“興於匹庶，盪滌天下，誅鋤暴亂，興繼祖宗”的一代雄主劉秀，死後怎麼也沒想到，他的一個政治手段：以婚姻鞏固皇室統治，卻害苦了後代子孫，甚至將自己拼死拼活打下的萬里江山，陷入萬劫不復之地，最終演變為終結漢祚的強大推手。
摘取“九五至尊”桂冠的劉秀，沒忍心向自己的老祖先劉邦學習，屠戮功臣，而是自創了“以柔治天下”的政治理念。
劉秀所謂的“柔”就是：對功臣儘可能給予寬容，以封賞來籠絡。其中採用一個重要的手段就是結為“兒女親家”。出發點是好的，結果卻很糟糕。
劉秀死去幾十年後，一個令其意想不到的、非常嚴重的政治後果出現在東漢的政治舞臺上：
外戚專政：
漢質帝劉纘說：“此跋扈將軍也”
始於東漢王朝和帝劉肇起，皇帝的廢立，直接或間接為外戚所左右。“外立者四帝”(見《後漢書•皇后紀》)，其實，縱觀東漢一朝，何止其數？
“貪孩童以久其政”是所有外戚和權臣的終極想法：“皇帝還是個不懂事的娃娃，當然有皇太后臨朝聽政嘛。太后臨朝聽政，當然離不開我們這些當爹的、以及兄弟子侄。”
我們來看：自東漢章帝劉炟以下，所立皇帝最大不超過十七歲，最小不過百日。翻開《後漢書》等史書，“竇、鄧、閻、梁、竇、何”六個皇太后都臨朝聽政。她們將實權不是委之於爹就是託之於兄弟。外戚們權柄在手，指點江山、激揚文字，威震天下。甚至個別皇帝的小命也攥在外戚們的手裡。漢順帝的死因，已無可考證。但漢質帝劉纘之死，有史記載。一個才幾歲的娃娃皇帝，忍不住說了一句“玩笑話”：“此跋扈將軍也”，立馬死於非命。
外戚們久掌權柄，慢慢長大的皇帝自然不服氣。特別是飛揚跋扈、胡作非為的外戚，如“跋扈將軍”梁冀，皇帝更是恨之入骨，必欲“除之而後快”。找誰幫忙呢？當然是朝夕相處的家奴——宦官們。利用宦官成功殺了外戚中的權臣，問題又來了，
宦官亂政：
東漢的宦官專權，始於十歲即位的漢和帝劉肇時期。在皇帝與外戚的鬥爭中，皇帝因幼長深宮，勢單力孤，所能依靠的大致也就是身邊的宦官，而宦官一旦幫助皇帝取得大權，又會居功自傲，進而專權擅政。東漢宦官勢力最猖獗的時期就是漢桓帝消滅外戚梁冀集團之後。
由此而直至東漢滅亡，宦官專權擅政，排除異己，並製造一次次黨錮事件，不僅敗壞了朝政，而且加深了政治的黑暗。
最終，外戚和宦官之間的矛盾加劇，到了你死我活的地步，鬥來鬥去。朝臣們骨子裡又看不起“閹人”，最終聯合外地掌兵的武將滅了宦官，可又產生了“槍桿子裡面出政權”的新問題，而且問題更為嚴重：
挾天子以令諸侯：
以董卓、曹操等為代表的一代梟雄(奸雄也罷)又走上了歷史舞臺，後面發生的事大家耳熟能詳(此處可以省略)，東漢最終走向滅亡。
“外戚專權——宦官亂政——權奸當政——四分五裂——東漢滅亡”，活生生構成了一部爾虞我詐、血雨腥風的東漢史。
筆者認為：和功臣勳貴結為“兒女親家”，這個美好的“溫柔”手段，卻是間接導致了東漢的滅亡！
試問？劉秀泉下有知嗎？
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