵戰死，全軍危急之際，張郃代帥，率部安全撤退。後屯陳倉。
曹丕稱帝后，升左將軍，封鄚侯，奉命從曹真擊平安定羌胡，後與夏侯尚圍攻江陵。228年，隨曹真西拒諸葛亮，在街亭大敗蜀軍，迫其退回漢中。因功升徵西車騎將軍。231年，領兵追擊蜀軍，至木門中箭亡。張郃戎馬一生，以用兵巧變、善列營陣，長於利用地形著稱。
徐晃
字公明，河東楊(今山西洪洞東南)人。三國時期曹魏名將。本為楊奉帳下騎都尉，楊奉被曹操擊敗後轉投曹操，在曹操手下多立功勳，參與徐州之戰、官渡之戰、冀州征伐、白狼山之戰、南郡之戰、關中征伐、夏侯淵平涼州之戰、漢中之戰等幾次重大戰役。在樊城之戰中，徐晃率軍擊退關羽，又緊隨關羽展開追殺，並趁機連破關羽十重圍塹，徹底解除了樊城之圍。因為治軍嚴整而被曹操稱讚"有周亞夫之風"。曹丕稱帝后，徐晃被加封為右將軍。其後，徐晃跟隨夏侯尚擊敗蜀將劉封並奪取上庸。公元227年病逝，諡曰壯侯。
龐德
字令明，南安郡狟[huán]道縣(今甘肅天水市武山縣四門鎮)人，原為馬騰麾下武將，在隨馬騰四處征戰的過程中屢立戰功，勇冠三軍。馬騰被曹操徵為衛尉後，龐德歸屬馬超。馬超兵敗後，龐德隨其一起投靠漢中張魯，而後馬超歸降劉備，龐德仍留在張魯麾下，曹操平定漢中後，龐德加入曹操。
襄樊之戰時，龐德率軍支援樊城曹仁，在與關羽的戰鬥中，曾一箭射中關羽前額，之後遭逢漢水暴溢，龐德連同于禁都全軍覆沒。兵敗被擒後，龐德誓死不降，為關羽所殺。被追諡為壯侯。
龐德經常騎白馬作戰，因而被稱為白馬將軍。
甘寧
字興霸，巴郡臨江（今重慶忠縣）人，三國時期孫吳名將，官至西陵太守，折衝將軍。
少年時好遊俠，糾集人馬，持弓弩，在地方上為非作歹，組成渠師搶奪船隻財物，人稱錦帆賊。青年時停止搶劫，熟讀諸子。曾任蜀郡丞，後歷仕於劉表和黃祖麾下，未受重用。
建安十三年（208年），甘寧率部投奔孫權，開始建功立業。先後隨孫權破黃祖據楚關，隨周瑜攻曹仁取夷陵，隨魯肅鎮益陽拒關羽，守西陵、擒朱光，率百餘人夜襲曹營，戰功赫赫。孫權曾說：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也。”他為人仗義疏財，深得士卒擁戴，被陳壽盛讚為“江表之虎臣”。
建安二十五年（220年），甘寧去世。
周泰
字幼平，九江下蔡(今安徽鳳台)人。三國時期吳國武將。孫策平定江東時與同郡蔣欽一起加入孫策軍，隨孫策左右，後孫權愛其為人，向孫策請求讓周泰跟隨自己。周泰多次於戰亂當中保護孫權的安危，身上受的傷多達幾十處，就像在皮膚上雕畫一樣，吳將朱然、徐盛等因此對其拜服。後來孫權為了表彰周泰為了東吳出生入死的功績，而賜給他青羅傘蓋。官至漢中太守、奮威將軍，封陵陽侯。死於黃武中年，有子周邵，亦數有戰功，死於黃龍二年，周邵的弟弟周承繼承了兵權和爵位。
魏延
字文長，義陽(今河南桐柏)人，深受劉備器重。
劉備入川時魏延因數有戰功被任命為牙門將軍，劉備攻下漢中後又將其破格提拔為鎮遠將軍，領漢中太守，鎮守漢中，成為獨當一方的大將。魏延鎮守漢中近十年，之後又屢次隨諸葛亮北伐，功績顯著。期間魏延多次請諸葛亮給他統領一萬兵，另走一路攻關中，最後與諸葛亮會師於潼關，如同韓信的例子，但諸葛亮一直不許，因而認為自己無法完全發揮才能，心懷不滿。 與長史楊儀不和，諸葛亮死後，兩人矛盾激化，相互爭權，魏延敗逃，為馬岱所追斬，並被夷滅三族。
張繡
武威祖厲(今甘肅靖遠)人。驃騎將軍張濟的從子。東漢末年割據宛城(今河南南陽)的軍閥、軍事家，漢末群雄之一。初隨張濟征伐，張濟死後與劉表聯合。後降曹操，因不滿其言行而突襲曹操，復與劉表連和。官渡之戰前夕，聽從賈詡的建議再次投降曹操，參加官渡之戰，官至破羌將軍，封宣威侯。在北征烏桓(207年)途中去世(一說為曹丕逼死)，諡定侯。
張繡：封“宛城侯”，人稱“北地槍王”，使一杆虎頭金槍。張繡是武術名家童淵的大徒弟。戰宛城時由胡車兒偷走典韋的雙戟，然後得以槍挑典韋。他的“百鳥朝凰槍”威震天下。後來與趙雲大戰三百回合，被趙雲的七探蛇盤槍殺死。從此趙雲成了真正的槍王。評書中還說，張任，張繡均師從童淵，趙雲是童淵的關門弟子，童淵是張繡、張任、趙雲的師父。童淵本來只收徒兩人，一人是“宛城侯”張繡，另一人是西川的大都督張任。兩人均學了他的“百鳥朝凰槍”，並且闖下了極高的名望。童淵晚年隱居深山，後經趙雲求拜，收了趙雲為關門弟子。趙雲藝成下山後，自創了一套“七探蛇盤槍”。而三國演義與三國志中並沒有這樣的描述。
顏良
琅琊臨沂(今山東臨沂)人 ，東漢末年河北軍閥袁紹部將，以勇而聞名。建安四年(199年)，袁紹以顏良、文丑為將，率精卒十萬，準備攻許(今河南許昌)。建安五年(200年)，兵進黎陽(今河南浚縣)，遣顏良攻白馬(今河南滑縣)。曹操北救，以荀攸計分兵渡河，引袁紹西應，自率輕兵掩襲白馬，顏良倉猝逆戰，被關羽擊斬。
文丑
東漢末年冀州牧袁紹帳下的大將。建安五年(200年)，袁紹命文丑率五六千騎追擊曹操，進至延津。曹操採用荀攸的餌敵之計，以不足六百騎大破文丑一軍。文丑死於亂軍之中。
明·羅貫中在小說《三國演義》中將此段歷史改編為關羽斬文丑的故事，並廣泛流傳於後世。
鄧艾
字士載，義陽棘陽(今河南新野)人。三國時期魏國傑出的軍事家、將領。其人文武全才，深諳兵法，對內政也頗有建樹。本名鄧範，後因與同鄉人同名而改名。鄧艾多年在曹魏西邊戰線防備蜀漢姜維。
公元263年他與鍾會分別率軍攻打蜀漢，最後他率先進入成都，使得蜀漢滅亡。後因遭到鍾會的汙衊和陷害，被司馬昭猜忌而被收押，最後與其子鄧忠一起被衛瓘派遣的武將田續所殺害。
文鴦
文俶，一作文淑，字次騫，小名阿鴦，世稱文鴦， 譙郡(今安徽亳州市)人。魏末晉初名將，曹魏揚州刺史文欽之子。
驍勇善戰，依附大將軍曹爽，效忠於王室。司馬師廢黜皇帝曹芳後，隨父聯合毋丘儉於淮南起兵勤王。兵敗之後，向南投奔吳國。諸葛誕發動淮南叛亂，奉命率軍馳援。雙方發生內訌，父親為諸葛誕所害，遂降於司馬昭，封關內侯。西晉建立後，任平虜護軍。咸寧三年(277年)，拜平西將軍、都督涼秦雍州三州軍事，大破鮮卑首領禿髮樹機能，名震天下，遷使持節、護東夷校尉、監遼東軍事。
八王之亂中，為諸葛誕外孫、東安王司馬繇所誣殺，慘遭滅族，時年五十四歲。
姜維
字伯約，天水冀縣（今甘肅甘谷東南）人。三國時蜀漢名將，官至大將軍。少年時和母親住在一起，喜歡儒家大師鄭玄的學說。因為父親姜冏戰死，姜維被郡裡任命為中郎。
諸葛亮北伐時，姜維被懷疑有異心，姜維不得已投降蜀漢，被諸葛亮重用。諸葛亮去世後姜維在蜀漢開始嶄露頭角，費禕死後姜維開始獨掌軍權，繼續率領蜀漢軍隊北伐曹魏，與曹魏名將鄧艾、陳泰、郭淮等多次交手，姜維北伐總計大勝兩次；小勝三次；相距不克四次；大敗一次，小敗一次。後因蜀中大臣也多反對姜維北伐，而宦官黃皓弄權，姜維殺之不成，只得在沓中屯田避禍，後司馬昭五道伐蜀，姜維據守劍閣，阻擋住鍾會大軍，卻被鄧艾從陰平偷襲成都，劉禪投降。後姜維希望憑自己的力量復興蜀漢，假意投降魏將鍾會，打算利用鍾會反叛曹魏以實現恢復漢室的願望，但最終鍾會反叛失敗，姜維與鍾會一同被魏軍所殺。
演義原文評
1、呂布:人中呂布，馬中赤兔。非一人可勝。
2、馬超:不減【呂布】之勇。【關、張】可並雄。須是【張、趙】二將,方可與敵。
3、關羽:平欺【許褚】勝【張遼】;聲名重【馬張】;勝【顏良、文丑】十倍也。
4、張飛:武欺【張郃】震中州;英雄過【孟起】。
5、趙雲:智勇匹【關張】。
6、黃忠:【關】將何由效後先。
7、許褚:自此何憂【呂布】強。
8、龐德:龐德刀法慣熟，真【關羽】敵手。
9、甘寧:孟德有【張遼】孤(孫權)有甘興霸，足以相敵也。
10.夏侯淵:然夏侯淵非【張郃】之比也。
11.張遼:武藝不在【關張】之下。
