在中國古代，成年禮的形式主要是：男子滿20歲為成年，需要加冠（就是將頭髮盤起來，紮成帽子形狀的髮型）稱之為弱冠；女子滿16歲為成年，需要及笄（就是將頭髮盤起來，用簪子插住的髮型）；然後兒女拜謝父母養育之恩。但是歐洲上古世紀有一個民族成年禮卻相當的生猛：待到成年時，蓄滿鬍子，在長輩的帶領下衝鋒陷陣，等到殺死第一個敵人時，站在鮮血淋淋的屍體上把鬍子剃光以示已經成年了，這到底是怎麼回事呢？我們來了解一下。
在歐洲有一個民族歷史相當的長，它是日耳曼民族，有稍微瞭解外國曆史的朋友們都知道日耳曼民族是德國人的祖先，但很多人都不知道其實日耳曼人也是英國人，瑞典人，丹麥人，挪威人，荷蘭人的祖先就像斯拉夫民族包括俄羅斯，白俄羅斯，烏克蘭，波蘭，捷克，斯洛文尼亞，塞爾維亞，克羅地亞，斯洛伐克，馬其頓等國家一樣。日耳曼民族和斯拉夫民族是歐洲歷史上佔有重要地位的兩支民族，支系廣泛，地域廣闊，堪稱豪門版民族。閒話不說，迴歸正題。
日耳曼民族大約在公元前1000年左右開始在北歐的地方開始出現，隨著時間推移，日耳曼民族活動範圍越來越廣，但是因為生產因素的原因，日耳曼民族保留了相當濃厚的原始部落的因素。人們大多穿的是亞麻布和獸皮，住的房子則是粗糙的原始木材建成的，沒有任何美觀雕刻，不像羅馬人，希臘人，波斯人一樣建造了宏偉的宮殿和建築，這邊一切都是原始的。日耳曼人的飲食也很落後，通常以野果，野獸，牛奶，乳酪為主食。造成這一切的原因是窮。窮怎麼辦？對日耳曼人來講，很簡單——搶。日耳曼民族是一個尚武的民族，他們的男人從小在草原裡、森林裡玩耍，在泥地裡摸爬滾打，在牲畜群裡廝混，從小就鍛煉出格外健壯的身體。古羅馬史學家塔西陀在他的著作《日耳曼尼亞志》裡描述日耳曼人的樣子是：身披獸皮，身材高大，有著殘暴的藍眼睛和金黃色頭髮，耐飢又耐寒，表情兇惡，一看就不是什麼善茬。
日耳曼人在成年後，親屬長輩會授以一面盾牌和一支短矛，而且武器隨身攜帶，寸步不離，人在武器在，武器不在人也不在。日耳曼男子日常除了打仗和打獵以外，其他事情都交給婦女幹，沒事情就整天喝酒，吃飯，睡覺。日耳曼人對戰爭很敏感，甚至有時他們還會主動去尋找正在發生戰爭的部落，然後落井下石。日耳曼人的傳統很殘酷尤其體現在男子成年儀式上。男子成年後一直不理髮剃鬍須，一直到了有戰爭殺死了第一個敵人後，就站在血淋漓的敵人屍體上把臉上的鬍子剃光，他們覺得這才是成年的標誌。每次打完仗，日耳曼人不是去炫耀戰利品而是向母親或者妻子炫耀傷口，傷口數量越多，男人就越自豪。在這個氛圍下，日耳曼女人也變得相當的堅強：在發生戰爭時，日耳曼女人總是做在輜重車上停靠在男人後方：一方面是阻止男人當逃兵；另一方面懇求他們奮勇殺敵，不然他們的母親姐妹妻子兒女都會因為他們的戰敗而成為俘虜。
日耳曼社會也隨時代的進步在進步，過了幾百年，日耳曼尼亞地區已經出現了九十多個類似城鎮雛形的定居點，並且開始和羅馬人交往，用自己的琥珀，牲畜，獸皮換取羅馬人的精美手工藝品。當樸實大大咧咧的日耳曼人碰到精明會算計的羅馬人後，雙方又有精彩故事了。
