歷經坎坷的設計建造之路
德意志級裝甲巡洋艦的出現標誌著一戰後德國海軍大型水面艦艇部隊開始走向復興
1919年6月21日停泊於英國斯卡帕灣的德國公海艦隊在得知英德兩國即將“再次開戰”的消息後，為了維護公海艦隊最後的尊嚴，70餘艘德軍艦船在按照旗艦埃姆登號巡洋艦發出的“彩虹”密語信號後悲壯的進行了自沉。至此，德國曆經數十年傾盡全力打造的公海艦隊，讓英國為之膽寒的公海艦隊只用了數小時便沉入了冰冷的海底，迎來了自己悲壯的結局。
一戰前曾經排名世界第二的德國公海艦隊可以說是德國傾盡國力建造與英國皇家海軍爭奪制海權的見證者，一戰後德國人揮之不去的海軍強國夢想多半來源於公海艦隊當年的輝煌
1919年6月28日迫於英法等國壓力德國代表最終在《凡爾賽和約》上極不情願的簽了字 和約中明確規定：德國海軍不得設計建造各種無畏型戰列艦及潛艇等各種先進型號的艦艇，僅被允許保留8艘老掉牙的非無畏型戰列艦和一堆中看不中用的驅逐艦和魚雷艇，這些艦隻除了用於訓練及海岸防禦外，別無他用。而且替代艦必須在上級戰艦服役20年後才可動工建造。且排水量不得超過10160噸，主炮口徑不得超過280毫米，和約的各項條款目的極為簡單就是要永久的限制德國海軍的崛起，使德國海軍成為一個象徵性的存在海軍。
一戰後的德國海軍用老弱病殘形容一點都不為過
但是夢想著恢復公海艦隊輝煌的德國人怎能如此就善罷甘休呢！1923年，德國開始嘗試研究制定首批新型戰艦的設計方案，不巧的是德國經濟在第二年就瀕臨崩潰，不得已上述戰艦的研究工作只得暫停。受制於當時複雜的國際形式新型戰艦的設計方案直到1926年才完成設計細節，經討論，最佳的方案選擇是，新型戰艦的艦體將裝備一戰德國戰列艦的主炮這樣一來新型軍艦的火力比當時的任何一艘裝備203毫米主炮、只有輕裝甲防護的10000噸級各國條約型重巡洋艦都要強，而其高達26節的航速比當時任何戰列艦都快，使其能避免與之交火，因此能夠進行能打就打，不能打就溜的遠洋破交作戰。1926年，在最後的設計方案獲得議會通過後，德國海軍立即決定撥款建造5艘新型戰艦來替代其先前裝備的前無畏戰艦。
德意志級裝甲巡洋艦設計圖
1928年11月，首艦於1929年2月5日在基爾德意志船廠開工建造。1931年5月19日正式下水並被命名為“德意志”號，1931年6月25日，德意志號加入德國海軍服役併成為艦隊旗艦。1939年11月15日，德意志號更名為呂佐夫號，此舉措是為了防止該艦被敵軍擊沉後給德意志民族士氣帶來打擊。
德意志級裝甲巡洋艦首艦德意志號下水儀式
而此前德國海軍為了滿足五艘德意志級裝甲巡洋艦的快速建造，一口氣向德國大名鼎鼎的埃森克虜伯兵工廠訂購了10座3聯裝280毫米主炮炮塔，該舉措不僅降低了主炮的造價，還順帶恢復了德國部分軍事工業的研發製造能力和就業問題，可謂一舉兩得。
1931年6月25日，二號艦在威廉港海軍船廠開工建造，1933年4月1日下水，1934年12月12日加入德國海軍服役。並被命名為“舍爾海軍上將”號，以此來紀念一戰時期德國公海艦隊司令——萊因哈特·舍爾上將。
舍爾海軍上將號裝甲巡洋艦
三號艦於1932年10月在威廉港開工建造，1934年6月30日下水，1936年1月正式加入德國海軍服役。該艦被命名為“斯佩伯爵”號1934年，德國議會通過了4號艦和5號艦的建造預算，但準備工作進展緩慢。1935年6月英德兩國籤《英德兩國海軍協定》，協定規定德國海軍可以擁有英聯邦海軍35%的水面艦艇噸位，而這也使得德國海軍可以合法地超《過凡爾賽和約》的限制。而對此早就準備充分的德國海軍立即將這兩艘艦改為此前設計研發的沙恩霍斯特級戰列巡洋艦來建造，兩艦分別為沙恩霍斯特級戰列巡洋艦的“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號，並分別於1938年和1939年加入德國海軍服役。
沙恩霍斯特級戰列巡洋艦在德意志級裝甲巡洋艦基礎上發展而來，是二戰期間德國海軍絕對的主力艦
德意志級裝甲巡洋艦主要性能參數
- 艦體尺寸：艦長186米、寬21.3米、吃水7.25米
- 排水量：標準排水量11700噸，滿載排水量15900噸
- 動力裝置：8臺MAN柴油機，最大輸出功率54000馬力，最大航速28節
- 續航力：9100海里/20節，10000海里/18節，16000海里/15節
- 火力配置：主炮為兩座三聯裝共計6門280毫米火炮，採用首尾各一的配置；副炮為8門單管150毫米火炮，採用對稱佈置在左、右兩舷的中部；防空火力為8門88毫米高炮和分別佈置在尾部兩舷及中間的三座雙聯裝共計6門105毫米高炮。此外，該級艦還配有8座雙聯裝37毫米和20毫米近程高炮；在艦艉甲板上還裝有兩座4聯裝533毫米魚雷發射管。
- 裝甲防護：主舷側裝甲140毫米，裝甲甲板40-70毫米，水部線60毫米，指揮塔150毫米。
- 艦員配置：619人—1000人
二戰德國海軍遠洋破交遊擊戰的見證者
1939年8月底，隨著戰爭的臨近，德意志號和施佩伯爵號從威廉港出發，分別佔據攻擊北部和南部大西洋交通線的陣位，為打擊英國海上交通運輸線的遠洋破交戰做好了準備，而舍爾海軍上將號由於機械故障的困擾，留在本土水域。
二戰開始爆發後，施佩伯爵號是德國海軍最為活躍的海上破交襲擊艦，轉戰於印度洋與大西洋，擊沉多艘商船並憑藉著高速機動性屢次躲過英、法海軍艦艇的攔截追擊。
1939年12月13日，好運到頭的施佩伯爵號被3艘英法重型巡洋艦在南美洲的拉普拉塔河口截住，經過激戰後寡不敵眾的該艦駛入了中立國烏拉圭的蒙特維迪約港，希望得到修理和補給。但是烏拉圭迫於英法的強大外交壓力，命令該艦限期離境。最終施佩伯爵號在下於17日選擇了自沉。在這次戰鬥中，由於施佩伯爵號只有兩座主炮炮塔，因而不能將炮火分散到多個目標，這是其在海戰中失利的原因。
選擇自沉的施佩伯爵號
1940年4月9日，德國入侵挪威，當時舍爾海軍上將號正在改裝，改名後的“呂佐夫”號掩護德國陸軍進攻奧斯陸，但該艦在與挪威海岸炮兵交火時被3發280毫米炮彈擊中受傷。糟糕的事情還不止於此，兩天之後該艦在返航途中被英國潛艇"旗魚"號發射的魚雷擊中，艦娓處受到重創，不得不被拖至基爾進行大修及改裝。此次改裝主要是將防空火炮將6門雙聯裝105毫米高炮替換原先該艦使用的88毫米高炮。
1940年底，完成改裝的“舍爾海軍上將”號成功地從基爾運河北部突入大西洋。11月5日該艦對英國HX84護航船隊發起進攻。該船隊有39艘商船，僅由一艘裝備較弱的輔助巡洋艦“賈維斯灣”號護航，儘管該艦被擊沉，但為整個船隊贏得時間分散，“舍爾海軍上將”號僅擊沉了5艘商船，這對整個船隊來講，損失並不重，但對於在北大西洋邊緣的海運航線上出現袖珍戰列艦，而迫使英國中斷了海上交通。在此次攻擊之後，“舍爾海軍上將”號轉向南面，進入印度洋，並未取得很大戰果，該艦於1941年4月1日回到基爾，此後，該艦主要在波羅的海和挪威沿海活動，直到1942年11月再次回到威廉港作了一次長時間改裝。
1942年初完成修理後，呂佐夫號活動於挪威海岸，主要打擊盟軍向蘇聯摩爾曼斯運送戰爭物資的盟國運輸船隊。但呂佐夫號和其它德國大型艦隻在1942年12月31日的巴倫支海戰鬥中對處於劣勢的皇家海軍艦隻表現極差。同時也使得早就對德國水面艦艇極為不滿的希特勒要求該艦在1943年撤回德國本土，以節約燃料併為德國潛艇戰提供一些可用的資源。
1943年，“舍爾海軍上將”號完成了在威廉港海軍船廠進行的長時間改裝，再次出海，但受制於德國燃油的缺乏，該艦事實上已經成為一艘訓練艦。為潛艇部隊要源源不斷地訓練艇員。
進入1945年由於戰局的發展，德意志級又重新投入作戰行動，這次是在波羅的海，它們主要用於支援德國陸軍，阻止蘇軍的前進。而隨著德國即將面臨戰敗，已經毫無用處的呂佐夫號和舍爾海軍上將號被特定為批准拆毀的艦隻。1945年4月9日，“舍爾海軍上將”號在德意志船廠被英國空軍發現，被命中5枚炸彈，在改裝泊位翻轉沉沒。一個月後歐洲戰爭結束，接管基爾船塢的英軍發現了該艦破損的殘賅，將傾覆的艦體中可拆卸的統統取走拆毀。最後，在1948年基爾船塢區進行重新清理時，殘存的艦體被覆上橡膠並弄平。1945年4月16日，“呂佐夫”號在施韋因蒙德以南遭到英國空軍5.5噸級炸彈的攻擊，儘管沒有直接命中但幾枚近失彈所造成的損失使得該艦座沉在淺水區，在戰爭的最後幾個星期裡，它被用作固定炮臺，隨著蘇軍的進一步挺進，為避免被俘獲，該艦於1945年5月4日自爆。
傾覆的舍爾海軍上將號
