2月14日凌晨，人們還沉浸在新春佳節的喜悅中時，被譽為“中國高鐵拓荒者”的大師已經靜靜地離去。根據本人意願，陳應先大師後事已低調從簡完成。
少年立志當一名土木工程師
陳應先生於1932年9月17日，浙江餘姚人。
少年時代，陳應先因抗日戰爭爆發輾轉香港、湖南、貴州多地求學，深感國家之敗，往往在於技術落後。
高中畢業於長沙澤兌中學，受該校校歌中“篤志好學，奮發圖強”的影響，立志做一名土木工程師，用自己的一技之長，為振興中華作出貢獻。
大學時代，適逢新中國誕生不久，看到了國家的光明前途，他自覺接受共產主義教育，於1952年加入中國共產黨，更堅定了為祖國的發展強大而努力學習和工作的信心。
1953年，陳應先從上海同濟大學鐵道工程系畢業。1953年分配到鐵道部中南設計分局（鐵四院前身）工作。
1955年，陳應先（後排左一）和青年同事在東湖過團日。
獲評首批全國勘察設計大師
進入鐵四院，陳應先歷任站場處主任工程師、副總工程師，鐵四院技術室主任、鐵四院副院長、總工程師。1990年獲評首批全國勘察設計大師。
在被稱為國內鐵路心臟的鄭州鐵路樞紐建設中，先後參與或主持完成樞紐設計總圖、鄭北編組站以及樞紐續建三期工程。該樞紐總圖佈局合理、進路靈活、能力大、造價低，採用多項新技術，運營效益好，被評為國家優秀設計和優質工程項目。
陳應先對華東路網的建設作出突出貢獻。1986年提出“打通南北第二通道，加強第一通道”的建議，向鐵道部呈報了15000字的書面意見。1988年提出“逐步建設基本適應型的華東路網”建議，均顯示了遠見卓識。
1986年，陳應先向時任國務院副總理萬里彙報杭州樞紐設計情況。
兩度援越榮膺友誼獎章
1959年，陳應先在越南河內任中國鐵路專家組樞紐站場專家。因越南太原鋼鐵聯合編組站急於施工，他在到達河內的當天，就去現場察看，並親自動手，與越方設計人員一起加班加點，提前完成了平面圖施工設計。為此，越南政府給他頒發了友誼獎章。
1961年，陳應先再次赴越，在河內任中國鐵路樞紐專家組組長。他不僅堅持現場指導施工，同時還編寫講稿，為設計、運營人員和大學教師講課，以培養越南鐵路建設的技術人才。
1961年，中國駐越南鐵路專家組（右二為陳應先）
中國高鐵拓荒者
作為“中國高鐵拓荒者”，陳應先窮畢生精力，為中國鐵路交通事業發展，全心傾注了智慧和精力。
“高鐵最早讓我產生震動，是1964年日本新幹線建成通車。日本二戰戰敗，國內經濟遭受重創，卻能在這麼短的時間裡建好高鐵，實在讓人震驚！”陳應先說。
從那時起，已經做了10餘年鐵路人的陳應先開始關注高鐵。當時，陳應先既為中國鐵路現狀著急，又隱隱看到了希望，他堅信中國早晚會有自己的高鐵。
“搞國家基礎設施建設，工程技術人員一定要眼光超前，適應國家宏觀經濟發展。”陳應先說。
正是這種理念和信念支撐，作為鐵四院總工程師，陳應先開始組織設計人員蒐集國際高鐵動態和高鐵領域的最新成果。1984年，鐵四院編譯出版了惠及眾人的《高速鐵路》。
20世紀90年代，高鐵建設開始在中國萌動之時，陳應先已退居二線，但他仍然關注著中國高鐵的發展，先後擔任廣深準高速、京滬高鐵、磁懸浮高速列車在中國應用等項目的技術顧問，並在高速鐵路相關設計參數展開研究。
2003年，陳應先作高速鐵路技術講座
80多歲高齡時，陳應先仍筆耕不輟,續寫自己的“高鐵夢”,完成了《高速鐵路車站設計》《高速客運站的圖型》等專著。
陳大師晚年筆耕不綴完成多本專著
在陳應先言傳身教的帶領下，一批批四院人勇攀科技高峰，勇擔歷史使命，續寫著高鐵事業發展的新篇章，讓中國的高鐵夢成為現實。言傳身教的不僅是工作經驗，還有陳應先大師對鐵路站場事業責無旁貸的熱愛和奉獻。
2017年，陳應先和王玉澤親切交談。兩代大師留下了寶貴的“同框”照。
一生堅守在鐵路勘察設計第一線
將一顆充滿率真和赤誠的心
全部奉獻給了祖國交通事業
斯人已去
精神永留
